— Тхул, — поздоровался он со своим приятелем, потрепав его по слюнявой морде свободной рукой, что не лежала на тощей заднице жены. — Гляди, я притащил к тебе ту ведьму, на которую ты меня променял, — вурм тут же, почуяв знакомый запах, дёрнулся, отстранившись от ладони орка и утыкаясь носом в макушку его жены. — Эй ты, старая ящерица, уже подлизываешься к своей новой хозяйке? А передо мной носом вертел несколько лет подряд! — оттолкнув его от неё, он издал утробный смех и закинул жену поперёк его спины.
Сильфида активно заморгала, переваривая слова мужа, пока он взбирался на своего зверя. Кажется, она ослышалась. Что значит «новая хозяйка»? Неужели он собирался подарить своего вурма ей?! Но почему?! Какой абсурд! Это же он не всерьёз.
— Гхаар! — возмущённо воскликнула девушка, когда он, подхватив её за талию, ровно усадил на седле. — Что ты делаешь? Куда… куда ты меня везёшь? — перед глазами почему‑то предстала ужасающая картинка, напоминающая плаху, где он заколол десятки одичалых и троллей. Не собирается же он так быстро расправиться с ней втихаря?!
— Молчи, женщина, — зарычал он у самого её уха, вдавив свою руку ей в живот. — Иначе нас поймают. — Муавия задумалась. Почему его это волновало? Он вождь и закон на этой земле. Тот, кому дорога его жизнь, не смеет перейти ему дорогу. — Орки обладают хорошим слухом. Хочешь, чтобы они разбежались на твои крики?
Его угроза подействовала, и она замолчала. Один злой орк лучше сотни злых орков. Не так ли? Тем более для того, чтобы расправиться со своей нелюбимой женой, ему не обязательно красть её под покровом ночи и увозить за пределы стойбища. Его никто не осудит, даже если он отрубит ей голову среди ясного дня на глазах у всего селения, — скорее, даже обрадуются этому и поздравят с тем, что он наконец‑то избавился от балласта в образе нежеланной жены с кучей болячек. Помотав головой, она заставила себя переключиться на другие, более позитивные мысли. И ей даже удалось.
Если исключить тот факт, что со спины к ней прижимался муж, ловко удерживая её одной рукой на седле, чтобы предотвратить случайное падение, это была бы довольно приятная поездка. Ей нравилось, как развевались её грязные волосы на ветру, как напряжённые мышцы вурма дёргались под ней из‑за быстрого бега, а черты барханов и дюн размывались, пролетая перед глазами с невообразимой скоростью. При каждом прыжке Тхула песок поднимался вверх, ударяя по щекам и попадая в глаза. Но это того стоило. В прошлый раз она даже не обратила внимания на всю прелесть верховой езды на пустынной ящерице мужа. Всё же ей тогда было не до того.
Тепло тела вождя согревало её сквозь тонкую ткань мантии, так что сильфида практически не чувствовала холода. В какой‑то момент она даже разрешила себе расслабиться в его руках. Прикрыв веки, показавшиеся ей невыносимо тяжёлыми, она позволила лёгкой усталости утянуть себя впервые со времени своего изгнания в пустыню — сон без сновидений. Сквозь дрему Муавия почувствовала, как туша Тхула упала на землю, погрузившись в пески. Тепло, убаюкивающее девушку последние несколько часов, исчезло, вынудив её поёжиться от ледяного воздуха, но в скором времени горячие и сильные руки подхватили её на руки, и она вновь погрузилась в сон, наслаждаясь жаром, что исходил от примкнувшего к ней тела. Её ресницы подрагивали в полудрёме, острый подбородок уютно устроился у мужа на груди. Размеренное дыхание обжигало его так разгорячённую кожу и слегка колыхало тёмные жёсткие волосы.
Гхаар обогнул скалу, за которой была скрыта массивная каменная плита, без всяких усилий оттолкнул её в сторону и, неуклюже согнувшись, с тихим ругательством наконец‑то вошёл в заниженную у входа пещеру. Он был вынужден нелепо развернуться вполоборота, чтобы пройти вниз по выступу и спуститься к булькающему источнику, над которым развеивались горячие пары воздуха.
