Метил он в ногу, я попытался отскочить, но со всей силы ударился головой в верхнюю решётку, которая оказалась довольно низко. Из глаз брызнули искры… но, разумеется, не в прямом смысле этого слова. Всё поплыло, и я повалился на землю. Валера попытался меня подхватить и смягчить падение, но в ограниченном пространстве не очень получилось.

До ноги крыса тоже достал своим копьём, и её обожгло болью.

— Ну чего, сейчас будем их разбалтывать или позже? — спросил крыса.

— Позже, — равнодушно махнул рукой крупный, — пускай посидят, помаринуются, посмотрят на то, что их ждёт, глядишь, и станут посговорчивее. А нет, тогда начнём отрезать куски на жаркое, но жить они ещё долго будут!

— Вы что, людей едите? — потрясённо сказал Валера.

Крупный с крысой переглянулись и снова разразились хохотом. После чего, не продолжая разговор, развернулись и пошли к кострищу.

— Как же это? — бормотал Валера, — так же нельзя! Это же не по-человечески!

— А это и не люди! — сквозь зубы сказал я, держась за голову, которая теперь болела ещё сильнее, чем прежде.

Неожиданно из здания раздался пронзительный детский крик. Через некоторое время в пролом стены вышел здоровенный мужик в бывшем когда-то белым фартуке, но сейчас он уже даже в самых «чистых» местах был грязно серого цвета. Почему-то сразу стало понятно, что это местный повар.

В одной руке у мужика было мачете, а во второй он нёс, держа за ногу, девочку лет четырёх. Голова с распущенными волосами моталась из стороны в сторону возле самой земли, а руки безвольно волочились следом, подпрыгивая на камушках.

Девочка была в сознании, но уже не кричала, а только надрывно всхлипывала. Это было единственное, на что у неё хватало сил.

— Господи, что же это? Что творится? Как же это? — шокировано бормотал Валера, — этого же не может быть! Люди не могут так поступать!

Я подполз к решётке и вцепился в прутья двумя руками, яростно глядя на происходящее. Пульсирующая боль в голове постепенно стихала, выдавленная застилающей сознание яростью. Я прижался лицом к решётке и едва слышно сказал:

— В жопу обет!

— Что? — вздрогнул рядом Валера, который не расслышал, что именно я произнёс.

— Я говорю: простите меня, святой отец, ибо я согрешу!

После чего я резко распрямился, вставая в полный рост!

Осколки разбившейся вдребезги решётки брызнули во все стороны мелкой крошкой. Кто бы мог подумать, что купленное давным-давно мной заклинание, разрушающее оковы, так часто будет выручать!

На крыше соседнего здания, где я перед этим «нащупал» двух человек, беззвучно вспухло голубоватое облачко.

Снайпера там действительно были и страховали от неожиданностей, которые могли устроить слишком одарённые пленники. Просто им пока что не попадалось таких одарённых, как я! Я взорвал их, накачав сверх меры маной. В данной ситуации на такой дистанции это было сделать проще всего.

Всё это происходило мгновенно и практически одновременно. Не успели осыпаться осколки нашей решётки, как на другой стороне двора разлетелись вдребезги клетки, где содержали моих собак. Эта рабица не могла удержать адских гончих, рвущихся на свободу.

— Забери ребёнка, я разберусь с остальными, — бросил я Валере, шагая по двору.

Первый выстрел плазмы пришёлся в голову повару. Энергии я не пожалел, и ему просто сожгло башку до шеи за мгновенье!

Да, ману и я них у всех сразу же забрал. Играть в игры, как с байкерами, я здесь не собирался. Нужно было просто убить всех как можно быстрее, и всё!

Валера послушался меня и метнулся к ребёнку. Туша повара упала в другую сторону и не придавила девочку. Повезло! Но Валера, вместо того чтобы утащить малышку в безопасное место подальше с открытого пространства, уселся рядом с ней и, положив её голову себе на колени, начал что-то приговаривать, гладя рукой волосы.

Ну разве можно быть таким неосмотрительным? Пришлось приглядывать за ними, чтобы не попали под удар.

