Взгляд Марата моментально меняет свое выражение, становится мягче и слащавее. Еще чуть-чуть и забудет, о чем мы спорим. Только я не этого эффекта добиваюсь. Спешно хватаю одеяло и заворачиваюсь в него, как в кокон.

— Я хочу серьезных отношений, хочу, чтобы меня уважали и прислушивались к моим желаниям. Ты лишь хочешь меня прогнуть под себя, наплевав на мои планы, мечты, стремления. Да, я не сгораю от нетерпения стать твоей женой и хвастаться дорогим кольцом перед подругами и родственниками. Я хочу что-то собой представлять, быть личностью, а не твоим дополнением, твоей тенью. Сегодня ты меня любишь, а завтра будет уже другая, которую ты с удовольствие разложишь у себя в кабинете.

— Чушь! – бормочет Марат. – Я тебя очень долго ждал. С той самой минуты, как увидел в университете на ярмарке вакансий. Мне пришлось приложиться усилия, чтобы ты пришла именно ко мне.

— Именно поэтому вел себя как дурак? – скрещиваю руки на груди, придерживая одеяло. – Своим поведением ты ввергал меня в шок. У меня теперь психологическая травма из-за тебя. Будешь оплачивать сеансы психолога?

— Буду. Главное, будь со мной. Все остальное ерунда. Карьера? Хорошо, я помогу добиться тебе высот.

—Я хочу сама!

— Это слишком долго! Чего ты хочешь? Кресло заместителя экономического отдела? Обеспечу!

— Марат! – топаю ногой и стискиваю зубы. Он замолкает и недоуменно на меня смотрит, словно не ожидал такой реакции. – Продолжишь в таком духе, я исчезну с концами, - серьезно обещаю, и, кажется, моя угроза действует.

— Хорошо, - Марат даже поднимает руки перед грудью. – Твоя взяла. Я позволю тебе… - он замолкает, увидев, как я закатываю глаза от слова «позволю». – Я знаю, каково это пропадать на работе. Поэтому не очень горю желанием, чтобы ты лезла наверх. Там ничего интересного, один головняк.

— Я хочу попробовать.

— Одни год. Я даю тебе один год на то, чтобы без моей помощи ты чего-то значительного добилась.

— И палки в колеса не ставить! – угрожающе махаю указательным пальцем перед носом Шароева.

— Постараюсь.

Какое-то время мы смотрим друг на друга. Срок в один год, конечно, ничтожно маленький. Даже в университете учатся несколько лет, прежде чем получают диплом. За год занять достойную должность без покровительства почти невозможно. Шароев загнал меня в ловушку. Или я сама себе ее поставила.

— А чем Марьяна и Диана занимаются? – миролюбиво спрашиваю, закусывая губу. Тахирович несколько секунд не моргает, вздыхает.

— Диана сейчас управляет небольшим бизнесом. Занимается флористикой, украшением банкетных залов различных мероприятий. Марьяна… - Марат задумывается. – Она в США имела туристический бизнес, связанный с ранчо. Здесь тоже подобное создала, но не в таких масштабах, как было раньше. Ей вполне этого хватает, большего не требует, Герман не особо поддерживает ее желание управлять турбазой, но пока ей удается его склонять на свою сторону.

— Вот видишь, жены близких тебе людей чем-то занимаются, реализовывают себя, я уверена, что как жены и матери они тоже замечательные. Я хочу быть достойной тебя. Не слышать за спиной пересуды по типу того, что связалась с тобой из-за денег, связей, амбиций. Не загоняй меня во временные рамки, будь просто рядом. У нас с тобой не было конфетно-букетного периода, мы не ходили на свидания, мы толком друг о друге ничего не рассказывали. Например, ты знал, что у меня шрам на коленке из-за того, что в детстве упала с велосипеда? Знал?

— Нет, конечно.

— Вот видишь! – улыбаюсь озорно, подходя совсем близко к Марату. Одеяло мешает прижаться к нему, но не спешу его откидывать в сторону. – Кстати, ты не в курсе, Маша себе соседку нашла?

— Маша? Это кто?

— Девушка, с которой я жила в одной квартире.

— Без понятия.

— Будет обидно, если нашла. Мне с ней было очень комфортно жить, несмотря на то, что мы не особо близкие подруги.

— То есть ты намекаешь, что не планируешь переезжать ко мне? – Марат опять темнеет лицом, сводит брови.

— Я не намекаю. Я прямо говорю.

— Инна! – рычит Шароев, сгребая меня в охапку.