Вода в нём мерцала бирюзовым цветом, а её блеск отражался на стенах пещеры, создавая причудливую игру света. Это место — его личная находка, о которой известно лишь ему самому и теперь уже… в ближайшем будущем его жене. Он наткнулся на неё двенадцать лет тому назад, когда только обосновался на этих землях, и теперь время от времени навещал пещеру, чтобы набраться сил и исцелиться в подземном озере после боёв или охоты.
Гхаар расправил плечи, встав у края бассейна. Муа в его руках всё ещё сладко спала, неосознанно прижавшись к нему всем телом. Он усмехнулся, наблюдая за тем, как она забавно морщит нос во сне. Подумав о том, что будить её обычным способом все же необязательно, орк аккуратно спустился по скользким ступенькам вниз и грубо бросил жену в воду, последовав вслед за ней. Тело девушки нелепо рухнуло в озеро с глухим стуком и погрузилось в воду, нехило обрызгивая орка, кому уровень воды доставал едва до икр. Вождь рассмеялся, наблюдая за тем, как она разводит руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь и ей даже удалось достать до его набедренной повязки, но он его расстегнул и не оборачиваясь, вышвырнул куда-то себе за плечо.
Сильфида принялась остервенело хватать воздух губами, захлебываясь водой. Её влажные локоны упали на лицо, прикрывая обзор. В груди разросся животный страх за свою жизнь, из-за чего она с ещё большим усердием стала размахивать руками, пока орк не дернул её за предплечье и не подхватил за талию, позволяя ей опереться на себя, чтобы не свалиться обратно в озеро. Муавия, жадно глотая воздух, обхватила локоть мужа двумя руками и заплакала. Громко и протяжно, надрывая голос. Её горло жгло, но ей было плевать. Все эмоции, чувства, копившиеся долгое время, вышли наружу со слезами.
— Хватит! — рыкнул на неё муж, грубо пригладив её спутанные от влаги волосы. — Здесь мелко, —опустил глаза. — Не глубже, чем в заднице гоблина, — угрюмо добавил он, когда она проследила за его взглядом. Вода едва доходила до её бедер. — Не померла бы.
Покрывшись стыдливым румянцем, сильфида обижено ударила его по груди и отступила в сторону. Его брови взметнулись вверх от удивления. Не ожидал от неё такой смелости. «Ундина!» — Тем временем мысленно взмолилась девушка к духу. «Утопи этого шута в озере!» С надеждой обернувшись на всплеск воды, она расстроенно поджала губы. Муж все ещё твёрдо стоял на ногах…голый?! Спрятав лицо в ладонях, резко отвернулась, желая стереть с памяти его обнаженный облик. Безусловно, он не в первый раз…раздевался перед ней, но ещё ни разу ей не предстояла возможность хорошего рассмотреть его узкие, массивные бёдра и то, что…простите…между ними!
— Во имя небесных сил, я нуждаюсь в том, чтобы омыть глаза святой водой, — зашипела девушка, обняв себя скользкими от воды руками.
Приятно, конечно, окунуться с головой в тёплый источник, но не при таких обстоятельствах же! И если пробудив её таким образом, ему захотелось произвести на неё «впечатление» ( это, конечно, она себе польстила), то у него не получилось! Ей ни капельки больше не страшно. Пусть теперь сам боится её. Теперь у неё есть кое-кто, кто на её стороне. «Ундина!» — завопил её внутренний голос. Но ответа так и не послышалось. «Стоило заключить с ней договор в тот день», — не без сожаления заключила она.
Горевать о упущенном ей не позволил более муж, снова подхватив её на руки. Муавия с остервенеем брыкалась в его руках, все ещё вскипая от злости от его унизительного поступка. Погрузившись глубже в озеро, он перекинул её через плечо. Её тело слегка качнулось и она с криком ухватилась за его бицепс смертельной хваткой. Потемневшие от влаги волосы слегка хлестнули его по лопаткам и растеклись по спине, касаясь воды, а ее тощая попа выдвинулась вперёд. Она дрожащими пальцами попыталась оттянуть юбку вниз, чтобы прикрыть оголенные ягодицы, но прилипшая к мокрой коже ткань не поддавалась.
— Не дергайся, — шикнул он на неё, шлепнув по заднице какой уже раз за день. — А то утоплю. — И она послушалась. — Источник поможет зачать ребенка, — опустив её в озеро, спустя время неожиданно добавил он. На этот раз вода достала ей чуть ли не до подбородка, когда ему не доходила даже до пупка. — Он исцелит тебя и сделает плодородной.
