Девушки время от времени старались отстреливаться, кто чем мог. Огонь, молнии, плазма… в общем, стандартный набор. Если все были живы, значит, и кинетик тоже. Но раз они убегают, выходит враги сильнее и им есть что противопоставить девочкам.

Врагов, кстати, было раза в два больше, и их пока что видно не было. Они как будто спокойно и размеренно загоняли дичь, без лишней спешки. Понимали, что деться беглянкам особо некуда и рано или поздно, они попадутся.

Девушки долго нас не замечали, потому что всё внимание было сосредоточено на преследователях. Потом вдруг одна из них увидела стоящие посреди дороги фигуры и крикнула что-то остальным. Они все вдруг остановились в нерешительности.

Думаю, что их смутил грозный вид Геннадия, нас с Кристиной они на его фоне, возможно, даже и не заметили.

Тормозить им там было совершенно ни к чему, поэтому я помахал рукой. Похоже, сразу после этого они меня узнали! Как только перевели взгляд с крокодила на меня, так и узнали… и легче им от этого не стало.

Я ещё раз призывно махнул им, они переглянулись и решили, что я всё же меньшее из зол, чем те, кто преследует из сзади. Решения за всех, как всегда, принимала Альбина. И сейчас именно она решила, что мне можно доверять… интересно, что изменилось за прошедшее время?

Ответ был простой, они столкнулись с реальной угрозой, когда уже не нужно думать, как будут развиваться события, а сразу понятно, что всё очень плохо.

Наконец, из-за поворота показались преследователи. Ребята бежали спокойно и уверенно и выглядели несколько необычно! У них, у всех были полицейские щиты.

Что-то мне подсказывало, что щиты эти не для защиты от булыжников, в чём я сумел вскоре убедиться.

От девочек полетело в преследователей несколько молний и огненных шаров, но все они растеклись по вспыхнувшим золотым свечением щитам.

Я подумал, что магическая гонка вооружений набирает обороты и защита уже давно не является чем-то уникальным, а становится обычным делом. Наверняка у ребят есть свой крафтер, который намагичил им щиты на всю бригаду.

Одна из девушек на бегу жестом подхватила бетонный блок и швырнула назад, но он повис в воздухе и шлёпнулся на землю.

Надо же, и кинетик у ребят свой тоже есть! Хорошо оснащённая и натренированная команда. Действуют слаженно и даже, можно сказать, что привычно. Как на охоте! Хотя, почему как? Для них это и есть охота! И поймать сразу восемь молодых, красивых, можно сказать, отборных девочек, это наверняка королевская добыча! Потому и действуют они аккуратно, не желая причинить жертвам вред. Они им нужны целыми!

Кстати, раз у них есть крафтер, а в этом я не сомневался, то наверняка одними щитами дело не ограничится. У них обязательно найдётся и что-то боевое, и что-то для захвата добычи, и что-то для её удержания. Ну, раз уж они охотятся!

Обо всём этом я думал, пока девочки бежали к нам.

— Алик… — начала было Альбина, когда оказалась достаточно близко, чтобы я её слышал.

— Заткнись! Я вам помогу, но говорить ничего не нужно! — сказал я, — встаньте сзади.

Девочки тяжело дыша, пробегали мимо нас, и только там останавливалась, согнувшись пополам и упирая ладони в колени. Запыхались!

Надо сказать, вид у них был виноватый!

А мы не двигались, стояли и ждали, пока эти охотники сами прибегут к нам.

Те, увидев Гену, тоже слегка сбавили темп. Не думаю, что на это как-то повлияли мы с Кристиной, но огромный аллигатор внушал трепет и заставлял считаться с нашим присутствием одним своим видом.

Да, в современном мире всё обманчиво, ребята вряд ли понимал, что бояться на самом деле нужно меня, а не крокодила Гену. Хотя и он им тоже бошки может пооткусывать. Как оказалось, он любит похрумкать черепушки, полные мозгов.

Добежав до нас, ребята выстроились полукругом, сомкнув щиты, а один выше вперёд, но тоже с щитом.

— Это наши тёлки, — сказал парень, глядя через прозрачное окошко щита, — не стой у нас на пути.

— Так иди и возьми их, — пожал я плечами.

— Не стой на пути! — уверенно повторил парень, — нас больше, ты не справишься!

