— А я уже придумал, — не скрывая радости, сказал рядом Крыс, после чего я почувствовал его руки на своей спине и резкий толчок.

— Сука! — только и успел выкрикнуть я.

Летел бы вниз головой, сто процентов свернул бы себе шею. Но я успел ухватиться одной рукой за край, что позволило развернуться ногами вниз. Но вылезти обратно не получилось, потому что Крыс ударил мне по пальцам и они соскользнули с края, за который и так держались кое-как.

Я начал падать, но сумел расставить ноги в раскоряку и тем самым затормозил своё падение. Проскользив ботинками по стенам бетонной трубы до самого низа, я более-менее удачно приземлился на кучу битого кирпича.

Ну как удачно? Удачно по сравнению с тем, что могло бы быть. Это падение вполне способно было меня убить, и только быстрая реакция и везение помогли избежать мгновенной смерти от приземления на голову.

Конечно, я сглупил! Я ждал подставы от Крыса, но почему-то не в этом месте. Не думал, что он попытается избавиться от меня так банально, полагал, что у него более хитрый план. А всё оказалось до смешного просто. Он взял и столкнул меня в канализационный колодец.

Я посмотрел наверх. Гадёныш показывал мне свои ладошки и вращал ими из стороны в сторону.

— А ручки-то, вот они! — хохоча крикнул он, — вот они!

Похоже, он разрезал верёвку об один из острых кусков металла, которых там было в изобилии.

Голова Крыса исчезла, потом появилась вновь, и я увидел в его руках кирпич. Он тут же швырнул его вниз, но я успел отскочить в боковой тоннель с идущими по нему трубами. Места там было мало, но чтобы укрыться от обстрела сверху хватало.

— Покажись, у меня здесь ещё много кирпичей! — веселился наверху Крыс.

— Придурок! — крикнул я, — помоги мне выбраться, и я не убью тебя сегодня.

— Ты в яме, я наверху, кто из нас выиграл? — радостно сказал Крыс, — Крыса так просто не возьмёшь! Крыс всегда найдёт способ выжить!

— Неужели ты не понимаешь, что я могу убить тебя в любую секунду и не сделал это только потому, что, надеюсь, ты всё же образумишься и поможешь мне выбраться, — сказал я.

Крыс наверху расхохотался.

— За дурака меня держишь? — сказал он мне отсмеявшись.

— Да, но дело не в этом, — сказал я, — помоги мне выбраться, и мы заключим новую сделку.

— Нет, я тебе не доверяю! — сказал Крыс.

— Судишь людей по себе, — сказал я, — моему слову можно верить!

— Хрен тебе! — крикнул Крыс и показал мне средний палец, — жаль, конечно, что ты не сдох, кирпичами тебя добить не получается… ну да ладно! Тебе отсюда всё равно не выбраться! Будешь подыхать здесь от голода долго и мучительно!

Я понял, что договориться не получится. Крыс не верил, что я могу его отсюда достать, а потому аргументов для торга у меня не было. Нужно было кончать с уродом. Зря я вообще его в живых оставил. Ну, показал он мне это место, и что теперь?

— Тьфу! — с досадой плюнул я.

— Чего? Хреново, да? — лыбился Крыс наверху.

Я запустил крошечный, практически незаметный плазменный шарик. И ведь зарекался убивать людей быстро, если уж нужно лишить кого-то жизни. Но сейчас я просто не мог так поступить. Эта тварь должна была прочувствовать всю глубину своей ошибки. Он должен был осознать, насколько был не прав!

— Сейчас тебе станет тепло в животе, — сказал я и вогнал крошечный шарик прямо в брюхо Крысу, после чего начал его там медленно растить.

— Что? Что? Что? — испуганно затараторил придурок, — это ты делаешь? Прекрати!

— У тебя был шанс, но ты от него отказался! — сказал я, продолжая накачивать плазменный шар внутри Крыса энергией.

Крыс истошно завопил, я решил что с него достаточно и взорвал заряд.

Я несколько раз попробовал вскарабкаться по бетонной трубе наверх, но ничего не вышло. В очередной раз посетовав на то, что не владею левитацией, решил, что придётся искать другой выход.

