— Я тоже хочу.

— Чего? — не поняла Вика.

— Сделать предложение. Илоне. Но я не знаю как. Нужно, чтобы это было... не как у всех. Она же Илона. Она не простит банальности.

— Ты серьезно? — Вика села на стул и уставилась на него. — Митя, вы же только съехаться решили. Ты уверен?

— Абсолютно. Я уже купил кольцо. — Он полез в карман и достал маленькую коробочку. — Вот.

Вика открыла. Внутри было кольцо с сапфиром — темно-синим, почти черным, в окружении крошечных бриллиантов. Она присвистнула.

— Волков, да ты романтик.

— Я знаю. Просто хорошо скрываю.

— И когда будешь делать предложение?

— Не знаю. Думаю, после того, как Стас и София официально объявят. Не хочу перетягивать одеяло.

— Это мудро, — Вика вернула кольцо. — Но если ты ищешь место — могу предложить наш приют. Илона теперь с животными дружит, ей понравится.

— Ты хочешь, чтобы я сделал предложение в приюте? Среди собак и кошек?

— Среди тех, кого вы оба любите, — поправила Вика. — Это же символично.

Митя задумался.

— Может, ты и права. Я подумаю.

В тот вечер в общем чате появилось сообщение от Стаса:

Стас: Ребята, Ковальчука задержали. Все кончено.

Чат мгновенно ожил.

Макс: ТВОЮ Ж ДИВИЗИЮ!!! ДА!!!

Вика: Господи, наконец-то!!!

Митя: Вы как?

Стас: Живы. София плачет от счастья. Я, кажется, тоже.

Илона: Я сейчас приеду. С шампанским.

Макс: Я тоже! С Бубликом!

София: Везите всех. У нас праздник.

Через час квартира Стаса и Софии снова была полна. Илона привезла три бутылки шампанского. Макс привез Бублика, который тут же обследовал всю гостиную и улегся на коврике для йоги, приняв его за собачью лежанку. Митя привез Пафнутия в переноске — «пусть тоже празднует». Вика привезла торт, который, по ее словам, она «почти сама сделала» (на самом деле торт был куплен в кондитерской, но глазурь она поправила лично, так что технически не соврала).

Они сидели, пили шампанское, смеялись — громко, беззаботно, как в тот самый первый вечер в «Синем коте». Только теперь они были не просто шестеро друзей. Они были чем-то большим. Семьей.

— Я хочу сказать тост, — встал Стас.

Все замолчали.

— Сегодня важный день. Во-первых, закончилась история, которая могла закончиться плохо, а закончилась хорошо. Во-вторых... — Он посмотрел на Софию, и та улыбнулась. — В общем, у нас еще одна новость. Мы с Софией решили пожениться.

Гости взорвались аплодисментами. Макс засвистел. Митя застучал ложкой по бокалу. Илона бросилась обнимать Софию. Вика пожала Стасу руку.

— Ну наконец-то! — орал Макс. — Я думал, вы будете еще десять лет крутить смузи!

— Я думал, ты не решишься, — добавил Митя. — Рад, что ошибался.

— Когда свадьба? — спросила Илона.

— Еще не решили, — ответила София. — Но летом, наверное. Хотим на природе.

— Я буду свидетелем? — тут же влез Макс.

— Свидетелем буду я, — отрезала Илона. — Я их познакомила, между прочим.

— А я при чем? Я вообще знаю сто лет!

— Ребята, — перебила их София, — вы оба будете свидетелями. Это не проблема.

— Два свидетеля? — удивился Стас. — А так можно?

— Тебе ли бояться нарушить протокол? — усмехнулась София. — Ты уже предложение сделал на кухне в два часа ночи. Два свидетеля — это мелочь.

— Логично, — согласился он.

Поздно вечером, когда гости разошлись, Стас и София остались одни. Они стояли на балконе, как много раз до этого, и смотрели на город. Но теперь все было по-другому. Напряжение ушло. Осталась только радость.

— Знаешь, — сказала София, — я думала, что когда это закончится, я почувствую облегчение. Так и есть. Но еще я чувствую... благодарность.

— Кому?

