Так как искать цель посолиднее мне было уже неохота, я решил официально считать эту нычку идеальной мишенью для пристрелки.

Коснувшись браслета, я открыл карту и хорошенько запомнил координаты найденного лагеря.

— Вообще-то, с такими-то божественными технологиями, можно было бы функционал покруче сделать, — проворчал я. — Метки, построение маршрута, поверните налево, прямо в обрыв…

Не то чтобы я сильно надеялся на какую-то реакцию от Аллегри в ответ на мою шутку, однако богиня даже током из браслета меня не долбанула. Неужто действительно чем-то занята?

Покидая место и беря обратный курс на Цитадель, я задумался о том, что в последнее время слишком уж часто приходится заниматься поисками людов. Что здесь, что на другой стороне планеты. И если мои поиски вполне себе увенчались успехом, то вот на Ильваре дела обстояли не столь радужно.

Буквально незадолго до завтрака с Глухуром я получил и прослушал сообщение от Шарайнэ. Старуха сообщила, что Азарат удалось отыскать остатки нескольких баз имперцев и их дорог, но в итоге зацепка оборвалась. Следы транспорта привели её в какое-то ущелье, но оно было полностью разрушено и засыпано камнепадом. По другую сторону горной гряды следов уже не было.

Имперцы ловко скрылись, словно знали или подозревали, что их ищут. И Шарайнэ сказала, что продолжать поиски не имеет смысла. Она отозвала драконов с задания и через пару дней должна будет отправить ко мне Азарат вместе с артефактами, что я заказал.

Когда Камонбэйби Семнадцатый прибыл в мой особнячок, я как раз размышлял над тем, что ответить, но пришлось отложить это на потом. И сейчас, в принципе, был отличный момент для этого самого «потом».

Учитывая историю с камнепадом, старуха вполне могла бы направить туда земляных драконов, чтоб те пошарили под землёй, но Шарайнэ была явно слишком горда, чтобы переносить над водой, с телепортационного острова на материк, сухопутных сородичей. А подкоп… Интересно, возможен ли подкоп с острова до материка?

Надо поинтересоваться.

Но сначала, пожалуй, дождусь Азарат и разузнаю у неё подробности о том, что она видела. Возможно, если получу детали из первых уст, то соглашусь с решением старухи. Или наоборот, смогу лучше аргументировать необходимость в подземном десанте.

Когда я вернулся к Цитадели, суета внизу заметно спала и превратилась во что-то организованное. Я разглядел внизу гвардейцев разных сортов, городскую стражу, чиновников мэрии, целую гору слуг и горстку дворцово-расфуфыренных господ. Спускаться и вникать в детали я не стал, а полетел к вершине своей обители, собираясь просто перевести дух. Уж больно идиотский сегодня вышел денёк и это отбило всякое желание заниматься делами.

Залетев на нужный этаж, я приземлился у входа в особняк и с усталым вздохом снял костяную полумаску, пряча её в карман плаща. В этот самый момент дверь в дом с грохотом распахнулась и наружу выскочила Шарлотта.

— Братец! — гневно воскликнула девочка, сверля меня обиженным взглядом и смешно надувшись. — Шарли хотела с тобой, а ты не взял!

— Прости, сестрёнка, — вздохнул я и потрепал её по макушке. — Мне нужно было разобраться с одной штукой самостоятельно. Но завтра я обязательно возьму тебя полетать, хорошо?

— Ммм… Хорошо, — кивнула девочка. — А Шарли тогда покажет тебе свою новую игрушку.

— Договорились, — улыбнулся я.

— Опять ты заварил какую-то кашу, — со стороны двери раздался знакомый насмешливый голос и, подняв взгляд, я убедился, что там, оперевшись плечом о дверной косяк и сложив руки на груди, стоит Лони собственной персоной.

Не в рабочей робе, умытая и причёсанная. Просто немыслимое происшествие!

— Это каша заварила меня, — неуклюже скаламбурил я, внезапно ощутив как навалилась колоссальная усталость. Сил не нашлось даже на то, чтобы придумать приличную шутку.

— Что-то случилось? — гномка спустилась с крыльца и, подойдя ближе, внимательно на меня посмотрела. — Выглядишь так себе.

— Ничего серьёзного, — соврал я, помотав головой. — Я уже всё уладил и теперь просто голоден как сотня ворласков.

