— Мы под землёй? — переспросила Альбина.

— К сожалению, да! — вздохнул я, — и пока что я вижу только один приемлемый способ выбраться, это путь, которым я сюда попал, через коммуникации. Будет нелегко, но делать нечего. И надо придумать, как вылезти из бетонного колодца, в котором мы окажемся.

— Можно было бы использовать магию, это была бы не проблема, — сказала одна из девушек, — я левитатор.

— А там можно! — сказал я, — это уже за пределами действия прибора. Оливер, что за той дверью? — указал я на вторую дверь в этой комнате, находящуюся на противоположной стене помещения.

— Выход, — ответил Оливер, — не сразу, но там путь к лифту и лестнице. Она заперта, и я туда никогда не хожу, потому что запрещено. Мне же не сказали, где именно стоят мины.

— Понятно! — кивнул я, — слышали, девочки? Туда уже не ходим, остальные помещения в вашем распоряжении. Здесь же наверняка есть и туалет, и душ, да?

— Есть, — обречённо вздохнул Оливер, всё ещё считающий базу своей территорией.

Он, видимо, испытывал внутреннее сопротивление оттого, что здесь начинали хозяйничать другие люди. Но ничего, пускай привыкает.

Оказалось, что доступных помещений не так уж и много. Однако всё необходимое для приготовления пищи и элементарных гигиенических процедур, которые у девочек оказались очень востребованы, здесь имелось.

Обследуя небогатые запасы, я нашёл небольшую связку старых парафиновых свечей, которые, как оказалось, Оливеру оставили специально, на случай отключения электричества. Это нам могло пригодиться, потому что можно будет хоть как-то светить в тёмных коммуникациях.

Оливер переоделся в нормальную одежду, видимо, ходить в халате перед девушками, ему было не очень удобно… хотя раньше его это, наверное, не смущало. Да и лезть потом по коммуникациям тоже лучше в штанах и рубашке.

Кроме этого, у него ещё были ботинки и куртка, на этом гардероб заканчивался. Девочкам там поживиться было нечем. Им предстояло ещё долгое время ходить в этих холщовых балахонах.

Верёвок мы тоже не нашли, а они нам понадобятся. Пришлось изорвать на длинные лоскуты всё, что было матерчатого. Постельное бельё, полотенца и даже халат Оливера. Но получившихся верёвок категорически не хватало. Но это было хоть что-то!

Ладно, на месте будем разбираться, как вылезать из колодца. Главное, что есть левитатор. Неизвестно, насколько у неё сильный дар, но уж девочек-то она наверняка поднять сможет. А они все вместе и нас как-нибудь вытянут наверх… в общем, разберёмся.

Я решил протестировать девушку левитатора и попросил её поднять кого-нибудь из подруг. Она с этим справилась, хотя и не сказать, что легко. Меня она вообще еле-еле от пола оторвала.

Да, это было хуже, чем могло бы быть, но лучше, чем ничего. Алиса вон меня спокойно на любую высоту поднимает. Наверняка тоже при этом напрягается, но поднимает же!

Девушки уже заканчивали готовку, выпотрошив запасы Оливера, когда я вдруг обратил внимание на их ноги.

— Да чтоб тебя! — с досадой хлопнул я руками себе по коленям.

— Что случилось? — тут же обернулась ко мне Альбина.

— Ноги! — сказал я.

— Что ноги? — не поняла она и слегка подтянула вверх подол балахона, — красивые? Или наоборот?

— Босые! — сказал я, — а нам сейчас лезть по тоннелям… вы же все изранитесь!

— Ты сейчас серьёзно? — сдвинула брови Альбина.

— Да, а что не так? — удивился я.

— Ты не шутишь, не издеваешься, это никакой не сарказм? — спросила Альбина.

— Я что-то тебя не очень понимаю… — нахмурился я, — что в моих словах тебе кажется странным?

— То, что ты заботишься о наших ногах, — сказала Альбина, — ладно вытащить из плена… но переживать при этом, чтобы мы пяточки не поцарапали… ты точно нас не разыгрываешь?

— Знаешь, Альбина, — вздохнул я, — вот разговариваю иногда с людьми и просто никак не могу понять, как они жили и с кем им приходилось общаться до меня, что они элементарные вещи воспринимают как нечто особенное, как великий дар… а иногда как ты, просто в это не верят. Что у вас была за жизнь?

