— Враг на территории! — завопил кто-то в толпе. — Окружить штабной сектор! Огонь по приказу! Майор Тарн ранен, возможно в заложниках!

— Упаси Богиня! — наигранно возмутился я, усилив свою речь «Громогласностью». — Какие ещё заложники? Заложников берут, когда хотят получить преимущество над превосходящими силами. А превосходящая сила здесь — я.

Знаю, звучало чересчур избито и крайне самодовольно, но до тех пор, пока здесь нет старого хрыча Фальта, мои слова, скорее всего, были чистой правдой.

— Не зазнавайся, демон! — рявкнул крупный усач, выходя из толпы и держа меня на мушке. — Колдовские штучки не помогут тебе уйти отсюда живым, ты один и полностью окружён!

Я хмыкнул и шагнул вперёд, встав рядом с майором, попутно продолжая осваивать «управление» и разворачивая его в ту же сторону. Пока получалось криво-косо и фиарниец двигался дёргано, словно голем, но я очень быстро осваивался с процессом и с каждым мигом он становился всё проще. Ещё немного практики и можно будет попробовать поуправлять двумя-тремя.

— Как говорится, это не я заперт вместе с вами, а вы со мной. Владыка демонов Нотан, апостол Матери этого мира, Богини Аллегри, к вашим услугам, — я театрально поклонился, а майор, подчиняясь заклинанию, неловкой сломанной марионеткой вытянул руки в мою сторону, как если бы хотел представить мою персону присутствующим.

На лице фиарнийца в это время царила гримаса жуткой боли и ужаса. Скорее всего, он был всё ещё жив и в сознании лишь благодаря исцеляющему заклинанию, циркулирующему по его телу. Ну, что поделать. Я не говорил, что будет не больно.

По рядам людов прошла волна испуганного шёпота и я заметил, как многие бойцы в задних рядах заметно отшатнулись назад. По моей спине пробежали странные мурашки, словно я физически ощутил эту волну массового страха. Неужто это эффект от «Сверхъестественного ужаса»? Как-то я раньше не обращал внимания.

— О, кажется, моё имя здесь всё же слышали, — ухмыльнулся я.

— Владыка ты или хрен подзаборный — мне всё равно, — сплюнул усач, не поменявшись в лице. — Ты — труп!

— От трупа слышу, — равнодушно возразил я. — Похоже, что не все знают, кто я такой. Новичок здесь, да? Хорошо, я продемонстрирую.

Приглашающе раскинув руки, я пошёл вперёд, немного усиливая свою магическую защиту.

— Цельсь! — крикнул я фиарнийцам. — Майор, будьте любезны, дайте отмашку. Огонь по мне на счёт три! Раз!

— Не задеть майора! — рявкнул усач, перебивая меня.

— Вообще-то перебивать невежливо! — выкрикнул я с обидой. — Два!

На меня были наведены сотни стволов, однако я не видел во взглядах большинства солдат готовности стрелять. Они были полны страха и растерянности.

— Огонь! — скомандовал усатый и дал залп, сразу же растаявший на моей защите. — Чего стоим⁈

— Три! — крикнул я и майор резко рубанул рукой по воздуху, чуть из-за этого не упав.

Опять я слегка перестарался.

— Ну же, давайте! — рассмеялся я, оглядывая ряды. — Уже даже господин майор скомандовал!

— Да стреляйте же, ублюдки! — взвыл усатый и дал новый залп. — В карцере сгною!

Угроза, видимо, что-то расшевелила в мозгах солдат и в меня полетели первые нестройные выстрелы, постепенно наращивая свою частоту. И вскоре я перестал что-либо видеть из-за всполохов магических снарядов, разбивавшихся о сферу моей защиты.

Плотный огонь длился секунд тридцать, но потом начал слабеть, вновь становясь всё неуверенней. Даже усач постепенно перестал стрелять, растерянно глядя на меня. Среди рядовых же вообще царило очередное замешательство и испуг.

— Вот видите? Говорил же, что превосходящая сила тут — я, — фыркнув, я вернулся к окровавленному офицеру и приятельски приобнял его за плечо. — И будет явно нечестно, если вам придётся сражаться со мной, верно? Это будет просто бойня, а не честное и достойное сражение. Так как я очень милостив и справедлив, я решил, что вам нужен другой противник, равный по силам. Так что я решил, так скажем, уравнять шансы. Благодарите Богиню за моё великодушие!

