— Антон! — махнул я стоящему чуть позади крафтеру, — подойди-ка! У нас для тебя есть гостинцы!

— Только для меня? — удивился Антон.

— В перспективе они будут для всех, но должны пройти через твои руки, — сказал я, — мы здесь встретили ребят, довольно большую компанию, и, надо сказать, хорошо оснащённую. В общем, у нас куча разных боевых и защитных артефактов. Принимай товар!

То, что я забрал у коллекционера, осталось у меня. Это я сваливать в общую кучу не планировал. Как и его рюкзак тоже пока решил придержать. Может быть, и покажу потом ему, спрошу мнение. Но эти трофеи я хотел оставить себе.

— Что, пора отдавать? — Кристина с готовностью ухватилась за шейный платок.

— Эй! — возмутилась Алиса, — это же твой артефакт? Почему он на какой-то чужой девке? Ты его даже мне не давал! Получается, что ты…

Алиса пристально на меня уставилась и вдруг выстрелила из глаз алыми молниями. И выстрел был что надо!

— Ты чего творишь! — встала рядом со мной Кристина, готовая, если что драться плечом к плечу. Я это сразу почувствовал.

— Крис, расслабься, — сказал я, — это Алиса, она мой друг. Она просто поняла, что у меня есть другой защитный артефакт!

— А если бы она ошиблась? — возмутилась Крис.

— Ну, тогда Валера бы меня подлатал! — усмехнулся я, — да, Валер?

Священник сдержанно кивнул.

— Отличный выстрел, Лиса! Я вижу, что ты добилась прогресса! — сказал я.

Алиса с гордостью усмехнулась, мол: «а ты, как думал?».

Валеру и Крис я собирался взять в наш ближний круг. Оливера просто нужно было держать под рукой, чтобы он чего не учудил… а у меня были по поводу его некоторые опасения. Мне казалось, что он может попытаться под шумок удрать, а этого я не хотел допускать, пока он не выведет из комы Нину и не вернёт магию девочкам в Барбинизаторе.

Гену и собак я тоже собирался держать поближе к себе, а вот остальных нужно было где-то распределить. Особенно меня волновали дети.

— Что-то важное произошло за время моего отсутствия? — спросил я.

— Да нет, — сказал Топор, — разве что Шторм с большой группой бойцов ушёл решать вопрос с Орденом.

— Проклятье! — не удержался и крикнул я.

— А что такое? — удивился Топор.

— То, что они вряд ли справятся. Я сам тоже собирался заняться Орденом… но теперь, видимо, придётся форсировать события. А на ближайшие дни у меня были другие планы! — сказал я.

— Я думаю, что нужно позвать Снежану, чтобы она познакомилась с детьми. Она здесь у нас вроде как главный воспитатель! — сказала Амина, — а остальных нужно познакомить с огненными птицами, они главные по остальным… делам. На них повесили все организационные вопросы по парку. И контролем за людьми тоже они занимаются. Сейчас они с этими, которые вчера прибыли, что-то там решают. Феникс сразу хочет продумать план поселения вокруг дерева, и они уже начали планировать, кому и какой участок выделить.

— Это здорово! — сказал я, — тянуть нечего, нужно налаживать жизнь, тем более что, в общем-то, скоро осень, а там не успеешь оглянуться, и зима нагрянет. И ещё один момент. Там, позади нас, группа из восьми девушек. Я их с собой не взял, но они сами увязались. Что случилось и почему, расскажу потом. Но они не угроза… я так думаю. В общем, раскрывать им объятия необязательно, но и гнать отсюда прочь тоже, наверное, не стоит. Захотят обосноваться где-нибудь здесь неподалёку, это их право, город общий. А дальше… дальше будет видно. Не хочу загадывать.

Люди, которых я привёл, во время всего этого разговора чувствовали себя неловко, не зная, что делать. Поэтому я решил прекратить болтовню и перейти к делу. Мы отвезли повозку к ближайшему дому и дали людям возможность забрать то, что они брали с базы людоедов для себя. Потом я распряг Геннадия, и мы закатили повозку к Пете в карман, а там её уже Маша подхватила и переместила чуть в сторону, чтобы она не мешала ходить.

Антон тут же принялся таскать артефакты к себе в мастерскую и от счастья светился практически по-настоящему, помести его в темноту, и будет всё видно.

