— Неожиданное заявление, — усмехается Кайд и спрашивает с искренним любопытством. — И почему же я стал бы… хм, умалчивать детали?

— Много причин, — криво улыбаюсь в ответ на его усмешку. — Например, если бы сейчас мы ехали не в университет, а в лабораторию, где держат таких же мутантов как я.

Кайд бросает на меня удаленный взгляд, не сдерживается и губы его расплываются в широкую улыбку. Я понимаю, что от откровенного смеха его останавливает только краткость нашего знакомства. Мне бы обидеться, но он улыбается слишком заразительно и совсем без издевки. Приходится отвернуться к окну, чтобы спрятать шрам, потому что я сама, хоть и еле заметно, улыбаюсь.

— Кажется, вы пересмотрели фильмов. — В его голосе все еще слышится улыбка.

— Не сказала бы, — поворачиваюсь и качаю головой, — для меня история с университетом по уровню ненормальности не отличается от истории про лабораторию с мутантами.

— Справедливо, — кивает Кайд задумчиво. — Но обещаю, приедем мы в университет. Сейчас, надеюсь, вы мне верите?

— Сложно сказать, — тяну не менее задумчиво. Вот так, ни да, ни нет, пусть сам думает.

— В любом случае вы можете задавать любые вопросы, — улыбается Кайд, кидая на меня короткий взгляд. — Из моей машины вы уже вряд ли куда-то денетесь, так что мне в любом случае незачем вам врать.

Я вспоминаю фразу «куда ты денешься с подводной лодки?»… а ведь действительно некуда. Мы как раз выехали за город на кольцевую и машина набирает скорость.

— Хорошо. — Я задумываюсь, решая какой вопрос задать первым. — Как долго мы будем в пути?

— Уже минут через сорок будем у портала. Оттуда придется совсем немного пройти пешком, но к ужину успеем.

— Портал? — удивленно гляжу на мужчину.

— А вы планировали потратить месяцы на дорогу? — он откровенно веселится.

Нет, ну не месяцы, конечно… Действительно, не на инопланетном же корабле он прилетел, логично, что портал. Просто раньше я как-то не задумывалась как именно путешествуют между мирами.

— Сама не знаю, — говорю растерянно.

Мне почему-то проще поверить в лабораторию, чем вот в это вот все. Так бывает только в сказках, но… не мне с моими стихиями удивляться каким-то там порталам!

— И много их?

— Достаточно. — Отвечает довольно туманно.

М-да, а обещал ведь отвечать на вопросы. Хотя технически-то он ответил.

— А сколько всего существует миров?

— Больше, чем вы сейчас сможете себе представить.

И снова нет четкого ответа. Но с другой стороны, точные цифры все равно ни о чем мне не скажут, поэтому я не настаиваю.

Вместо этого замолкаю на несколько секунд, переваривая услышанное и в моей голове один за другим тут же начинают возникать вопросы. Все мне кажутся одинаково важными, а потому задаю первый подвернувшийся.

— А что, если я не смогу научиться управлять своей силой?

Если уж я согласилась на приглашение только чтобы не потерять способности, то нужно выяснить какой у меня шанс все же их лишиться.

— Всегда есть шанс, что что-то где-то пойдет не так, — отвечает задумчиво и добавляет уже нормальным голосом: — Но по этому поводу не переживайте. Система обучения рассчитана на работу с самыми трудными учениками, а у вас тем более не должно возникнуть проблем.

Это не звучит комплиментом или лестью, а будто сухая констатация факта.

— Как долго длится обучение? — все же мне уже почти двадцать пять. Не хотелось бы растягивать сомнительно удовольствие.

— Шесть лет максимум. — От перспективы встретить в университете свои тридцать мне резко поплохело, однако ненадолго. Следующие слова немного обнадеживают. — Но вам не обязательно проходить все этапы. После тестирования ваших знаний и способностей, мы подберем для вас индивидуальную систему обучений. И, возможно, срок сократиться в двое.

Срок! Будто в тюрьму еду. Удается сдержать нервный смешок.

Но шанс закончить раньше радует.

