Оборачиваюсь на Кайда и вижу, как вспыхивает огонь под небольшой металлической треногой, на которую он установил бронзовый заварочный чайник, прямо на каменной поверхности длинного стола.

То, что Кайд и пальцем ради этого не пошевелил, конечно же, впечатляет. Из своих непродолжительных наблюдений за студентами, да и по своему опыту, я знаю, что без рук управлять стихией не просто, если вообще возможно. По крайней мере раньше я такого даже не видела.

Я вспоминаю хаотичный выброс силы, когда на меня напали в подворотне, но это не считается. То было результатом паникой. Снова отвернувшись к окну и погрузившись в размышления, не замечаю, как бесшумно ступая по тонкому ковру, ко мне подошел Кайд. Едва не вздрагиваю, когда слышу звон от поставленных на столик между нами чашек и чайника.

— Расслабься, Мина. Сегодня мы просто поговорим. Если только ты сама не захочешь бо́льшего, — говорит спокойно, без тени улыбки и будто без намека. Наверняка он имеет в виду магическую практику, но мне слышится другой подтекст… думать о котором неловко и как-то странно. Я не питаю иллюзий на свой счет, а потому намерена выяснить причину его внезапного интереса.

Сажусь в свободное кресло и невольно окидываю взглядом сидящего в таком же кресле чуть сбоку мужчину. Длинные ноги в черных брюках, руки, расслаблено лежащие на подлокотниках, пальцы неслышно отбивают какой-то ритм. Обтянутая тонкой тканью грудь и широкие плечи. Кажется, я впервые смотрю на него именно как на мужчину. Раньше даже подумать не могла в этом направлении, (о сне на озере стараюсь просто не вспоминать). Скольжу взглядом выше по мускулистой шее, изогнутым в легкой улыбке губам и встречаюсь взглядом с насмешливо прищуренными глазами.

— Нравится? — Спрашивает спокойно, словно я предмет мебели рассматривала, а не его самого, и я с опозданием осознаю, что мой оценивающий взгляд только идиот не заметил бы. Но Кайд вообще откровенно наслаждается ситуацией.

Но я «мужественно» игнорирую вопрос.

— Спасибо за чай. — Тонко улыбаюсь и тянусь к чашке. Аккуратно отпиваю горячий чай и ставлю на место.

Отвлечься больше нечем и приходится снова посмотреть на ректора. Он все так же рассматривает меня, но теперь задумчиво.

— Начнем наш первый урок с одной давней истории. — Легко поднимается с кресла и подходит к окну. Заложив руки за спину, молчит какое-то время. Что-то для себя решив, оборачивается и, облокотившись на невидимый барьер, будто на настоящее стекло, начинает рассказ: — Очень давно, десятки веков назад, на одной небольшой планете жили чародеи. — Я выкидываю посторонние мысли из головы, приготовившись внимательно слушать. — Их мир с избытком насыщался магией, но чародеев было мало, так как новые рождались очень редко. И однажды они решились использовать способность перемещения в пространстве, распечатать свой мир и посетить другие миры. Так первые десять из них отправились на поиски похожих на них существ. Они открывали портал за порталом, перемещались из мира в мир, но не встретили никого, кроме людей. А когда почувствовали, что их магия исчезает и вернулись на свою планету, чтобы понять причину, узнали, что она опустела.

Голос его остается ровным. Мне же безумно жаль умерших существ. Но еще больше мне жаль тех, кто остался. Десять, единственных в своем роде и безумно одиноких, потерявших в одну секунду всё и всех, кого знали и любили. Трудно представить, что именно им пришлось пережить. Уходить всегда легче. Оставаться и оплакивать тяжело.

— Почему все исчезли? — спрашиваю, даже не пытаясь скрыть сочувствие.

— Никто не знает. Не осталось ни свидетелей, ни хотя бы намека. Они просто исчезли в один момент.

— То есть они не умерли?

— Хотелось бы верить.

— А что стало с теми, кто остался?

— Они ушли. — Кайд пожимает плечами. — Перемещались из мира в мир. О них говорят на уроках в университете как о создателях порталов, но настоящая история хранится от людей в секрете. И тем более никто не знает, что их магия является источником практически бессмертия.

— Но ведь вы сказали, что их магический источник опустел?

— И поэтому они нашли другой.

— Так просто?

— Я не сказал, что это было просто, — ухмыляется Кайд, глядя на меня с непонятным выражением лица, будто насмешка, но не обидная.