— Этому дурацкому Ковальчуку. Если бы не он, я бы, может, не поняла до конца, насколько ты мне важен. И не сказала бы всего того, что сказала. И ты бы не сделал предложение именно так — не в ресторане, а на кухне, когда все было по-настоящему. Это было самое честное предложение в моей жизни.

— Я рад, — просто сказал Стас и поцеловал ее.

Ночь опустилась на Москву — тихая, снежная, мирная. Впервые за долгое время город спал спокойно, и двое людей на балконе тоже были спокойны. Потому что самое страшное осталось позади. А впереди была целая жизнь.

Глава 10. Свадьба, или Как Стас и София решили пожениться, а остальные чуть не сошли с ума от подготовки

Март в Москве — это месяц, когда весна еще только намекает о своем существовании, но солнце уже пригревает, сосульки плачут, а люди начинают улыбаться без повода. Для Софии повод был. Она выходила замуж.

Подготовка к свадьбе началась с того, что Стас составил план. Разумеется. Это был идеально структурированный документ на четыре страницы, разбитый на этапы, с диаграммой Ганта и списком ответственных. Когда София увидела это, она сначала рассмеялась, потом заплакала от умиления, а потом сказала, что он все-таки невыносим, но она его любит.

— Ты понимаешь, что свадьба — это не операция? — спросила она, держа в руках его план. — Это праздник. Тут нужна импровизация.

— Импровизация — это когда ты не знаешь, что будет дальше. А хорошая импровизация — результат тщательной подготовки, — парировал Стас. — План не исключает сюрпризов. Он минимизирует риски.

— Какие риски могут быть на свадьбе?

— Например, Макс.

София засмеялась и отдала ему план.

— Ладно, убедил. Но в одном пункте — поправка. Никакой диаграммы Ганта. Только живой список дел.

— Идет.

Список дел тем не менее получился внушительным. Место для церемонии они выбрали сразу: загородный клуб с большим садом, где в мае как раз зацветала сирень. Количество гостей решили ограничить тридцатью человеками — только самые близкие. Платье для Софии взялась шить знакомая Илоны — талантливая портниха, которая понимала, что такое «элегантно, но без пафоса». Костюм Стаса лежал на полке в его любимом ателье и ждал только последней примерки. Кольца уже купили (Стас, конечно, подошел к этому с научной тщательностью: обзвонил пять ювелирных, сравнил характеристики камней и даже изучил, как правильно выбирать огранку).

Оставалась самая взрывоопасная часть: свидетели. А именно — Макс и Илона.

— Мы должны их проинструктировать, — сказал Стас однажды вечером, когда они обсуждали детали.

— Ты серьезно? — София подняла бровь. — Хочешь инструктировать Илону и Макса?

— Ну, чтобы они знали свои роли, не опаздывали, не устраивали перепалок в ЗАГСе...

— Стас, милый, — она взяла его за руку, — это наши лучшие друзья. Если они начнут перепалку в ЗАГСе, это будет самая веселая перепалка в истории бракосочетаний. И мы будем смеяться, а не переживать.

— Ты так спокойна, — он покачал головой. — Я в операционной так не волнуюсь, как перед этой свадьбой.

— Это потому что в операционной ты контролируешь все. А тут — живая жизнь. И это нормально.

— Ты опять права.

— Я знаю.

Первая встреча «свадебного комитета» прошла на квартире у Макса и Вики. Илона принесла журналы с вариантами оформления, Митя — бутылку коньяка «для вдохновения» (которую они тут же открыли), а Бублик — старую тапку, которую он стащил у Макса и требовал играть.

— Итак, — начала Илона, вооружившись блокнотом, — у нас есть два месяца. Место есть, платье в процессе, костюм тоже. Что по декору?

— Я за минимализм, — сказала София. — Сирень, свечи, гирлянды. Природа сама по себе красивая.

— Минимализм — это скучно, — встрял Макс. — Давайте арку из цветов! Огромную! И лазерное шоу!

— Лазерное шоу на дневной свадьбе в саду? — скептически спросил Стас.

— Ну да. Будет эффектно.

— Макс, — Вика ткнула его локтем, — она сказала «минимализм». Это значит «без лазеров».

— А что тогда? Воздушные шары?

— Тоже нет.

— А коня? Можно я на коне приеду? Я тренер, мне можно!