Приходится мысленно встряхнуться, отгоняя мрачные воспоминания и бессмысленные страхи. Сейчас нужно сосредоточиться на новой проблеме Аравана. А еще я чувствую, что от близости Мины дракон рвется наружу все настойчивее и мне требуется концентрироваться, чтобы сдерживать его. Понимаю, что в ее присутствии зверь появится легко и непринужденно, но стены университета и неподготовленная к такому Мина — не лучшие время и место. Если бы не вынужденная спешка, я бы и с объяснениями подождал. Все, что мне надо — это моя пара рядом, но Араван нуждается в двенадцати чародеях, и я не могу быть настолько эгоистом, чтобы обречь целый мир на гибель.

Глядя на сосредоточенную Мину, не в силах побороть искушение, тоже выпускаю стихию и с восторгом смотрю на тугое переплетение ветвей. Даже моя магия распознала в Мине ее сущность, отличную от человеческой, а я так долго не мог этого понять.

Мина

Я не знаю, почему Кайд остается спокоен в то время, когда у меня от смущения краснеют даже уши. Возможно, мои чувства поймут владельцы животных. Тех животных, которые решили спариться прямо на глазах у хозяев.

Я слишком сосредоточенно смотрю на переплетенные стихии, потому что мне нужно время, чтобы убедить себя, что ничего особенного не происходит. Выдержки моей хватает секунды на две, и украдкой я все же бросаю на Кайда взгляд.

Первым делом замечаю донельзя довольную улыбку (опять вспомнились животные, которые спариваются, и, кажется, один из хозяев событию рад). Отмечаю и то, что он сильно подался вперед, пристально наблюдая за магией.

Стоит ему заметить мой интерес, как он переводит взгляд на меня и подмигивает.

От удивления я все же теряю концентрацию, и стихия окончательно вырывается из-под контроля. В одну секунду разрастается и с легкостью, с какой нож погружается в масло, врастает в тяжелую, толстую столешницу.

Через мгновение я все же беру силу под контроль, но ей хватает этого времени, чтобы с громким хрустом пробурить в столе сквозные дыры. Щепки летят во все стороны, и я едва успеваю прикрыть лицо руками, хотя до меня все равно не достало ни одной, одновременно растворяя стихию в воздухе. А когда все заканчивается, медленно опускаю ладони.

Какое-то время стол еще стоит, но стоит мне облегченно выдохнуть, как он с жутким грохотом заваливается к центру, а все, что еще оставалось на нем после неудачи с воздушной стихией, бодро скатывается к разлому.

Вот бы я умела телепортироваться. Желательно куда-нибудь на необитаемый остров. А еще лучше — на необитаемую планету!

Не успевает чувство вины окрепнуть, а желание наказать саму себя сформироваться, как я слышу громкий смех Кайда.

— Извини за стол и вообще… — мне вот вообще не весело.

Плохая, очень плохая была идея — тренироваться в кабинете.

— Было бы за что, — фыркает Кайд. — Не бери в голову.

— У меня есть деньги, я куплю новый… — предлагаю и только потом осознаю, как же нелепо это звучит. Но меня воспитывали с мыслью «если что-то натворила, будь добра это исправить» и предлагая Кайду деньги, я даже не думала… вообще ни о чем не думала.

Кайд молчит, и я все же вынуждена поднять на него глаза, чтобы оценить реакцию на мои слова. Он, в свою очередь, задумчиво меня изучает.

— Тебе никогда не говорили, что ты слишком много думаешь? — спрашивает в итоге с улыбкой.

— Нет.

А я вот как раз решала, что не помешало бы думать немного чаще.

— Это всего лишь стол. Забудь о нем. Со стихиями ты справилась намного лучше, чем я ожидал. Ты молодец.

С трудом выдавливаю улыбку и уточняю:

— То есть то, что я сломала стол и перемешала документы, это нормально?

— Во-первых, я попрощался с кабинетом в тот момент, когда предложил тебе его в качестве полигона. Во-вторых, ожидал нечто подобное и поэтому поставил вокруг тебя защиту, которую сам же позже и снял. Если кто-то и виноват, так это я.

Но, кажется, меня замкнуло, потому что я не могу найти нужных слов.

— Кивни, если все поняла.

Медленно киваю.

