Но у меня не получалось.

До дрожи мерзко было, когда трогают чужие люди.

А мужчина, которого я не любила, всегда проходил у меня по категории «чужой человек».

Для меня всегда близость была чем-то интимным. Следствием того, что человек для тебя особенный. Желания быть ближе. Разделить самые особенные моменты с другим. Создать семью. Родить ребёнка. Если я не испытывала к мужчине сильных чувств, не верила в то, что я для него тоже что-то значу, я не могла довериться.

А какая может быть постель без доверия?

Кажется, убежать можно даже на край света. Даже в чужой мир. Получить новую жизнь, новое тело…

Но от себя не убежишь.

Дёргаю головой и отворачиваюсь, когда моего лица осторожно касаются чужие горячие пальцы.

- У вас там целый гарем наложниц наверняка имеется. Их и трогайте.

Мужские пальцы замирают, но не перестают касаться моей кожи. Костяшками ведут вниз, очерчивают линию скул.

- Нет у меня никаких наложниц. Ещё не хватало терпеть рядом с собой этот бабский зверинец, разбираться в вечных дрязгах и конфликтах, которые бывают в гаремах, - с усмешкой говорит дракон. – Хватает тех, кто готов провести ночь, не требуя ничего взамен. Удовольствие – само по себе достаточная награда, тебе так не кажется?

Придвигается ещё чуть ближе.

Его левая рука словно невзначай ложится мне на талию. Его живот касается моего. Дракон большой, сильный и самоуверенный. И если захочет переть напролом, я его с места не сдвину. Всё это совершенно перестаёт быть шуточным разговором и приобретает серьёзный оборот.

Смотрю ему в глаза с вызовом:

- Тогда почему бы не завести жену? Никаких гаремных интриг. Никто ни с кем не ссорится и не воюет. В конце концов, вы король, вам положено наследниками обзаводиться. У вас ведь ещё нет, или поправьте меня?

- Уж не свою ли кандидатуру ты предлагаешь, детка? – сощуривается Даниель. В его голосе звенит сталь. Тело напрягается, я чувствую, оно становится будто каменным. Такой поворот разговора ему крайне неприятен.

Давай, Оль, в правильном направлении двигаемся! Не показывать слабости. Для властных мужиков это – как красная тряпка для быка. Почувствует в тебе слабину, захочет согнуть в бараний рог и использовать… всячески. Лучше сразу поставить на место и пройтись по болевым точкам. Чтоб держался подальше. Потому что такой, как он… не будет он тебя любить. Развлечётся, сломает и выбросит.

- Да упаси бог! Чтоб я связалась с таким бабником, который каждую встречную-поперечную зажимает по углам и пытается облапать? Оно мне надо, потом из чужих постелей вытаскивать и разбитое сердце склеивать по кусочкам?

Я не хотела. Но мой голос предательски дрогнул.

На каменном лице дракона не шевельнулся ни один мускул. Он смотрел на меня тяжёлым, мрачным взглядом и молчал.

- Давайте я вам подыщу отличную жену! Я же всё-таки драконья сваха… - я опустила глаза и договорила совсем тихо.

Напряжённое молчание между нами становилось неприятным, гнетущим, оно сгущалось, как туча. Легкомысленный настрой ушёл без следа. Момент был непоправимо упущен.

«Дура ты, Олька!» - вздохнул внутренний голос.

Стало почему-то грустно, хоть плачь.

Дракон отодвинулся и перестал зажимать меня у стены.

- Кто тебе сказал такую глупость, что в браке нужна верность? – глухо проговорил он, отворачиваясь. – Это всего лишь договор. Который нарушается при любом удобном случае, если человек не боится наказания. Я в эту кабалу не собираюсь больше лезть. А наследники… когда-нибудь и эту проблему решу. По нашим законам внебрачного ребёнка тоже можно признать. И передать ему трон.

Я обхватила себя руками.

- Вы были женаты?

Он ответил не сразу.

- Да.

- Что с ней случилось? Она умерла?

В этот раз молчание было таким долгим, что я успела замёрзнуть ещё сильнее.

- Лучше бы умерла.

- Бросила вас?

Дракон усмехнулся и подхватил с земли корзину.