— Хреновая, — коротко сказала Альбина, — ну и что же с нашими ногами делать?

— Обмотки? — я посмотрел на кучу верёвок, связанных нами из тряпок.

— А как же верёвки? — удивилась Альбина.

— Будем что-нибудь придумывать, — сказал я, — но идти босиком по битому кирпичу и подобной дряни это… это только сейчас вам может показаться нормальным. Когда вы с этим столкнётесь, то взвоете!

— Ты пойми меня правильно, Алик, — сказала Альбина, в очередной раз внимательно на меня глядя, как будто пытаясь разгадать, — когда что-то слишком хорошо, ищи подвох; если кто-то слишком о тебе заботится, значит, хочет тебя как-то использовать. Это закон жизни!

— Возможно, — кивнул я, — но это закон чьей-то чужой жизни, не моей. Я живу по другим законам. Обматывайте себе ноги!

Выбираться по коммуникациям было, в самом деле, нелегко, но мы справились! Девочки проявили терпение и выдержку. Наверное, понимали, что только что избежали ужасной участи и теперь, пробираться со свечами по тёмным, тесным тоннелям, это было меньшее из зол. Такое можно было и потерпеть.

Самое сложное было выбраться по оторвавшейся трубе воздуховода наверх, потому что там был крутой уклон и скользкая поверхность. На этом этапе мы провозились дольше всего, дальше пошло пободрее.

Я мысленно похвалил себя, что оставлял метки на перекрёстках, они очень пригодились. Хотя в тот момент казалось, что и так всё понятно. Но прошло совсем немного времени, и, двигаясь обратно, я начинал сомневаться, куда именно нужно свернуть.

В конце пути мы уже использовали светочи, потому что воздействие метаморфозера ослабло.

Вскоре мы добрались до бетонного колодца. Он был очень тесным, собраться там мы все не могли, поэтому девочки в основном располагались в тоннеле. Вперёд протиснулись только левитатор, которую звали Римма и Альбина, взявшая на себя роль лидера.

— Думаю, стоит поднять меня первой, — сказала Альбина, — я сильный боевой маг, смогу прикрыть, если вдруг там окажется неспокойно. Только взлетаем аккуратненько, медленно, наверху нужно будет сначала выглянуть и убедиться, что рядом нет опасности.

Альбина, в целом, действовала разумно, поэтому я не стал вмешиваться. Хотя, положа руку на сердце, я уже давно прощупал окрестности на предмет носителей маны и таковых не обнаружил. Конечно, время от времени встречаются те, кого я своим детектором не определяю, взять вот хотя бы Геннадия, но всё же в последнее время это явление достаточно редкое, и в то, что здесь затаился кто-то подобный, я не верил.

Помимо того, что девочкам не помешает лишний раз потренироваться и проявить бдительность, я и свои способности афишировать не хотел. Не все же козыри им открывать!

Альбина была девушка некрупная, впрочем, как и Римма. Лидер этой, созданной по воле случая, женской группы, повисла на спине левитатора, и они начали плавный подъём.

Я провожал их взглядом и неожиданно поймал себя на мысли, что смотрю им под балахоны. Это получилось самой собой, и я тут же опустил взгляд. Рядом кто-то хихикнул, поняв, что именно произошло. Но я не стал обращать на это внимание.

Ненадолго зависнув возле поверхности, девочки осмотрелись и исчезли за краем дыры. Помимо прочего, нужно было ещё пролезть через раскуроченные металлические останки автомобиля, о чём я девочек заранее предупредил, но, судя по приглушённым вскрикам сверху, они умудрились пораниться.

Вскоре Римма вернулась.

— Вроде бы вокруг всё тихо! — доложила она, потирая кровоточащую царапину на плече.

Балахон она свой тоже порвала в паре мест.

— Ладно, нечего тянуть, нужно как можно быстрее всем перебраться наверх! — сказал я, — следующая!

Дальше мы уже никого не сортировали, Римма поднимала того, кто стоял в тоннеле с краю. Подъём оставшихся шестерых занял минут двадцать. Так долго, потому что каждой нужно было приладиться, как повиснуть на Римме, потом аккуратно выбраться на край, потом ещё пролезть через машину. И, судя по звукам, каждая хоть раз да напоролась на острый кусок железа.