Я оставила позади Его невыносимое величество и упрямо зашагала к золочёным воротам. Долго оглядывала невидящим взглядом, пытаясь понять, где тут звонок или кнопки домофона. Пока дракошка не стукнула в большое кольцо, свисавшее из пасти металлического дракона, который был в здешних воротах вместо дверной ручки.

А, ну да.

Какие ещё домофоны.

Тут же дикое средневековье.

Так и подмывало оглянуться и посмотреть, как Даниель уходит восвояси, но я сдержала глупый порыв.

Работа, Оль! Работа.

Как всегда.

Судя по всему, некоторые вещи никогда не меняются. Не важно, в каком мире.

Как говорится, была бы шея, а хомут найдётся.

Так что давай, девочка моя! Собралась быстренько, выкинула посторонние мысли из головы, и включай уже профессионала! Тебе нужно во что бы то ни стало получить первого клиента.

Золочёная створка дрогнула и бесшумно отошла в сторону, пропуская нас внутрь.

- Кто-кто? Сва-аха?

Чернобородый мужчина крепкого телосложения, в раззолоченном одеянии похожий на какого-нибудь султана из турецкого сериала, склонился вперёд, уперев руки в колени, и посмотрел на меня удивлённо.

Как будто комнатная собачка перед ним заговорила.

Ох уж эти драконы! Каждый из них при личном общении оказывается почему-то ещё более неприятной личностью. И мне их женить?

- Да, - подтвердила я. – Хельга. Ваша новая драконья сваха. Прибыла по велению Богини…

- Мне плевать, по чьему там велению ты прибыла, - хмыкнул бородач, внимательно меня оглядывая с головы до ног. – Я всё равно жениться не собираюсь. От предыдущей супружницы еле избавился.

- Вы развелись? Почему? – поинтересовалась я, следуя нерушимому правилу «клиента первым делом надо обязательно разговорить и расположить к себе», а лучше всего это сделать через личную беседу. Все люди больше всего на свете любят разговаривать о себе любимых. Мужчины в особенности.

- Ей не нравились мои увлечения, - улыбнулся бородач обаятельной белозубой улыбкой.

А хорош, чертяка! Еще крепкий, не старый. Около пятидесяти ему. Таких только и женить.

Я стала напирать дальше, чтоб лучше узнать, в чём же был камень преткновения.

- И что за увлечение так не понравилось вашей бывшей супруге?

Тем временем колыхнулись шёлковые занавески, прикрывавшие проход в правой части пышно украшенного зала.

Вошла безумно красивая темноволосая женщина в лиловом струящемся одеянии, под которым просвечивались очертания тела. Ей было немного за сорок на вид. Миндалевидные чёрные глаза, в которых застыла печаль. Длинная чёрная коса, перевитая жемчугом, свисала ниже талии. В ней ещё почти не серебрились нити седины. Грациозной походкой она подошла к Золотому дракону, который оказался хозяином этого роскошного особняка, в который мы постучали вторым. Встала на одно колено возле кресла, в котором развалился господин, и протянула ему поднос с фруктами.

Меня всю передёрнуло от отвращения.

- Ей не понравился мой гарем, - хохотнул лорд Харай. Огладил бородку и снисходительно кивнул женщине. Та ушла, бросив на меня по дороге странный грустный взгляд. Две долгие секунды, прежде чем прикрыла веки с длинными изогнутыми ресницами и отвела глаза.

Если эта женщина – из его гарема, то ей тоже не очень-то сладко живётся.

Боже, ну что за дикие порядки в этой стране! Поскорей бы домой.

Но между мной и домом – семь брачных сделок, которые я должна помочь заключить. Надеюсь, после этого мои труды оценят, и я найду способ выпросить у этой их Богини в награду возвращение обратно. Хотя в глубине души я и сомневалась, что эта самая Богиня в принципе существует. Но раз магия оказалась реальной, как и драконы и с путешествиями меж мирами – почему бы и прочим суевериям не оказаться правдой?

А может, вообще все сказки, мифы и легенды не врали? А просто описывали реальность, которой мы давно лишились? Правду, о которой забыли?

К сожалению, времени долго предаваться размышлениям на эту философскую тему у меня не было.