— Есть прогресс с производством? — спросил я между делом.

— О да! Я сосредоточился на защите и думаю, через пару дней смогу всех снабдить артефактами. Технологию я разобрал, осталось выбрать предметы, которые буду намагичивать.

— Смотри, у меня новый трофей, это ремень! — сказал я и подёргал за бляху руками, — удобно. Но и платок, что был до этого у меня на шее, тоже очень хорошо… и более универсально. И подходит ко всему!

— И как отличительный знак может служить! — вдруг обрадовался пришедшей мысли Антон.

— Это я не знаю, плюс или минус. Любая идентификация может работать в обе стороны. Мы своих и так всех знаем, зачем чтобы нас чужие могли легко отличать от других? Тут есть над чем подумать, — сказал я.

— Ты прав! — загрустил Антон. Ему было жаль идею с одинаковыми атрибутами.

— Впрочем, это первая пришедшая ко мне мысль, возможно, что я и ошибаюсь, — сказал я, — но вообще, защитные артефакты для всех, это круто!

После разговора с Антоном меня перехватила Алиса.

— Пойдём, пообщаемся? — сказала она.

— Похоже, что отвертеться у меня не получится! — вздохнул я.

Петя выпустил нас из кармана, и мы столкнулись на улице с Аминой.

— Алик, ты тут оставил без присмотра это… существо, — Амина показала на Гену, который лежал в тени под деревом с закрытыми глазами и как будто дремал, — честно говоря, считаю это опрометчивым. Он что, будет вот так без клетки просто свободно гулять? А если он кого-нибудь сожрёт?

— Нет, — сказал я, — он безобидный для своих и поверь, он умнее, чем кажется. За него не переживай. Меня больше собаки беспокоят, не видела, куда они делись?

— Нет, — сказала Амина, и вместе со мной начала вертеть головой.

Глазами я их не увидел, но зато нашёл своими щупальцами. Я попробовал поставить им метки на всех присутствующих, чтобы они их не трогали. Но мои гончие сейчас были не в обращённом состоянии, и я не понял, сработало это или нет. Да и людей здесь было много… а ведь ещё дети Иггдрасиля, мусорщики… в общем, вряд ли я смог сделать убедительные метки, но хотя бы попытался.

— В общем, — сказал я, — собаки тоже должны быть нормальными, но детей к ним лучше не подпускать. Может быть, они и сами будут держаться подальше от толпы. Но вот прикармливать их не возбраняется. Собачки эти… как бы сказать… не совсем простые. В общем, постарайтесь с ними подружиться!

— Ну и задачки ты ставишь, барин! — усмехнулась Амина, — я постараюсь всех предупредить, что это твоя стая, но обещать ничего не могу.

— Этого достаточно, — сказал я, — а Гену не трогайте.

— Гену? — Алиса, и Амина повторили имя хором и удивлённо посмотрели на меня.

— Да, крокодил Гена, что вас удивляет?

— Да нет, всё нормально… наверное, — пожала плечами Амина и ушла.

— Давай я тебя на крышу подниму? — сказала Алиса.

— Охота тебе тяжести таскать? — удивился я её предложению.

— Не такой уж ты и тяжёлый, — сказала она, — посмотришь на Сокольники сверху… да и разговору нашему никто не помешает.

Я обхватил Алису сзади за плечи, и она быстро вознесла меня на пустую крышу многоэтажки. Фая дежурила на другой и приветственно помахала нам рукой. Мы ей ответили.

— Ну, — сказала Алиса, — рассказывай, чем закончился твой поход? Надо сказать, мы не ждали тебя так быстро.

— Риты больше нет, — произнёс я, — это всё, что я могу сказать по этому поводу.

— Всё? — удивилась Алиса, — мне кажется, что я заслуживаю большего! Кто мотался с тобой и буквально горел в огне, чтобы ты смог выяснить судьбу Риты?

— Может быть, ты и права, — я задумался, — просто я не хотел никому рассказывать подробностей, они… не очень… красивые, что ли…

— Красивые? — усмехнулась Алиса, — где ты вокруг красоту видишь, оглядись… ну, кроме меня, конечно. Я-то красивая! Но в остальном, это же ад и разруха!