Шкатулка отправляется обратно в ящик.

Меня вышвыривает из видения.

Я оседаю на руки Даниелю, тяжело дыша. К счастью, в этот раз было не долго.

Драконица, не скрываясь, плачет. Крупные слёзы катятся по бледным щекам. Она по-прежнему потрясающе красива, но теперь я вижу, что много плакала, и от этого цвет её щёк поблек, а вокруг глаз протянулись морщины.

Лорд Эраст тянет её к себе. Она сопротивляется, но в конце концов покоряется и начинает тихо плакать ему в сюртук.

Он нерешительно смыкает вокруг неё руки в утешительном объятии.

- Я не знал… прости! – глухо произносит он. – Я не знал, что ты хранила в ней первый локон нашего малыша.

- Не только его… там ещё… первый зубик! И… и… много ещё чего… - она всхлипывает и с трудом может говорить через сжавший горло спазм. – Конечно… ты не знал! Тебе вечно было некогда. Твои экспедиции… твои коллекции минералов… и прочей ерунды… ты думал только об этом!

Она замолчала, тяжело дыша.

- Это было счастливое время, когда родился наш сын, - мягко произнёс лорд Эраст. – Я никогда не был счастливее.

- Мы никогда не были счастливее. Ты целых два года был со мной! – жалобно проговорила Лилиан. – Пока не улетел снова… Я думала, ты разлюбил меня, потому что я так и не смогла родить тебе ещё детей.

Он ничего не ответил.

Молча гладил её по спине.

- Из-за чего вы так сильно поссорились? – я решилась вклиниться. – Если до сих пор любите друг друга?

Леди Лилиан вспыхнула и попробовала оттолкнуть бывшего мужа ладонями. Тот не пустил.

- Он не хотел со мной переезжать в столицу! – выпалила она.

- Я тебе миллион раз говорил, что Раст взрослый мальчик и сам разберётся! – раздражённым голосом отозвался супруг.

- Да уж, оно и видно, как разобрался! К его годам до сих пор нет ни сына, ни дочки! Кому ты передашь свои бесценный коллекции, болван? – злилась леди Лилиан. Но больше не вырывалась.

- Сдам в музей! – фыркнул лорд Эраст. – Но в эту душегубку не поеду, мне становится тошно после первого же дня в этом ужасном месте, где не протолкнуться от народу и дома заглядывают друг другу в окна!

- А я устала сидеть тут одна, как в тюрьме! Я хочу ходить в оперу и на балет, я хочу новые наряды и балы, и чтобы мне было, с кем поговорить, в конце концов! Я устала быть вдовой при живом муже и жить, будто в склепе, в этом дряхлом Замке, где не много миль вокруг – ни единой живой души! В полном одиночестве, пока ты рыщешь по горам! – выпалила драконица.

Они с мужем снова смотрели друг на друга ненавидящим взглядом.

Кажется, опять пора включать навыки медиатора.

Я снова прочистила горло.

- Лорд Эраст, леди Лилиан… но если вы не можете жить так, как раньше, и в то же время не можете друг без друга… а я уверена, что начнёте жестоко скучать друг по другу, едва разъедетесь! То почему бы не постараться найти компромисс?

Они оба повернули ко мне головы.

Воодушевлённая, я продолжила:

- Любовь – это не война! Иначе это уже не любовь. Если любишь, хочешь, чтобы близкий человек был счастлив, разве не так? Если вы такие непохожие, что вам для счастья нужны совершенно разные вещи… почему бы не попытаться сделать так, чтобы счастливы были вы оба? Почему обязательно должен победить кто-то один, ломая второго и топча его мечты?

- Что вы имеете в виду? – задумчиво спросил дракон.

- Ведь вы могли бы полгода жить в столице… например, на самой окраине, где больше зелени и тишины, и можно построить особняк, отделённый парком, в окна которого никто не будет заглядывать! И леди Лилиан получит свои балы, наряды от лучших модисток и возможность ходить в гости к подругам. А полгода – наслаждаться дикими красотами этого края! Лорд Эраст, вы не думали о том, что могли бы брать в свои экспедиции жену? Чтобы она не чувствовала себя одинокой и покинутой? Ваш сын уже взрослый, её больше ничего не держит дома, это идеальное время для путешествий! А вы… могли бы устроить себе второй медовый месяц!