— Но откуда вы так хорошо про них знаете? — спрашиваю с сомнением.

— Перестань уже мне выкать, — Кайд морщится, отходит от окна и снова садится в кресло напротив, — нам вместе… работать еще очень долго.

— Так откуда? — спрашиваю уклончиво. Вот так, ни на «ты» и ни на «вы».

— Это я расскажу уже на следующем уроке. Есть еще вопросы?

Я киваю и задумываюсь, пытаясь вспомнить накопившиеся еще со вчерашнего дня.

— Откуда вы…

— «Ты».

— Что?

— Со мной на «ты».

Это не привычно и странно, но если он так настаивает, мне не сложно.

— Откуда ты узнал про то, что у меня четыре стихии?

Кайд неспеша отпивает из чашки и только после этого отвечает. Думает, что можно мне рассказать, а что нет? Не доверяет?

— Увидел.

— Где?

И внезапно меня осеняет. При нашем знакомстве Кайд уже знал, что я владею воздухом, но единственное, что могло его натолкнуть на вывод о четырех стихиях — это использование другой стихии. А конкретно — стихии земли у озера. И если он видел меня на озере, то… он видел меня голой? С замиранием сердца жду ответ на беспечно заданный вопрос, но Кайд оказывается на редкость тактичным.

— Следующий вопрос.

Я закусываю губу, испытывая жуткую неловкость, а ректор с любопытством следит за моей реакцией. Понимая, что пауза затягивается, я судорожно вспоминаю, что еще меня интересовало. В голове сплошной вакуум, лицо пылает, Кайд терпеливо ждет.

С трудом, но я заставляю себя успокоиться и все же выдавливаю.

— Я так понимаю, что «мир» — это просто планеты?

— Правильно. В техногенных мирах их называют «планетами», в магических «мирами», — Кайд пожимает плечами — Я называю и так, и так.

— Почему ты говоришь, что планеты живые?

— Потому что они живые.

— Но откуда ты знаешь?

— Этот ответ не для первого урока. Еще что-то интересно?

— Почему в этой комнате потолки высокие?

Брови Кайда удивленно приподнимаются и в глазах мелькают смешинки. Он едва заметно улыбается.

— Неожиданный вопрос. Хм… лестница — это портал. В эту комнату не попасть по-другому.

Я задираю голову вверх, осознавая внезапно, что надо мной как минимум несколько метров скалы. А сколько это в тоннах?

— Не нервничай. Это необычный остров и тем более не обычная пещера, а потолок выдерживает такой вес, что тебе сейчас даже представить будет сложно. Еще вопросы?

— Откуда вы знаете историю про чародеев?

— «Ты».

Я и не заметила, что снова перескочила на «вы». Со вздохом исправилась.

— Повторю, для первого урока это будет слишком. Но вопрос ты запомни, — снова улыбается. — Еще что-то интересно?

Я растерянно развожу руками. То не спрашивай, это не сегодня. Какие уж тут вопросы!

— Тогда бери свои вещи и идем. — Кайд снова встает, тянет меня из кресла и, не выпуская руки, ведет за собой. В последний момент успеваю подхватит стоящий на полу рюкзак.

— Куда? Ты же сказал, что мы просто поговорим.

Я нутром чую подвох. Снова освобождаю ладонь, но продолжаю идти следом.

— Хочешь сказать, — Кайд улыбается, — что будешь против попрактиковаться немного со стихией?

Я испытываю облегчение, но оно слишком незначительное, чтобы побороть подозрительность. Кайд пока для меня настоящая загадка и кажется, что он один понимает причины его поведения. По крайней мере у меня стойкое ощущение, словно я, ну что-то вроде «не заслужила» этого мужчину. Не то, чтобы я воспринимаю хорошее к себе отношения как некий приз, который нужно заслужить, но пока в моей жизни не было внезапно сходящих по мне с ума поклонников. А потому я и не верю, что Кайд неожиданно воспылал ко мне чувствами. И должен быть в его поведении какой-то умысел, подвох или хотя бы основательная причина для резких перемен. Но я еще слишком мало знакома и с ним, и с магическим миром, а потому слишком многое могу просто не знать и о многом даже не догадываться. Возможно, у меня развивается паранойя, но вдруг мои четыре стихии — это лакомый кусочек для расчетливых магов? Или почему тогда Кайд запретил мне говорить о них остальным? Спросить напрямую или подождать и понаблюдать, что же будет дальше?