У меня не было времени на препирательства. Я пытался уменьшить крен на нос, чтобы мы не разбились о воду. Лис вышел из кабины за спасательными жилетами, а когда вернулся, я приказал ему рассчитать и сообщить примерные координаты места приводнения спасателям. Пока я боролся с креном, Лис передавал сообщения земле.

— Смотри на прибор! Когда достигнем высоты принятия решения, убирай закрылки! — рявкнул я.

— Принял! — Лис занёс палец над кнопкой, дожидаясь момента.

В это мгновение мне пришло в голову, что сейчас самое время написать жене. Сказать напоследок, как сильно её люблю. Пять слов – всё, на что хватило драгоценных секунд. Но я верил, что эти слова не дадут Милане разрушить себя после моей гибели. Так я тогда считал.

— Сбрасываю скорость. Иду на первый круг, — бормотал я скорее для речевого самописца. Чтобы те, кто его прослушал, знали: я сделал всё, что мог.

Я отчаянно старался не думать о панике, царившей в пассажирском отсеке. Не вслушиваться в крики и молитвы.

— Скорость близка к критической, — сказал Лис, сверяясь с показателями.

— Поднимаю нос.

— Максим Андреевич, наденьте жилет, — Лис протянул его мне.

И я надел. Без задней мысли. Тогда я ещё не знал, что жилет был только один. Один, сука, жилет. Со слов Кати, выжившей стюардессы, когда Лис ходил за ними в служебное помещение, он отдал свой жилет маленькой девочке, сидящей на первом ряду от кабины пилотов. Заставил её надеть два. Девочка выжила, жилеты смягчили удар.

«А вы бы не надели жилет, если бы знали, что он один», — воскресает задорный голос Лиса. Как наяву вижу его открытую улыбку и смеющиеся карие глаза.

Ох, Лис...

— Ну что, готовы показаться людям, Максим Андреевич? — Алёна вновь вырывает меня в реальность своим весёлым щебетанием.

Твою мать. Уже никогда не буду готов, но раз уж обещал...

*Кушери – кусты, заросли (Кубань, Ростов, Волгоград и др.)

Милана

В «Мяте Лаунж» мятные стены, потолки и даже мебель. Много зелени и круглые жёлтые лампы с мягким светом. Народу практически нет. Оно и понятно! Средний чек в этом заведении близится к пятизначной сумме. Мы однажды были здесь с Максимом, отмечали первую годовщину свадьбы. Глазами нахожу тот самый столик у окна, и сердце сжимается от тоски по прошлому. Я бы всё отдала, чтобы муж ещё раз привёл меня сюда. На своих ногах.

— Выбирай, что хочешь, Мил, — Денис Александрович осторожно касается моей ладони, но спешно убирает руку. А у меня кожа горит от его пальцев.

На языке колются заготовленные слова с просьбой не звонить после работы, но я никак не могу выдавать их из себя. Застряли комом в пересохшем горле. Сглатываю слюну и утыкаюсь взглядом в меню, лишь бы не встречаться глазами с начальником.

К нам подходит официант. Наобум выбираю первый попавшийся салат из жареных баклажанов и кофе, а Денис Александрович заказывает мясной стейк.

— Ты быстро всему учишься, — он первый начинает разговор. — Систематизировала нашу клиентскую базу, навела порядок в документах от поставщиков. Думаю, ты отлично справишься с должностью моего секретаря. Сможешь приступить завтра?

— У меня вторая работа, Денис Александрович, — осторожно замечаю я.

На губах начальника появляется однобокая улыбка.

— Денис, — поправляет меня он и расслабленно откидывается на спинку кресла, положив руки на подлокотники. Я невольно глянула на массивные золотые кольца на указательных пальцах.

— Денис... — отзываюсь глухим эхо.

— Мил, ну сколько тебе платят в аптеке? Сорок? Пятьдесят? Я компенсирую.

— Я не уверена, что...

— Перестань, — он мотает головой. — Я знаю, что тебе нужен гибкий график. И деньги. А мне нужен толковый человек. Я готов платить достойную зарплату. И у тебя появится время для твоих... дел.

Как необычно из его уст прозвучало слово «муж». Денис правда хочет помочь от чистого сердца? Или это очередной показательный поступок, чтобы я сравнила его власть и состояние со сломленностью и беспомощностью Максима? Так сказать, оценила и выбрала. В любом случае, со мной это не сработает.