Впрочем, события развивались очень стремительно. Мои адские гончие остервенело рвали на куски всех, кто попадался на пути. Мечущиеся в панике члены банды не могли оказать им никакого сопротивления. Ману ведь я у них забрал, а огнестрельного оружия под рукой почти ни у кого не оказалось.

Единственный от кого я чувствовал угрозу, — это крыса. Он быстро и технично перемещался по стоянке, всё время ловко уходя от моих собак. Крыса всё время старался, чтобы между ним и адскими гончими был кто-то из его товарищей. Как же я угадал с кличкой! Не ровён час ещё и ранит кого-нибудь своей арматурой. Этого я допускать не собирался, но и убивать его сразу не хотел. Кое-какие вопросы задать было нужно, а этот вряд ли будет кого-то покрывать ценой собственной жизни.

Поэтому я прожёг ему направленным плазменным выстрелом левое плечо.

— Око за око! — пробормотал я и прожёг ему одну ногу.

Не нужно было, чтобы гончие до него добрались, но они были ближе к крысе, чем я. Я мысленно крикнул им, чтобы они его не трогали… и получил отклик! Это был не диалог, не обмен мыслями или образами, но я послал приказ и понимал, что меня услышали! Адские гончие крысу как будто перестали замечать. А он лежал, корчился на земле и громко матерился.

Таким же образом я «пометил» Валеру с девочкой и всех пленников, находящихся в клетках. На всякий случай, потому что не понимал, как собаки видят мир и понимают ли кто свой, кто чужой, кроме меня.

Валера сидел, запустив ладони в волосы девочки, и продолжал бормотать, но глаза его были расширены от ужаса. Происходящее его, мягко говоря, шокировало!

Всё закончилось довольно быстро. Но это только здесь, на самой стоянке. В здании находились ещё порядка двадцати человек. Ману я забрал у всех, но убивать невидимых сейчас людей не хотел, потому что точно не знал, есть ли среди них пленники. Хотя по состоянию можно было догадываться, но вдруг я ошибаюсь? Нужно было идти внутрь.

Я вырубил крысу парализующей молнией, отдал одной из собак приказ сторожить его, а с остальными направился к самому большому пролому в стене, через который каннибалы ходили чаще всего.

Удивительно, что с адскими гончими мне удалось установить такой хороший ментальный контакт. Да, у меня и прежде был подобный опыт, но менталом себя я не считал. Что это, новая грань моих способностей, или просто я могу влиять на собак потому, что в гончих они трансформируются благодаря мне? Да, возможно дело именно в этом. Я их обращаю, следовательно, и подчиняются они тоже мне. Это было логично!

Навстречу нам из пролома выскочило пятеро мужиков с огнестрельным оружием, но их снесла волна моей плазмы, даже не дав шанса выстрелить. Следом бежало ещё четверо, и я разрешил поработать собакам. Ведь вряд ли это пленники бегут на шум драки.

Раздалась автоматная очередь, и одна из собак заскулила, подпрыгнула и тут же шлёпнулась на землю плашмя, поймавшая целую очередь свинца. Но убивший её, прожил после этого недолго. Остальные четыре гончие мгновенно разорвали его на куски, так что только части тела полетели в разные стороны.

Я подошёл к подстреленной собаке. Удивительно, но она была ещё жива. Я подключился к ней и добавил маны, потому что её резервуар стремительно пустел. Силы уходили на борьбу с множественными ранами.

Эффект превзошёл мои ожидания. Собака утробно зарычала, замерла, и я вдруг увидел, что из пробитых в шкуре дыр вылезают пули и падают на землю одна за другой. А сами раны стремительно затягиваются, не оставляя никаких следов.

Собака несколько раз сильно вздрогнула, потом неуверенно поднялась на ноги, встряхнулась и зло зарычала.

— Недурно! Очень недурно! — хищно улыбнулся я и направился в пролом.

Семь человек находились в одном месте и, судя по слабым сигналам, были пленниками. Ещё шесть были в разных частях здания, и мы их довольно быстро нашли и уничтожили. Благо мой «радар» работал исправно.

В одной из комнат были заперты дети разного возраста. Все семеро находящихся внутри здания пленников оказались не старше пятнадцати лет. На улице держали только взрослых.