Внедрение центрального отопления и горячего водоснабжения — идея замечательная и, в перспективе, очень полезная. Даже не ради повышения уровня комфорта, а для улучшения санитарии и снижения количества зимних болезней. Холода и сквозняки — верные спутники всевозможных простуд и гриппов, а ещё повышенной смертности. Постоянный печной смог по всему городу тоже не добавляет здоровья.

Вот только нагрев воды для целого города, даже такого скромного как Лаграш, это очень ресурсоёмкая задача. Если пополнять запасы воды ещё как-то можно, то греть её круглосуточно… Армию магов тут не приставишь, дрова тоже не годятся, расход будет огромным. Это уже видно по отоплению новых мануфактур в городе. Уголь? Добыча антракса у тельварцев налажена слабо и он весь уходит на металлургию. Нет, тут бы что-то другое, автоматизированное, как тот артефакт магической горелки у Лион… Точно!

— Уверен, у вас всё получится с лёгкостью, — без тени сомнений заявил Алтан.

— А… Да, думаю, да… — рассеянно кивнул я, переваривая новую идею.

Нужно заселять кобольдов в ущелье и срочно. Где там носит Глухура, блин⁈

— Кажется, Владыку Нотана осенила новая невероятная идея, — с улыбкой покосилась на меня Лионеллиан. — Предлагаю на этом пока закончить.

— Гхм, прошу прощения, отвлёкся на минутку, — кашлянул я.

— Ничего страшного, мастер Владыка. К тому же, магистр права, в данный момент мне больше нечего вам рассказать о книге, нужно продолжать работу.

— Коли уж Хэйфэн вам благоволит, постарайтесь умаслить её показать вам текст, — вздохнул я. — Меня не покидает ощущение, что за этим пересказом может скрываться что-то ещё. Вдруг при сравнении текстов вскроется ещё один пласт шифрования? Например, на основе каких-то слов, которые будут располагаться и там, и там в одинаковых местах, что-то такое… Мастер Алтан?

Кажется, моя мысль малость ошеломила молодого мага. Он широко распахнул глаза и даже перестал дышать на несколько секунд.

— Немыслимо, — охнул он пару секунд спустя. — Мне это вообще в голову не приходило. Но… Разве тогда происхождение трактата не станет ещё запутанней? Это ведь будет означать, что автор пересказа всё же имел доступ к оригиналу. Такую сложную работу не сделать по памяти.

— Да мы и так пока ничего не понимаем, — вздохнул я, пожимая плечами. — Какая разница, если будем не понимать чуть больше? Впрочем, я бы предпочёл, чтобы уровень непонимания снижался, а не повышался, конечно же. В общем, работайте, мастер Алтан. Если зацепитесь за что-то любопытное, сразу сообщайте мне или магистру Лион.

— Всенепременно, мастер Владыка. Хорошего вам дня.

Попрощавшись, эльф покинул небольшую залу возле гостевого крыла, в которой мы обосновались для беседы.

— А парень не так-то прост, раз смог услышать голос нашей книги. На всякий случай уточню, он же не сможет прихватить Хэйфэн и слинять, если ему в голову взбредёт такая блажь? — спросил я, когда в коридоре стихли шаги.

— Исключено, — небрежно качнула головой Лион. — Свободного доступа к Хэйфэн у него нет, вся работа и общение происходят только в моём присутствии, а вход в мою башню всегда охраняется.

— Ну и славно, — удовлетворённо кивнул я.

— Что до способности слышать… Моралистка тоже удивлена. Возможно, есть какие-то иные условия, помимо личной силы мага. Но пока мы не смогли предположить никаких вариантов. Если повезёт, со временем что-то прояснится, так что я продолжу за ними наблюдать и размышлять… Итак, — лукаво улыбнувшись, тёмная эльфийка выскользнула из своего кресла и устроилась на моём подлокотнике. — Какая идея осенила моего Владыку на этот раз?

— Да ничего особенного, — ухмыльнулся я, приобнимая прильнувшую обольстительницу за талию. — Просто придумал как сделать большую горелку, чтобы обеспечить всех дешёвым теплом. Кстати говоря, а как обычно моется зимой простой народ? Греют воду на печи и обтираются тряпками?