Он явно намерен меня переубедить. Захватывает в плен мои губы, терзает их. Очень жестко и бескомпромиссно дает мне понять, что всему есть предел. Я перестаю удерживать одеяло, оно падает на пол. Меня тут же валят на кровать, придавливая весом. Ни вздохнуть, ни пошевелиться. Вот так и будет у нас с ним по жизни. Сначала типа договорились, а потом все будет так, как решил Тахирович. Как я к этому отношусь? Еще не поняла, но ясно одно: сопротивляюсь я для приличия. Марат не должен расслабляться рядом и быть уверенным, что никуда от него не денусь. Щекотать нервы, провоцировать – все делать не для скучной совместной жизни.

***

Спустя год

Крутанувшись вокруг зеркала, я довольно цокаю языком. Выгляжу сногсшибательно, с ног должен свалиться и Тахирович. Именно из-за него я стараюсь выглядеть на миллион долларов. Нужно соответствовать своему мужчине.

Трепетно касаюсь свободной рукой.… Не, не живота, а безымянного пальца, на котором красуется дорогущее до безумия кольцо. Стоимость до сих пор вызывает у меня приступ тахикардии, я никак не привыкну, что ношу что-то такое жутко дорогое.

— Ты скоро? – в комнату заглядывает Диана.

Я вижу ее в отражении зеркала и как обычно при виде нее у меня по всему телу мурашки. От восторга. Многие девочки мечтают о принцах, а я всегда мечтала, чтобы вокруг меня были красивые, самодостаточные и умные люди. Подруги. Поразительно, как желание воплотилось в жизнь. Кроме Дианы, в моей жизни есть еще Марьяна.

— Что вы так долго? – сногсшибательная блондинка эффектно и привычным движением откидывает свои светлые волосы за спину. Диана иронично улыбается, склонив голову набок. Две потрясающие женщины, на которых я до жути хочу быть похожей.

— Если вы не хотите, чтобы трое заскучавших мужчин не разнесли к чертям дом от бездействия, советую поторопиться, - Марьяна оглядывает меня с ног до головы, одобрительно кивает. – Выглядишь на пять с плюсом. Именинник будет довольный.

Поводом праздничного ужина – день рождения одного большого бородатого мальчика. Марат назло мне отрастил бороду. Сказал, что так выглядит устрашающе и всякие особи противоположного пола не посмеют ко мне приблизиться. Приступы ревности случаются каждый раз, когда в приемную заглядывают молодые парни, недавно устроившие в компанию. Старожилы то в курсе, что я принадлежу шефу во всех смысла. Мое личное и рабочее время нельзя ни с кем делить, кроме как с Шароевым.

Мы втроем спускаемся на первый этаж. Стол накрыт, играет ненавязчивая музыка, слышен негромкий разговор мужчин. Сжимаю кулаки. Очень сильно волнуюсь. Это первое мероприятие, когда я выступаю в качестве официальной спутницы перед близкими друзьями Марата. Мы иногда бывали с Шароевым на тех или иных мероприятиях, но вот так в узком кругу с его друзьями не приходилось быть. С Марьяной и Дианой я от случая к случаю пересекалась, то с их мужьями мне не по себе. Они меня пугают своей брутальностью, аурой власти, цинизмом в глазах. И то, что Марат такой же, как и они, я как-то не замечаю. Для меня он самый нежный, самый ласковый, самый-самый любимый мужчина на свете.

— Не прошло и года, - замечает Адам, когда мы появляемся. Герман хмыкает, взглядом призывает Марьяну подойти. Она послушно подходит, он ее обнимает. Диана тоже оказывается рядом со своим мужем. Я с радостью оказываюсь около Марата. Он по-хозяйски кладет руку мне на плечи.

Разговор не обрывается, он продолжается. Мужчины шутят, мы все смеемся. Я то и дело поглядываю на Тахировича, на его безмятежную улыбку, ощущаю его умиротворение и спокойствие. Почти так же выглядят Тайсум и Волков. Эти мужчины в бизнесе настоящие волки, а в семье – пушистые домашние псы, готовые кинуться на защиту родных им людей при намеке на опасность.

С каждой минутой мне становится комфортнее рядом с Германом и Адамом. Даже смело шучу с ними, чем вызываю довольную ухмылку и своего тирана. За столом полностью расслабляюсь. Меня уже совсем не пугает Герман, несмотря на то, его взгляд по-прежнему самый неоднозначный и тяжелый. Понимаю, что не от легкой жизни он так смотрит.