— Тогда ты вовремя, — хмыкнула гномка, не став задавать лишних вопросов, хотя по взгляду было видно, что она не поверила ни единому звуку в моих словах. — Твои служанки как раз накрыли на стол. Мы с Шарли уже думали садиться без тебя.

Из приоткрытой двери действительно начали доноситься густые пряные ароматы чего-то мясного и с соусом, и, учуяв их, в желудке сразу заворочался другой мой внутренний демон — демон голода. Впрочем, к этому парню я никаких претензий не имел.

— В таком случае, не будем медлить, — кивнул я с улыбкой. — Будет плохо, если еда остынет, пока мы тут топчемся.

Приобняв гномку с паукодевочкой, я зашагал с ними к дому и ощутил, как от рыжей копны Лони исходит стойкий свежий запах мыла.

— Ты какая-то больно умытая сегодня, — хмыкнул я. — Что за повод?

— Чегооо? — гномка метнула в меня испепеляющий взгляд. — Хочешь сказать, что обычно я грязнуля?

— Когда не вылезаешь днями из мастерской — да, — заявил я, не став давать заднюю.

За что получил локтем под рёбра.

Несколько минут спустя, когда мы уже сидели за столом, уплетая густое острое рагу, и гномка начала довольно жмуриться, я повторил свой вопрос, хотя понимал, что вариантов нет так уж и много. Если точнее, всего один:

— И всё же, что за повод? Вы доделали прототип?

— Дохадлифый, — пробубнила Лони с набитым ртом. — Сефотня утфом.

— Отлично! Поздравляю! — я радостно вскочил со стула. — А где тогда Орен? Нужно же это отметить!

— Ты погоди радоваться, — хмыкнула рыжая, дожевав кусок и укоризненно покачав вилкой. — Деда отсыпаться пошёл, до завтрашнего обеда можешь его не искать. Это как минимум. А ещё по гномьим традициям не положено обмывать механизм, пока он полностью не заработал.

— А, вот оно как, — понимающе кивнул я и сел обратно.

— Деда уже отправил подмастерьев в город, чтоб скупили гномий спирт, но откупорим бочонки только если этот твой рейлган не взорвётся после первого выстрела, — заявила Лони и воткнула вилку в новый кусок мяса, покрытого густым соусом. — Но дед уверен, что не взорвётся.

— Это обнадёживает, — усмехнулся я, но после задумался на пару секунд. — А ты уверена?

— Мммммммммм… — задумчиво промычала Лони с вилкой во рту.

— Что не так? — сразу же напрягся я.

— ММММММММММММММММ, — ещё многозначительней замычала она, а потом рассмеялась, — Ахахахаха, да не переживай ты так, всё будет в порядке.

— Тьфу ты, — проворчал я. — Шуточки у тебя.

Рыжая язва опять фыркнула от смеха.

А вот Шарли до всего этого не было никакого дела. Всё это время девочка счастливо наворачивала мясо из отдельной здоровенной кастрюли и не собиралась отвлекаться на что-то другое.

Готово, значит… Эта здоровенная вундервафля, исключительно от активации которой волосы шевелились даже там, где они в принципе никогда не должны были шевелиться, была готова. Даже не верится, что Орен с Лони разработали всё это в столь короткие сроки. С того дня, когда я сболтнул Орену по пьяни про рельсотрон, прошло всего ничего, а у нас тут уже целый оружейный завод образовался.

Однако готовность орудия означала новые хлопоты по организации испытаний. В целях безопасности и секретности следовало создать полигон где-то вдали от города и возможных шпионов, перенести туда… Стоп. Это я обдумаю потом. Орен всё равно впал в спячку, так что нагружать себе голову этими проблемами сейчас нет никакого смысла. Сейчас я просто хотел умиротворения и покоя.

— Какие планы после обеда? — гномка словно почувствовала моё настроение и задала свой вопрос таким тоном, что по нему становилось совершенно очевидно — у меня не должно быть планов.

— Никаких, — без тени сомнений ответил я. — Собирался переделать кучу дел сегодня, но ну их в Бездну. Настроение лежать в кровати и плевать в потолок.

— Какое совпадение, — лукаво прищурилась рыжая. — У меня сейчас точно такой же настрой.