— Возможно, — сказал я, — но разве это повод отказываться от драки?

— Ты собираешься с нами драться? — усмехнулся парень в окошко.

— Нет, к сожалению, драки не получится, я планирую вас просто убить. И у тебя есть минута, чтобы ты убедил меня этого не делать, — сказал я.

— Чего? — усмехнулся парень, но в его голосе послышалось лёгкое сомнение.

Похоже, он считал, будто у нас нет шансов, однако мой уверенный тон заставлял задуматься. А что, если я не блефую?

Скорее всего, ребята часто вступали в драку, но обычно им противостоял либо более слабый противник, либо условно равный, по крайней мере, без ультимативных способностей. А я сейчас собирался их удивить и огорчить. И щиты им тут никак не помогут. Вариантов действий у меня была масса!

— Ну же, я жду! — сказал я, — что ты можешь сказать в своё оправдание. Например, объясни, что такого плохого сделали вам эти девушки, что вы преследуете их?

— Ты ничего не путаешь? — взял себя в руки парень, поняв, что упускает инициативу, — пойми, твой крокодил тебе не поможет! У нас есть средства против таких тварей!

Гена ничего не сказал, даже мысленно, но повернул ко мне голову, и в этом движении читался вопрос: «можно?». Похоже, ему не понравилось, что его назвали тварью и он уже хотел отведать свежего мясца.

— Погоди! — сказал я вслух, выставляя в сторону Геннадия ладонь, — успеешь ещё пообедать! — и уже громче добавил, обращаясь к парню, — я не слышу объяснений! Не знаю, закончилась ли минута, которую я вам дал, но вот терпение у меня точно закончилось! Последний раз спрашиваю, есть что сказать?

Сказать им было нечего, и они решили перейти к активным действиям, наивно полагая, что делают это внезапно. Но именно чего-то такого я всё время и ждал.

— Ап! — крикнул стоящий впереди парень, щиты стали раздвигаться, и в это мгновение ребята вдруг остались без маны!

Однако, как оказалось, использовать они собирались не магические способности, а боевые артефакты и отсутствие маны им сделать это не помешало, хотя и резко деморализовало. Возмущённые и непонимающие крики раздались практически хором.

В образовавшиеся просветы между щитами выставили несколько широких трубок и из них тут же выстрелили сетями. Метили именно в нашу, стоящую впереди, тройку.

Накрыло нас хорошо, сети широко развернулись в полёте, и даже Гена оказался укрыт целиком. И эти штуки имели своей целью не спеленать нас физически, а должны были произвести какой-то магический эффект.

Но у нас, у всех троих, была защита. У меня и Кристины артефакты, а у Гены, судя по всему, встроенная. Когда я с ним схватился при знакомстве, мои магические удары от него тоже отскакивали только в путь.

В общем, мы окутались золотым свечением и сети стали как будто искрить от этого свечения и подпрыгивать на нём, но не могли даже полностью на нас опуститься.

— Проклятье! — воскликнул главный парень.

— Ага! — спокойно сказал я, отбрасывая клюшкой для гольфа в сторону свою сеть. Потом помог избавиться от них Геннадию, а Кристина к этому времени справилась сама.

— Да, вы сильны! — злобно сказал парень, — но это ещё не конец!

И выхватив откуда-то небольшой топорик, который весь сиял и переливался голубыми искрами, бросился на меня, издав воинственный боевой клич, и его тут же подхватили его товарищи. При этом парень не забывал прикрываться щитом.

— Ошибаешься, это конец! — сказал я, быстро достал из-за пояса пистолет и выстрели ему прямо в торчащую над щитом голову.

На этом атака нападающих практически сразу захлебнулась. И причина тут была уже даже не во мне. Просто Гена, видимо, решив, что уже можно, после моего выстрела резко прыгнул вперёд, сразу снеся несколько человек и нарушив строй атакующих.

Лишённые маны бойцы уже мало что могли сделать. У каждого из них были магические артефакты, но у Гены была защита. Так что, здесь уже можно было практически не вмешиваться. Глядя, как этот воспитанный, но в то же время жестокий крокодил крушит противников, у меня в голове родилось для него название: «биологический танк». Потому что только в этот момент я по-настоящему осознал, какую он представляет мощь!