— Что ты несёшь, демон⁈

— Слушай, до него не доходит, — я повернулся к Тарну, взгляд которого затуманенно блуждал и окончательно лишился осмысленности. — Давай ты ему покажешь?

Аккуратно, стараясь случайно не повторить прошлую ошибку, я направил правую руку майора к короткому манастрелу на бедре и его рука легла на рукоять, тщетно пытаясь попасть пальцем на спусковой крючок. Мелкая моторика пока что давалась не слишком уверенно.

— Майор Тарн? — непонимающе спросил усач, глядя на то, как его командир неуклюже поднимает оружие и направляет ствол прямо на него. — Майор, стойте! Что…

Сверкнула вспышка выстрела и голова усатого офицера разлетелась окровавленными ошмётками. Что-ж, кажется, с управлением я окончательно разобрался.

— А теперь время викторины! — ухмыльнулся я, обводя взглядом ошарашенные и безмолвные передние ряды. — Знаете ли вы, сколько в вашем теле воды?

Хотя буквально десяток минут назад я устроил изощрённую резню на фиарнийской базе, мой разум был чрезвычайно спокоен и расслаблен. Я уже не раз подмечал это, но моё сознание реагировало на проявленную жестокость весьма равнодушно. Раньше я терялся в догадках, почему меня не мучают угрызения совести и прочие изыски морали, и лишь смутно подозревал, что в этом повинен «Истинный Владыка демонов». Но теперь я был в этом практически уверен. С одной стороны, с учётом моей, ээээ, профессии — это было удобно. С другой — крайне неприятно осознавать, что в тебе сидит хренотень, способная влиять на твои эмоции и решения. Эдакий мой собственный мистер Хайд.

Я мог лишь гадать, зачем Эрешкигаль засунула в меня эту штуку и почему Легри не была против. Но, видимо, мне теперь стоит свыкнуться с мыслью, что я «Нотан» в куда большей степени, чем виделось поначалу.

Мда.

Ну, ладно, чего уж теперь сокрушаться. Жил же я себе как-то с этой штукой всё это время и не тужил. Если бы с людами на том материке всё прошло удачнее, я бы, наверное, даже знать не знал об этой проблеме. По-своему повезло, что она вылезла сейчас, а не десятками уровней позже. Смог бы я её сдерживать в таком случае? Как-то сомнительно.

По факту, я легко отделался. Всего-то надо будет проводить карательные вылазки на фиарнийскую территорию чуть чаще, чем того хотела бы моя лень. И я надеялся, что следующий раз наступит нескоро.

Пока я дебоширил в лагере, тёмная пульсация в голове полностью растворилась и исчезла, словно её никогда и не было, а мигающее красное описание навыка перестало маячить перед глазами в интерфейсе браслета. Внутренний демон был сыт, доволен и мирно уснул где-то в глубинах не то сознания, не то Системы.

Зато люды, горстку которых я по традиции оставил в живых, мирно спать не смогут ещё долго. Полный комплект психологических и, местами, физических травм я им обеспечил. И, так как план был успешно выполнен, теперь я летал над местностью, надеясь обнаружить где-нибудь мишень для будущих испытаний рейлгана.

Как назло, фиарнийцы давно не перемещали здесь припасы и подкрепления, так что у меня не было даже возможности отследить какой-нибудь маршрут по следам. Тропы и тракты были покрыты нетронутым слоем снега, максимально затрудняя любые поиски. Возникла шальная мысль вернуться к выжившим и вытрясти из них нужное направление, но я засомневался, что услышу хоть одно связное слово. Да и возвращаться было лень.

И всё же, стоило мне только смириться с мыслью, что разведка не удалась и пора бы уже возвращаться домой, к сытному и горячему обеду, как удача соизволила повернуться ко мне нужным местом.

Внизу, в длинной вечнозелёной роще мелькнуло неестественно ровное пятно, пытающееся прикинуться обычной заснеженной полянкой. Я сбавил скорость и вернулся туда, внимательно вглядываясь в поверхность. И не прогадал. Там действительно оказался лагерь, старательно пытавшийся скрыться среди сугробов. Низкие белые палатки, ящики, укрытые белым брезентом и снегом. И ни одной живой души на улице. Но, судя по утоптанным дорожкам между палатками, люды здесь бывали постоянно. Скорее всего, это был передовой дозор или секретный перевалочный пункт для разведчиков. Замаскирован он был действительно неплохо. Если бы не рукотворно-правильные границы сей поляны, я бы даже не обратил внимания на это белое пятно во время полёта. А с земли шансов было и того меньше — только если выйдешь на место через лес.