- У Раста поручение государственной важности! – не моргнув глазом, соврал Даниель.

Так, запишем в длинный список причин, по которым я не должна буду страдать по этому дракону, когда вернусь домой. Врёт, как дышит! Часто практиковался во вранье?

- Это какое ещё, интересно? – прошипела я ему на ухо.

Он по-хозяйски положил руку мне на талию и подтянул к себе ближе. Склонился ко мне и проворчал:

- Пытается организовать нам недостающий драконий брак. Между прочим, мы сейчас заняты тем же, так что подыграла бы лучше!

- О, Даниель, ты впервые в жизни привёл домой девушку! – улыбнулась леди Лилиан.

- Я не… - начала возмущаться я.

Мне залепили рот коротким, жгучим поцелуем.

Ожидаемо тут же мозги у меня слиплись в сахарную вату, и я забыла, что хотела сказать.

Тяжёлую лапу с моей талии так и не убрали.

- Да, кажется, наконец-то нашёл «ту самую»! – в очередной раз соврал, даже не запнувшись.

Я ужасно разозлилась и с трудом подавила в себе желание наступить ему на ногу. Он всё-таки просил подыграть. Хотя в чём смысл? Создать романтическую атмосферу и заставить этих двоих помириться?

- Даниель, сынок, не ведись на это во второй раз! – горестно вздохнул лорд Эраст. – Сам знаешь. Они все сначала притворяются золотыми рыбками. А потом выпускают острые зубки, как рыба-капкан, и всё, ты пропал. Они забирают у тебя твои деньги, твои вещи, твоё право голоса и самоуважение, и даже твой Замок…

Он пригнулся, когда над его головой в сантиметре просвистела золочёная подставка для ног.

- С Хельгой не тот случай! – с каменной физиономией проговорил Даниель. – Ей от меня совершенно точно ничего не нужно.

- Только чтобы убрал уже свои лапы! – прошептала я, продолжая улыбаться.

- Обойдёшься! – так же сдержанно проговорил он.

Какая там романтика?

В комнате установилась крайне напряжённая атмосфера. Буквально потрескивающая от электрических разрядов, как будто вот-вот были готовы ударить молнии. Причём создавали её мы все четверо.

Леди Лилиан взбешённым взглядом буравила бывшего мужа за его тираду о женщинах, тот отвечал ей аналогичным образом. Я кипела гневом на распустившего лапы дракона. Дракон… честно говоря, не знаю, что было у него в голове в этот момент. Но совершенно точно полный ноль романтики.

И вот как в таких условиях работать?!

Я прочистила горло.

- Кхм-кхм… а в чём, собственно, суть вашего спора? Возможно, я могу помочь. По второму профилю я – драконья сваха…

- Вот уж точно кто нам здесь не нужен! – воскликнула леди Лилиан. – Я больше в брак ни ногой! Разочаровалась в мужчинах.

- Аналогично! – клацнул зубами лорд Эраст. У которого от эмоциональных потрясений тоже, кажется, сам собой начинался оборот. Во всяком случае, ногти на пальцах вытянулись и заострились, а зрачок стал вертикальным. Только ещё одного огнедышащего с неуравновешенной психикой нам здесь не хватало! Я поторопилась уточнить:

- …а по основной специальности, вообще-то, я – адвокат по бракоразводным делам.

- Кто? – нахмурилась леди.

Я постаралась тщательней подбирать слова:

- Помогаю разводящимся парам поделить имущество так, чтобы все были довольны. Ну, и желательно в процессе не переубивали друг друга.

- О! Вот это удача! – просиял лорд Эраст, и его глаза вернули человеческий вид, а когти втянулись обратно. – Тогда, может, вы попробуете убедить мою благоверную? Она не желает мне отдавать самый ценный экспонат из моей коллекции золотых табакерок!

- Обойдёшься! – разозлилась Лилиан. – Вот! Посмотрите на него! И как можно с таким жмотом жить под одной крышей? Готов удавиться из-за какой-то табакерки!

- Не какой-то, а уникальной! – взвыл дракон. – И что за коллекция, если в ней не хватает одного элемента?!

Понимаю его.

Я в детстве коллекционировала фигурки из шоколадных яиц. Помню, как мне в коллекции бегемотиков не хватало только одного, лежащего на пикнике на коврике. Ух, как я страдала, когда мне раз за разом попадались повторки! До сих пор бережно храню. Только недавно узнала, что выросшие дети в наши времена платят бешеные деньги за то, чтобы купить недостающую фигурку. А полные коллекции – раритет, и стоят целое состояние.