- Тебе по должности положено быть такой любопытной? Пойдём уже. Я ещё планировал сегодня до утра поспать. Лучше бы, конечно, в тёплой постели с горячей женщиной под боком. Но если у тебя другие планы, то как знаешь.

Я уныло побрела за ним.

Что ж.

Значит, имеем то, что имеем. Выяснила я три вещи.

Во-первых, что я – круглая идиотка. Правы были подружки. Растревоженное драконом тело ныло, пульсировало, гоняло кровь во всех частях тела, особенно тех, которыми я почти не пользовалась в своей адвокатской практике.

Во-вторых, вместо тёплой и уютной драконьей постельки будешь ты, Оля, ночевать сегодня на голых камнях. И вспыхнувшая на секунду в голове картина того, как вот этот большой и тёплый дракон прижимается ко мне сзади и спит, уткнувшись мне в волосы, оказалась вдруг такой яркой и такой привлекательной, что меня кольнула горечь. Жаль, что себя невозможно переделать. Этот мужчина ясно дал понять, что не рассматривает меня как что-то большее, чем грелку на одну ночь. Вряд ли в их отсталом мире даже на свидания принято ходить или цветы дарить женщинам. Всё предельно просто и откровенно. Ты – мне, я – тебе. Я так не могу.

Ну и третье.

Кажется, Его величество у нас в разводе.

Я тихонько вздохнула. Наверное, там была не очень красивая история. Так что и к гадалке не ходи, он будет последним, кого заинтересуют мои услуги драконьей свахи. Даже если я смогу себя тут показать, как хороший профессионал.

Вполне возможно, мы вообще больше не увидимся. Разве что на оглашении смертного приговора, если у меня ничего не получится.

Я еще на забыла, что мне угрожали казнью за зловредное колдовство. Неизвестно ещё, получится ли у меня убедить в обратном.

Если судить по одному образчику, местные драконы – существа ужасно упрямые.

Дракон шёл молча и больше со мной не разговаривал, и даже в мою сторону не смотрел. А я, погружённая в свои невесёлые мысли, вся сосредоточилась на том, чтоб не споткнуться о камни, и разговор поддерживать из вежливости не собиралась.

…Мы вышли в центральный зал, округлое помещение с частично обвалившимся потолком. И от удивления я остановилась. Это всё было чрезвычайно странно.

- Что, нравится? – буркнул дракон. – Добро пожаловать в твой новый дом. Располагайся. А мне пора. Совсем забыл, что пять минут общения с существом в юбке засчитывается за неделю тяжёлого физического труда. От ваших перепадов настроения и женской логики мозг у здорового человека взорвётся или получит непоправимые повреждения.

Я порывисто обернулась ему вслед.

- Это что ещё вы имеете в виду?

Он шмякнул тяжеленную корзину с едой на пол, а потом неторопливо пошёл к выходу. Синие глаза мерцали насмешкой.

- То есть сначала мы надеваем такие платья, что добрая половина моих придворных тебя глазами чуть не сожрала, а вторая слюной подавилась. Мне пришлось твою персону лично провожать, чтоб первый же день твоего пребывания в нашем мире не закончился в гареме кого-то из наиболее расторопных…

От возмущения я лишилась дара речи. Значит, мне не показалось, что кто-то меня преследовал!

- Разве можно сваху в гарем? – перебила я гневно.

Дракон усмехнулся.

- Человеческую девушку – можно. Ты же не из благородного рода, чтоб на тебе официально женились. Или?..

Он вопросительно приподнял бровь. Я смутилась.

- Ни капли драконьей крови во мне совершенно точно. Я из самой что ни на есть пролетарской семьи.

- Какой? – нахмурился дракон.

- Не важно! Рабочей, - поспешно пояснила я. – Мои родители работали на заводе… блин, как бы объяснить… ремесленники, в общем.

- Я так и думал, - равнодушно пожал плечами король. – Была бы ты драконицей, не мёрзла. Значит, обычный человек. Так что уж прости, но без охраны отца или старшего брата ты – лёгкая добыча. Нет, насильно в гарем закон запрещает. Возможна добровольная продажа за содержание, украшения, свой дом, статус… и прочее, до чего столь падки женские сердца. Но если тебя заберут, кто потом будет разбираться? Драконы умеют сделать так, чтоб девушке понравился её статус, и она не просилась назад.