— Умница, — он улыбается, не скрывая веселья, но тут же вздыхает и морщится. — А теперь нам нужно поговорить. Несмотря на то, что ни ты, ни я, как оказалось, не готовы, мне нужно много тебе рассказать. Я думал у нас будет больше времени на подготовку, но обстоятельства изменились.

— Какие обстоятельства? И… ты не готов? — я внимательно изучаю Кайда: кривая улыбка, серьезный взгляд. Если уж Кайд, которого ничем не смутить, не готов, то представить сложно, о чем пойдет разговор.

— Иногда мне кажется, что еще больше, чем ты, — кивает, игнорируя первый вопрос. Впрочем, я и сама про него забыла через секунду после того, как задала.

Боже, а он ведь это серьезно!

И вдруг от понимания, что я не одна переживаю, я чувствую себя… значительно увереннее. Ведь если даже Кайд волнуется, значит со мной все в порядке? Я ведь чувствовала, что с Кайдом не все так просто, но думала, что это я параноик.

Обойдя то, что еще недавно было шикарным столом, он небрежно смахивает щепки с кресла напротив моего и садится, облокотившись одним локтем на подлокотник.

— Мина, ты помнишь, что я рассказал на нашем вчерашнем занятии?

Вспомнив «занятие» стараюсь не покраснеть. Чтобы вспомнить предшествующий жаркой ночи разговор, приходится напрячь память. Продираясь в воспоминаниях сквозь сплетенные тела, поцелуи и прикосновения, меня все же бросает в жар, но теперь уже не от смущения. Совсем не от смущения.

К тому времени как я вспоминаю саму лекцию, мне хочется начать обмахиваться ладонями.

— Ты рассказал о смерти и перерождении чародеев. И про то, что они были оборотнями драконами. Кстати, — вспоминаю вдруг, — в нашем мире про драконов существует много мифов и легенд. Если они путешествовали между мирами, то, — я немного смутилась от наивности предположения, — может быть такое, что легенды возникли не на пустом месте?

— Вполне возможно, — кивает с видом «почему бы и нет».

— А еще я сделала вывод, что чародеи как-то причастны к тому, что существуют маги с четырьмя стихиями. Они наши предки? — очень хочется, чтобы я угадала. У меня проявился синдром отличницы?

— Хм, не совсем так. Хотя такой вывод вполне закономерен. — Кайд на секунду задумывается. — Помнишь, я рассказывал тебе про их реинкарнацию? Что умирая, они рождались снова и снова? — Я осторожно киваю. — Помнишь наше самое первое занятие? Когда я рассказывал про чародеев, отправившихся узнавать другие миры? — я снова киваю, еще отчетливее чуя какой-то подвох. — Так вот, — Кайд вздыхает и снова морщится, словно слова даются ему нелегко. — Они до сих пор среди людей, Мина. И ты одна из них. Как и я. Всего нас десять.

В кабинете повисает напряженная тишина. Вижу внимательный взгляд Кайда. Судя по его виду он ждет какой-то моей бурной реакции. Но мне кажется, что тут что-то не сходится.

— Но они ведь бессмертные, — напоминаю скептически.

— Так и есть.

И снова тишина. Я никогда не представляла как отреагирую, если кто-то однажды скажет мне, что я бессмертный дракон. Это было настолько невозможно, что я не могу сдержать недоверчивую улыбку.

— Это такая шутка?

— Совсем нет, — Кайд медленно качает головой.

— Но как я могу быть бессмертной и тем более драконом? Тут точно какая-то ошибка. Мои родители люди, а я была ребенком совсем недавно и выросла, как все остальные. Я меняюсь, старею, и уж точно не бессмертная.

— Ошибки нет, Мина. Ты человек до тех пор, пока не пройдешь инициацию, — и, вглядевшись пристальнее в мое лицо, кажется, немного удивился. — Ты расстроилась?

— Расстроилась? Я не расстроилась, но… — запинаюсь, представив масштаб очередных перемен. От их осознания сердце взволнованно толкается в ребра. Раз, другой. И вот уже колотиться как ненормальное. Руки мелко дрожат, и я зажимаю ладони коленями, стараясь не выдать нервозности. Сколько еще мне предстоит узнать? Кем я окажусь в итоге?