- В экспедиции? Моя изнеженная супруга? – фыркнул дракон. – Да я ей даже предложить такое боюсь, она меня поднимет на смех!

Тишина.

Леди Лилиан не отвечает.

Дракон осторожно заглядывает ей в глаза.

- Да ты бы хоть раз спросил, болван! – сердито буркает она, наконец.

Чёрный браслет на её коже заискрился.

Лорд бережно заправил прядь волос ей за ухо.

- Прости. Я спрошу сейчас.

И он впился ей в губы горячим, страстным поцелуем.

А потом…

Ой, эта парочка как-то очень быстро забыла о нашем присутствии.

Лорд кинул свою супругу, теперь уже, скорее всего, опять будущую, прямо в пепел сожжённой постели. Она вцепилась в лацканы его сюртука и потянула на себя. Принялась лихорадочно раздевать, не прерывая сумасшедших поцелуев.

В комнате мигом стало очень горячо.

- Идём отсюда!.. – пробормотала я. И потащила сконфуженного Даниеля наружу.

- Согласен! – усмехнулся он. И, едва мы вышли за дверь, набросился на меня и прижал к стене всем телом. – Возможно, у тёти с дядей найдётся ещё одна спальня с целой кроватью? Такое вдохновляющее зрелище! Я бы…

- Прямо сейчас помог мне вернуться обратно в столицу! – с очаровательной улыбкой закончила за него я.

- Жестокая, - выдохнул Даниель.

Опустился к моей шее и коснулся губами.

- Это была красивая речь… про то, что любовь – не война, - прошептал мне в кожу.

Я тихонько вздохнула.

Он взял мою руку в свою, переплёл пальцы. Поцелуи на моей шее – дразнящие, жаркие, становились всё более требовательными. Медленно двигались выше. Где-то на самом чувствительном местечке под ухом, которое он целовал особенно умело и долго, потому что знал, как мне нравится там, я поняла, что плыву. И надо срочно выбираться из этого гнезда разврата.

- Нам ещё две пары надо! – простонала я.

- Успеется, - легкомысленно отмахнулся Его величество.

Твёрдо взял мой подбородок и повернул к себе.

Мы целовались до тех пор, пока из-за стены не послышался протяжный стон.

- А я тебе говорю, нам пора! – вспыхнула я.

С таким музыкальным сопровождением я очень скоро останусь без одежды и без последних моральных принципов.

Недовольный дракон всё же внял голосу разума.

И всем видом излучая разочарование, потащил меня наружу.

Стоит ли говорить, каким счастьем просияло лицо старичка-дворецкого, когда мы сообщили ему последние новости? И как он славил милость богини Инанны и её мудрой свахи?

Жалко было только клавикорды.

Всё-таки, не всё возможно склеить.

Так что надо очень хорошо думать, прежде чем ломать.

***

Даниель принёс меня обратно к Храму. Я кое-как слезла с его спины – давая себе зарок, что в жизни больше не сяду на дракона! Мой вестибулярный аппарат настойчиво намекал, что ещё немного, и мы с ним опозоримся.

Я прислонилась к прохладной каменной стене Храма, приходя в себя, и вяло наблюдала за тем, как дракон оборачивается человеком. Завораживающий это был процесс.

Даниель подошёл ко мне. Он был очень задумчив.

- Я тут пока летел, много думал. Нам всего два амулета осталось оживить, так? Может, дожать ваш тихий омут? Такие отличные кандидаты под боком. Раст, похоже, настроен серьезно. Если ему что-то втемяшится в башку, не отступит. Даже его родители на седьмом небе будут, если он остепенится и подарит им долгожданного внука! Думаю, им даже на происхождение девушки будет плевать, лишь бы понянчить уже, наконец, внучат. Непонятно, чего она артачится? Не вижу ни одной причины нищей девчонке отказываться от такого кандидата. Тем более, он ей нравится, тут и ежу понятно.

Я застыла, как громом поражённая.

Как будто Даниель повернул мой калейдоскоп, и стекляшки в нём наконец-то встали в правильный узор.

«Тихий омут».

А ведь и правда! Для девчонки-бродяжки отказываться от предложения руки и сердца одного из самых богатых драконов Дракилона – ужасно глупое поведение, как ни крути. А если бы Даниель не был слеп, как все мужчины, заметил бы, что она влюблена в чёрного по уши, а не «он ей нравится».