— Мммм. Насколько я знаю, в основном, да, — кивнула Лион. — В деревнях, бывает, греют бочку или кадку, это у них вроде ванны, но в городе такое устроить сложно. Ванны обычно есть только в поместьях. Опять же, без слуги с хозяйственной магией налить и нагреть столько воды за раз — это хлопотное дело.

— Ага, как я и думал. Хм.

— Опять что-то придумал, — безапелляционно хмыкнула чародейка.

— Скорее, осознал очевидное, — усмехнулся я.

— Жажду услышать все подробности, — эльфийка перешла на вкрадчивое мурлыканье и приблизилась ещё сильней, — самые мельчайшие, чтобы рассказ длился вееесь день.

— Весь? — переспросил я, чувствуя, как от тонкого запаха ароматических масел на её коже у меня исчезают остатки и без того отсутствующего сопротивления. — Разве ты закончила свои дела в лечебнице?

— Ой, они подождут, — Лион продолжила обвивать меня как змея, уже забравшись под рубашку.

— К сожалению, мне всё равно придётся отбыть сегодня в город, чтобы посмотреть как там дела и заодно обсудить с Лаэнвелем пару вопросов, — огорчил я чародейку. — Так что обязанностей тебе не избежать. Но… небольшое опоздание не повредит.

В результате мы выехали в город лишь далеко после обеда. Это было вполне ожидаемо, ведь вчера я был в распоряжении Лони и чародейка твёрдо намеревалась наверстать упущенное. Надо сказать, ей ещё повезло, ведь Орен выставил нас с двухдневным наказом, но Лони всё равно не утерпела и после завтрака вернулась в мастерскую. Ей очень хотелось как можно скорее подготовить орудие к настоящим испытаниям.

Пока зомбус размеренно катился в сторону Лаграша, а потом по его улицам до центральной площади, я подробно изложил Лион свои свежие идеи, а она порадовала меня известием, что буквально сегодня-завтра должна прибыть почтовая карета, что везла нужные ей клановые записи. Оставалось лишь надеяться, что они смогут натолкнуть чародейку на способ решения моей проблемы с маной.

Распрощавшись с ней после зомбуса, я направился прямиком в мэрию, по пути усердно приветствуя стягивающихся ко мне горожан. Не без труда пробившись через толпу и найдя убежище в здании мэрии, я перекинулся парой слов с новым, ранее неизвестным мне секретарём в приёмной, после чего поднялся к Лаэнвелю.

— Владыка Нотан, рад вас видеть! — корпевший над бумагами старик бодро выскочил из-за стола, стоило мне переступить порог. — Мне доложили о вашем возвращении, но не думал, что вы решите нанести визит. Стоило ли утруждаться? Могли просто послать за мной гонца.

— У вас и без того полно забот, старина, не хотел лишний раз отвлекать от дел, — я успокаивающе помахал рукой. — Всё равно я собирался выбраться из своей берлоги в город.

— Что-ж, понимаю, — кивнул мэр и протянул руку в сторону кресла. — Присаживайтесь, Владыка. Я так полагаю, вы заглянули по поводу людей для своего э… отдела пропаганды?

— В том числе, старина, — кивнул я и устроился поудобнее. — Но прежде я хочу обсудить другой вопрос. Давайте построим общественные бани? Как у орков, только лучше!

Здание мэрии я покинул спустя пару часов и в приподнятом настроении. Мы с Лаэнвелем весьма плодотворно обсудили идею постройки бань и проекту, по сути, была дана отмашка. Впрочем, это не означало, что строительство начнётся немедленно. Хотя я решил взять расходы на себя, в качестве подарка городу, всё ещё предстояло разработать сметы материалов, работ и выделить место для строительства, что займёт какое-то время. Основная сложность заключалась не только в том, чтоб отыскать свободный или доступный к выкупу клочок земли, а чтоб на этом клочке хороший слой грунтовых вод находился в пределах сорока метров от поверхности земли, дабы я мог засечь его магией и сделать скважину без проведения каких-то хлопотных глубинных работ по поиску воды.

Хорошо покумекав с градоначальником, я решил построить, для начала, две бани. Первая должна будет расположиться в начале ремесленных кварталов, чтобы до неё было удобно добираться как владельцам мастерских, что там живут, так и большинству других горожан. Вторую, немного позже, мы откроем прямо в центре города. Но не на его улицах, а под ними, внутри подземного убежища, что я начал строить летом.