— А после университета? Вы сказали, что я должна буду где-то отработать?

— Если вы сдадите итоговые экзамены и тест на умение сдерживать стихию, то да. Четыре года по распределению.

— А если не сдам?

— Не сдать экзамены сложнее чем их сдать. — Кайд мельком мне улыбается. — Но, если все же вы постараетесь и провалите все экзамены, то сдадите тест на сдерживание стихии, что в общем-то вы и сейчас уже умеете, и сможете остаться в том мире, устроиться на работу и спокойно жить, не скрываясь и не прячась. У вас будет справка об обучении из университета, хотя без диплома от нее мало пользы.

— А я смогу вернуться в свой мир?

— Только если откажетесь от силы и части воспоминаний, по большей части технических. Но вы сможете навещать родителей или переселиться в Араван.

— Что такое Араван?

Я уже совсем запуталась.

— Так называется мир, в котором вы будете учиться.

Вот так вот, как бы между прочим я и узнаю название мира, в котором мне предстоит жить и учиться несколько ближайших лет! Задумчиво закусываю губу.

Так, ну с обучением все более-менее понятно. В худшем случае, если с университетом дело не пойдет, я просто останусь в том мире. Тогда силу не придется запечатывать. А родителей смогу навещать на выходных. Или вернусь домой, но без силы. Хотя этот вариант кажется очень грустным. К сожалению, сомневаюсь, что родители согласятся переехать. Кстати о них.

— А вы как-то повлияли на моих родителей? Почему они так спокойно восприняли тот факт, что в мире существует магия?

— Некоторые маги могу немного корректировать восприятие людей. Когда встает вопрос об осознании новой реальности, проще воспользоваться силой, чем пытаться доказать сказанное. Кроме того, в подобных ситуациях вмешательство магии необходимо и для сохранения тайны. Теперь ваши родители будут всем говорить, что их дочь учиться за границей. Специальность позже адаптируем под ваш мир, когда определитесь, в каком направлении развиваться.

— А магическое вмешательство никак не отражается на психике человека? — возвращаюсь к взволновавшей меня теме.

— Определенно отражается, — серьезно отвечает Кайд и прежде, чем до меня доходит смысл его слов добавляет: — но в лучшую сторону. Когда мозг человека примет и переработает информацию, мое внушение потеряет силу, и он станет реагировать так, как среагировал бы на самую обычную новость.

— Но…

— Этот метод намного гуманнее, чем узнать всю правду сразу и в один день. Поверьте моему опыту. — Сказал, как отрезал.

Хорошо, поверю в очередной раз. Да и логика подсказывает, что он прав. Нельзя человеку в один день перевернуть весь мир и ожидать, что он не сойдет с ума хотя бы немножко.

Хм… а не потому ли я так спокойно реагирую на другие миры и университет? Хотя, я прислушалась к себе и вновь усилием воли подавила так и норовившую захлестнуть меня волну паники. Черта с два я спокойно на это реагирую. Но уточнить все же не помешает.

— А вы на меня тоже так повлияли?

— Нет. — Уголки его губ приподнимаются, и я понимаю, что он сдерживает очередную улыбку. — Для обучения в университете требуется добровольное согласие ученика. — И задумчиво добавляет: — К сожалению.

Мне кажется, что он сейчас насмехается и надо мной и над всеми учениками вместе взятыми, но делает это до того тонко, что не придраться.

Под влиянием момента хочу спросить, нельзя ли все же применить внушение и мне, немножко, в качестве легкого успокоительного, но мы уже останавливаемся на небольшой стоянке напротив частного дома с кривыми щербатыми досками забора.

— Только не говорите мне, что это портал. — Мой голос передает весь скептицизм и иронию, которые я испытываю, глядя на это сооружение.

— Не скажу, — пожимает плечами мужчина и дергает ручку, намереваясь выйти из машины.

— Неужели и правда портал?

— А вы что ожидали увидеть? — снова поворачиваясь ко мне спрашивает Кайд вроде бы с искренним интересом, но в голосе снова мелькает улыбка. Что-то для взрослого и серьезного человека, которым он показался мне при первом знакомстве, он слишком много веселится.