Теоретически такой шанс был. Возможно, Крыс не про всё врал. Коммуникации уходили из колодца в четыре стороны. В два трубы пролезть было невозможно, но в две другие я вполне мог пройти. И самым свободным был тоннель, ведущий в сторону базы Ордена.

Крыс, может быть, в самом деле его исследовал, но почему-то не довёл дело до конца. И раз он думал, что, оказавшись в колодце, я уже никак не выберусь, возможно, прохода там никакого и нет, а тоннель заканчивается тупиком.

Хотя, возможно, цель Крыса была просто освободиться, а для этого достаточно было избавиться от меня хотя бы на время. Убить не получилось, но он полагал, что времени уйти ему всё равно более чем достаточно, даже если я смогу выбраться каким-нибудь образом. Да, скорее всего, это было именно так. Он просто хотел удрать, а что там будет дальше, уже вопрос десятый.

Но как говорится, не срослось!

Я не любитель лазить по подземным тоннелям, но судьба периодически вынуждает меня это делать. То когда Алису вытаскивали, то когда с Машей у Волан де Морта приключались, то возле убежища… в общем, постоянно что-то такое подворачивалось. И вот опять!

Я запустил вперёд светоч и аккуратно полез следом. Иногда получалось идти в полный рост, иногда приходилось лезть на четвереньках из-за частичных обрушений, иногда вообще приходилось на брюхе проползать под трубами. В общем, снова весь перепачкался. Не судьба мне хотя бы немного в чистом походить.

Через некоторое время светоч стал себя странно вести. Похоже, я приблизился к границе действия метаморфозера. Но, несмотря на искажения, работать мой фонарик продолжал.

Светоч произвольно менял размеры через каждые несколько секунд, то распухая и становясь ослепительно ярким, то сжимаясь до крохотной точки.

Наверное, всё же расстояние и толща земли ослабляли действие прибора наверху. По ощущениям, я уже давно должен был быть на территории, где воздействие метаморфозера максимально.

Вскоре я добрался до коллектора, где сходилось три тоннеля, образуя Т-образный перекрёсток. Здесь светоч помимо изменения размера начал ещё и с траекторией полёта шалить, периодически прыгая из стороны в сторону. Однако работу свою пока ещё выполнял, не оставляя меня в кромешной темноте подземного лабиринта.

Пометив условными знаками все тоннели, чтобы не заблудиться, если придётся идти здесь обратно, я выбрал направление, которое по моим представлениям должно привести меня к центру базы и пошёл дальше.

Здесь уже было значительно просторнее, потолок был высокий, трубы почти отсутствовали. Было ощущение, что я уже не просто в подземных коммуникациях, а в каком-то подвале здания.

Следующие два события произошли практически одновременно. Моего носа достигли запахи готовящейся еды и, судорожно задрожав, с тихим хлопком взорвался светоч.

Я оказался в темноте, но мог нюхать ароматы чего-то жарящегося на сковородке. Не сказать чтобы это было очень аппетитно, но горячая пища сама по себе вызывала слюноотделение.

Сглотнув слюну, я на ощупь двинулся вдоль стены на запах. И дело не в том, что мне очень хотелось есть, просто этот аромат свидетельствовал о присутствии поблизости людей и, следовательно, о возможном выходе.

Естественно, нужно было быть очень осторожным. Магией здесь пользоваться не стоило, так что рассчитывать можно было только на пистолет, клюшку и кулаки. А кто и в каком количестве мне будет противостоять, было неизвестно. Но ожидания были тревожные. Ведь это не обычные горожане здесь обосновались, а члены Ордена Паука. Но, делать было нечего, надо было двигаться дальше.

Вскоре я нашёл место, откуда шёл запах. Нашёл его носом, а потом руками убедился, что пахнет именно оттуда. Это была трещина в стене. Обследовав её, я пришёл к выводу, что за трещиной находится вертикальная вентиляционная шахта. Внизу что-то было, и через эту шахту осуществлялся воздухообмен.

Трещина была слишком мала, чтобы я смог в неё протиснуться, но коридор, где я находился, от вентиляции отделял всего лишь один слой кирпичной кладки. Вернее, эта кладка, кажется, называется в полкирпича. То есть, она была толщиной в ширину кирпича. К тому же трещина её уже частично разрушила.