Кручу колечко на безымянном пальце. Хм, уволиться из аптеки? Заманчиво. Даже слишком. У меня было бы больше времени, и тогда точно можно отказаться от услуг медсестры. Не без удовольствия уже воображаю, как прогоняю Алёну и не ищу замену. А ещё я бы не валилась с ног, и Максим больше не злился, что я пропадаю целыми днями. Мы проводили бы больше времени вместе и, возможно, наш разваливающийся брак реанимировался.

— Что скажешь? — напоминает о себе Денис. Видимо, слишком долго молчу после такого щедрого предложения.

— Это не будет... неловко? — поднимаю на него взгляд, встречаясь с его тёмными, почти чёрными глазами. В них пробегает смешливая искорка.

— Не будет.

— Тогда я... я...

Ну же, Милан, чего ты мнёшься? Хотела же повышение. Разве ты не устала? Соглашайся. Это буквально твой шанс вспомнить, что ты женщина, а не ломовая лошадь. Соглашайся... Это только работа. Ты не делаешь ничего постыдного. Максим обязательно тебя поддержит...

— Согласна, — выдавливаю из себя тихо, прислушавшись к уговорам внутреннего голоса. Но в груди отчего-то сдавливает болью.

— Прекрасно, — Денис коротко кивает. — Тогда сегодня пиши заявление.

— Но мне всё равно нужно отработать две недели, подготовить аптеку к ревизии... Я не могу приступить прямо завтра. Только через два дня, как обычно...

Денис хитро прищуривается, словно что-то задумал. В этот момент к нам возвращается официант с нашим заказом, и я, чтобы как-то унять волнение, принимаюсь разбирать салат на составляющие. Денис, видно приняв какое-то решение, выдаёт ровным тоном:

— Через два дня у меня запланирована командировка в Москву. Я хочу, чтобы ты, как мой личный помощник, полетела со мной.

Не вопрос, а приказ.

— А...

— Все расходы за счёт фирмы, — продолжает он невозмутимо. — С твоей второй работой я решу вопрос. Оставь номер директора.

— Но...

— Мил, я же сказал, что всё решу.

— Но что я мужу скажу? — всё-таки вставляю своё слово, и вся сжимаюсь под пробирающим до мурашек взглядом начальника.

— Правду? — усмехается Денис, делая глоток кофе. — В конце концов, я же тебе не за красоту зарплату платить собираюсь.

Да уж, точно не за неё. Хотя выгодную сделку мне предложили, кажется, именно за неё. Меня разрывало от чувства, что Денис этим предложением не только помогает, но и ловит меня в ловушку. Свою ловушку. Чем больше он проявляет интерес, тем выше моё искушение поддаться возможностям, которые может дать этот мужчина...

На телефон приходит уведомление. Взглянув на экран, шумно выдыхаю. Снова банк. Господи, это закончится когда-нибудь? Ну почему это случилось именно с нами? Теперь мои сомнения окончательно улетучились. Я должна схватиться за протянутую руку Дениса, чтобы вытащить и себя, и мужа. Честно ли это по отношению к Денису? Наверное, не очень. Но мне выбирать не приходится.

После обеда Денис подвозит меня до дома. Прошу его остановить возле парка, чтобы не спровоцировать новый порыв ревности у Максима, если тот вдруг снова увидит машину босса. Ну, и чтобы не выдать себя раньше времени, если Максим там с Алёной... Нет, даже думать не хочу.

Прохожу по главной аллее, любуясь архитектурой футбольного стадиона, прокручиваю в мыслях, как скажу мужу о командировке, и вдруг слышу знакомый смех. Обернувшись, замечаю... мужа и Алёну.

Какого чёрта?

Они едят сладкую вату. Точнее, ест Алёна, заливисто смеясь, а Максим с улыбкой за ней наблюдает и что-то говорит.

Мой муж выбрался из квартиры. Улыбается. Не мне.

Какого чёрта? У них что, какой-то конфетно-букетный период? Почему это выглядит как свидание восьмиклассников?

Тут Максим замечает меня, и его улыбка затухает. Бог мой, неужели я помешала? Жалость-то какая. Вздёрнув подбородок, решительно направляюсь к сахарной парочке. В груди всё клокочет от злости. Алёна, проследив за взглядом Максима, тоже перестаёт смеяться, но всё так же улыбается.