Толпа загудела и я сделал небольшую паузу, ожидая, пока станет немного тише и народ выплеснет первые эмоции, после чего взмахнул рукой, указывая на массивные деревянные двери:

— Представляю вам новые, благословлённые самой Матерью Тельвара, исцеляющие тело, разум и душу лаграшские бани! Двери этого заведения готовы принять любого, вне зависимости от его достатка и социального положения. Всякий лаграшец или гость города может бесплатно помыться в этих стенах и постирать одежду. А за скромную плату к вашим услугам кабинеты брадобреев, таверна и прочие дополнительные услуги.

На этот раз толпа не просто загудела, а радостно завопила и в толпе поднялось несколько небольших флагов с ликом Аллегри, воодушевлённо покачиваясь туда-сюда.

— Как вы знаете и прекрасно видите, сейчас в Лаграше находится с визитом Его Высочество, Глухур Камонбэйби Семнадцатый. И я считаю, что нет никого лучше, чтобы помочь мне распахнуть двери в новую эру чистоты и гигиены, и стать первым посетителем! Ваше Величество, прошу вас, перережьте эту ленту!

Глухур величественно кивнул и поднялся на крыльцо, принимая из моих рук специально подготовленные для церемонии позолоченные ножницы. После чего король гоблинов шагнул к натянутой поперек входа красной ленте, смерил её суровым взглядом, и торжественно щёлкнул лезвиями.

И после этого тяжёлые двери плавно и широко распахнулись, вызвав очередное буйство толпы.

— Дамы и господа, хотя Его Величество станет первым гостем, не расходитесь и занимайте очередь. Сразу после королевского визита баня начнёт принимать всех желающих! — объявил я толпе. — До обеда вход будет открыт для мужчин, а после обеда — для женщин! С дальнейшим графиком мужских и женских дней вы сможете ознакомиться на стенде возле входа или просто спросив у банщиков. Желаю вам всем отлично провести сегодняшний день и да пребудет с вами Богиня!

— … будет Богиня! — нестройно, но искренне отозвалась толпа.

— Прошу сюда, Ваше Величество. Оставим суету снаружи, — я завёл короля внутрь бани, а Лаэнвель взял на себя роль гида для остальной делегации из дворца.

Стоило нам переступить порог, как шум улицы мгновенно отрезало толстыми створками, а вместо морозного зимнего воздуха всех сразу окутало мягкое, обволакивающее тепло.

— Как хорошо натоплено! — удивился вполголоса один из министров, оглядываясь по сторонам. — Я не вижу каминов, но даже у входа воздух словно летом.

— У меня сапоги нагреваются, — пробормотал другой, внимательно глядя на свою обувь. — Как так?

Он осторожно наклонился и коснулся плитки под ногами.

— Камень горячий! — воскликнул он поражённо.

С описанием температуры министр переборщил, но пол действительно был нагрет. Моя баня представляла собой сильно упрощённую, дешёвую, но всё же трактовку древнеримских терм, следуя их философии. Просторные помещения, много камня, разнотемпературные купальни и, самое главное, уютное, прогревающее тепло, исходящее прямо от поверхностей.

Все, кто хоть раз бывал у меня в Цитадели или на мануфактурах, отлично знали эту систему отопления, так что даже не пытались изобразить удивление и лишь снисходительно улыбались, слушая удивлённые возгласы министров.

— Технология скрытого отопления, — не без гордости пояснил я, наблюдая за их вытянувшимися лицами. — Под этими полами и внутри некоторых стен проложена сложная сеть труб, по которым непрерывно циркулирует горячая вода. Камень нагревается и мягко отдаёт тепло всему помещению. Никакого дыма, копоти и риска стрельнувшего уголька на ковре, как это частенько бывает с каминами. А вот и раздевалка. Нам сюда.

В помещении, которое древние римляне определённо называли каким-то красивым словом на латыни, стояли ряды аккуратных каменных скамей, покрытых мягкими ткаными настилами, с индивидуальными нишами для одежды напротив.

Так как гости были почётные и знатные, здесь нас уже ожидало несколько работников бани, тут же бросившихся помогать с высвобождением из сложных парадных одеяний. В обычное же время тут будет дежурить один-два человека, в основном просто следя, чтобы кто-нибудь не умыкнул у соседа кошелёк.