Коллекционеры – люди одержимые.

- А почему вы не хотите отдать ему табакерку? – осторожно поинтересовалась я. – Возможно, мы могли бы найти компромисс, если бы он дал вам взамен…

- Абсолютно исключено! – вспыхнула драконица. – Я забыла, куда её дела. И вообще! Эта табакерка моя. Она мне слишком дорога.

И леди отвела глаза.

Моё чутьё свахи подсказало – что-то здесь не чисто.

- Пусти меня! – прошипела я Даниелю. Тот нехотя выпустил меня из рук. Я осторожно двинулась к драконице.

- Леди Лилиан, позволите помочь? У меня есть особое магическое уменье. Мой амулет свахи позволяет иногда заглянуть в прошлое и увидеть то, что попросишь. Мы могли бы вернуться и увидеть, куда вы положили табакерку!

С этими словами я сняла амулет, отщёлкнула крышку и протянула его вперёд.

Драконица поспешно отдёрнула руку.

- Почему это ты не хочешь сделать, как она предлагает? – подозрительно посмотрел на неё бывший муж. – Быть может, ты хранишь в ней письма от любовника?!

- Ну что ты за чудовище! – вспылила драконица. В её глазах заблестели слёзы. – Как ты можешь обвинять меня в таком после всех лет? Ненавижу тебя! Хочешь посмотреть? На, смотри!

И она решительно положила ладонь на амулет.

Он вспыхнул.

Вокруг запястья леди Лилиан обвился чёрный дракон, кусающий собственный хвост. Получился изящный браслет, мерцающий ониксовым блеском.

- Это что ещё? – недовольно воскликнула она и попыталась стащить с руки украшение. Но оно было теперь частью её самой. Рисунок вплавился под кожу.

- А это, дорогая моя леди, - вздохнула я. – Верный знак того, что вы с вашим супругом – Истинная пара! И предназначены друг другу судьбой. Мне даже не пришлось в ваши воспоминания заглядывать. Магия богини Инанны среагировала тут же. Впервые на моей памяти так быстро. Вы не можете противиться воле богини! Вам никак нельзя разводиться!

Лорд Эраст смотрел на знак её принадлежности ему, как зачарованный.

Подошёл и коснулся руки бывшей жены. Она тут же её отдёрнула.

- Что толку в истинности… что толку, даже если я до сих пор люблю его? Он невыносимый эгоист. И он меня не любит. Развод останется в силе.

- Кто тебе сказал подобную глупость? – буркнул дракон. – Будто я тебя не люблю?

Драконица покрылась алыми пятнами.

- Не трать впустую слова! Да ты даже, когда я решила разводиться, мог думать только о своих дурацких табакерках!

- Да, потому что они мне дороги! – снова вспылил лорд Эраст. – Я эту коллекцию всю жизнь собирал! А ты потеряла самую дорогую, которую подарила мне покойная мать!

- Я её не потеряла, - тихо проговорила леди Лилиан, опуская глаза. – На, смотри уже! Никаких писем от любовников.

Изящная ладонь касается амулета.

Вспышка.

Меркнет свет.

Мы оказываемся в этом же самом помещении, но за окном – ночь. Да и окно всё ещё целое. А совершенно целая кровать под чёрным бархатным балдахином стоит на положенном месте. На ней полулежит юная женщина, в которой без труда можно узнать леди Лилиан. Вот только взгляд у неё – нежный, счастливый.

Рядом с ней на кровати спит, свернувшись калачиком, пухлощёкий годовалый малыш с лохматой чёрной шевелюрой.

Она смотрит на его сон, и в глазах отражается всё счастье матери, которая любуется чудом, которое она произвела на свет.

У меня сжимается сердце.

Я никогда такого не испытаю.

Могу только порадоваться за эту женщину. Наверное, теперь чуть лучше понимаю, почему она так огорчается, что единственный сын, который живёт далеко от неё, не отвечает на её письма.

Женщина тихонько вздыхает. Улыбаясь, встаёт с постели.

Достаёт из ящика комода золочёные маникюрные ножницы. Осторожно, чтобы не разбудить малыша, срезает с его головы прядь тонких волосиков. Убирает её в золотую шкатулку с овальной эмалевой миниатюрой на крышечке, изображающей морской пейзаж.