- Но ведь жена – это совершенно другое! Это намного лучше, чем гарем! – воскликнула я. – Давайте я найду вам замечательную невесту?

Как я буду искать ему зажравшемуся «султану» невесту, и кто согласится полюбить мужчину, которому нравится тешить своё эго пачкой любовниц под боком, я пока не знала. Но надеялась, что в нужный момент меня осенит. Для начала надо, чтоб он согласился на подбор вариантов.

Золотой дракон посмотрел на меня, как на дуру.

А потом расхохотался.

- Скажи мне, милая сваха! Зачем же мне жениться? Приведи хоть одну причину почему я, имея в своём распоряжении все деликатесы мира, должен всю жизнь просидеть на хлебе и воде?

Ух, как же я разозлилась!

Сжала пальцы в кулаки. Нанайя посмотрела на меня испуганно, но не стала вмешиваться. Луковка и вовсе старалась спрятаться за моей спиной и не отсвечивать. Ей здесь очевидно нравилось ещё меньше, чем в логове Чёрного дракона.

- Да потому что женщина – это не вещь и не еда! – запальчиво воскликнула я. – Это человек, такой же, как вы! Мы тоже умеем думать, чувствовать, страдать и радоваться! И ради единственного близкого человека мы раскрываем душу и сердце! Это… это душевная близость, которая дарит ни с чем не сравнимое удовольствие. Единство двоих людей, для которых любимый человек – это соратник, единомышленник, друг и самое дорогое на свете существо. Удовольствие, которого вы никогда не узнаете, пока думаете только о потребностях тела.

Я перевела дух, собираясь с мыслями. Дракон слушал, не перебивая, и неотрывно смотрел на меня. Его чёрные глаза поблескивали.

Тогда я бросилась в следующую атаку.

- То, как вы живёте… это ужасно! Это жизнь, как у животного! Когда есть только потребности тела, которые надо просто удовлетворять, точно так же, как голод и жажду. Но мы же с вами люди! У нас есть ещё разум и сердце. У которых свои потребности. А о них вы подумали? Разве вам никогда не бывает одиноко посреди вашего раззолоченного гарема? Разве вы не чувствуете пресыщение, когда бесконечные удовольствия уже не в состоянии удовлетворить вас?

Мне кажется, это была моя лучшая речь.

Когда я в институте читала сборники речей Плевако и прочих великих адвокатов времён судебной реформы Александра Второго, не раз представляла себя на трибуне. Как глаголом жгу сердца людей. Но то, с чем мне приходилось на самом деле выступать в суде, было куда скучнее. И касалось обычно дележа трешки в Марьино или подержанного автомобиля.

Наверное, впервые я вот так разошлась, высказывая чужим людям свои самые задушевные мысли. На самую личную, самую болезненную, самую цепляющую за живое тему.

Кажется, я начинала входить во вкус. Мне это даже потихоньку нравилось всё больше.

Был бы только эффект!

Золотой дракон слушал задумчиво, не перебивал и гладил бороду.

И молчал.

Тяжело дыша, я остановилась. Кажется, непрошибаемый. Как же я устала от таких людей! Для которых окружающие – лишь предметы. Ценность которых определяется тем, насколько ими можно удовлетворить собственные потребности. А может, зря я трачу слова? Может, у таких давно уже умерло что-то внутри, и мне не просто достучаться? Мёртвому не провести реанимационных мероприятий, бесполезно.

Ну или я сама – просто дура, которая продолжает верить в сказки. Махровая идеалистка. Не понимаю законов жизни, поэтому жизнь меня и била так часто по голове. А прав – вот этот дракон? И такова реальность, что все всех используют, а я просто никак не желаю её принять?

- Какая интересная у нас нынче сваха, - пробурчал Харай, продолжая меня разглядывать. – Предыдущая не задавалась такими сложными вопросами.

Больше, чем драконы, за последнее время меня взбесили только упоминания о Сильвии.

- Я – не она, - отрезала я. – Поверьте, я очень хочу помочь драконам этого мира! Спасти вас от самих себя.

Потому что, если вы не поймете некоторых важных вещей, вы просто вымрете. Добавила я про себя.