Глухур первым избавился от одежды. С явным облегчением скинув с плеч свою неподъёмную мантию, он полностью разоблачился и обмотал вокруг бёдер полотенце, выданное банщиками. Так как наглядный пример был дан, ему тут же последовали остальные. Министры, лишившись своих плащей с перевязями и строгих камзолов, сразу как-то растеряли весь бюрократический лоск.

— В целом, посетители могут сразу идти в купальню, чтобы сэкономить время. Но если мы говорим о правильном и полноценном посещении терма, то есть бани, то нужно следовать определённому маршруту, чтобы тело полностью расслаблялось и оздоравливалось, — ведя полуголую элиту Браллака по гладкому, приятному для босых ног тёплому полу, я кратко рассказывал им об особенностях омовения древней цивилизации.

Мы вошли в первый зал, у которого в прошлом тоже явно было собственное латинское название.

Здесь температура была чуть выше температуры тела. Воздух был влажным, но благодаря лёгкому аромату целебных и успокаивающих трав дышалось легко. В центре журчал небольшой фонтанчик с тёплой водой для рук и лица, а вдоль стен стояла моя особая гордость, которую я придумал чуть ли не в последний момент — каменные шезлонги, покрытые деревянными лакированными планками. Планки были там не только для красоты и удобства, а, в первую очередь, чтобы защитить отдыхающих от ожогов — внутри каменного основания проходили каналы с горячей водой, превращающие шезлонг в настоящую печь.

— Здесь можно прогреть кости, подготовить организм к купальне и очистить разум от лишних мыслей, — сказал я, жестом приглашая гостей прилечь, и приземлился на один из лежаков, демонстрируя всё на личном примере. — Главное — никакой спешки.

Глухур с любопытством ощупал деревянные планки, после чего опустился на шезлонг и прикрыл глаза. Я с любопытством скосил на него взгляд и увидел, как лицо венценосного гоблина, с которого обычно не сходили невозмутимость и морщины государевого бремени, начало медленно разглаживаться.

— Ммхм, — довольно поёрзал он. — А так ведь и помолодеть недолго.

Увидев довольную реакцию короля, министры начали намного активнее рассаживаться по лежакам.

Не понимаю, они действительно ожидают от меня какого-то подвоха или это просто такая часть этикета?

— Какая пугающая вещь, — неожиданно пожаловался Лаэнвель, устроившийся у противоположной стены. — Я совершенно не могу думать, лёжа на ней.

— И это прекрасно, старина, — усмехнулся я. — Всё так и должно быть.

Когда с некоторых лежаков начал доноситься счастливый храп, я понял, что прогрев костей подзатянулся. И хоть я сам недавно сказал, что спешить нельзя, пришло осознание, что этому залу тоже нужен смотритель, который будет следить, чтобы лежанки не занимали слишком уж долго.

Пришлось устраивать побудку и вести делегацию дальше.

Само собой, названия третьего зала я тоже не помнил, но именно ради него всё это строительство и затевалось.

Здесь плотность влажного, нагретого воздуха ощущалась физически, но он был не настолько горяч, чтобы обжигать и бить в лицо. Температуру удалось подобрать идеально. Почти всё пространство зала занимал огромный, выложенный тёмно-синей плиткой бассейн с горячей водой, от поверхности которой поднимались густые клубы пара, заполнявшего каждый уголок помещения. Вода в бассейне не была стоячей, а медленно протекала в сливные отверстия, чтобы уносить с собой грязь и мыльную пену.

Дальше она поступала в постирочную комнату, а уже после сливалась в стоки.

— В воду, господа! — скомандовал я, скидывая с себя полотенце и переступая низкий бортик. Бассейн был готов принять представителя практически любого народа, кроме, разве что, троллей. Через борт могли легко переступить даже гоблинские и гномьи дети, а разные уровни глубины позволяли без проблем подобрать место под свой рост.

Вода была слегка горяче́й, чем я любил, но не настолько, чтобы это вызывало дискомфорт. Зато при такой температуре будет легко отмываться даже самая застарелая грязь, успевшая построить себе в порах кожи дом, завести семью и детей.