Заговорщики тут же нервно переглянулись и в воздухе повисла отчётливая напряжённость. Лысобород сделал бесшумный шаг к двери и инстинктивно опустил шершавую ладонь к поясу, где у него обычно находилась рукоять секиры. Лакош впился взглядом в панели и нахмурился, забыв о своей хвалёной выдержке. Барг же почувствовал, как сердце ухнуло куда-то в район желудка.

Их уже раскрыли? Кто там был и как давно? Шпионы тайной службы? Как много они успели услышать? Если…

Нет, погодите-ка. Барг попытался оценить ситуацию. Будь там люди тайной службы, зачем им стучать? Они бы дослушали разговор до конца, а затем ворвались бы силой. Так что это не они. Тогда кто? Просто слуга? Что-то случилось на званом обеде, под прикрытием которого герцог позвал сюда Лысоборода и Лакоша вместе с толпой других гостей? Но про этот кабинет знает лишь пара самых доверенных лакеев. Неужто кто-то из них внезапно стал настолько тупым, что решил нарушить его распоряжение⁈ Его не должны были беспокоить, даже если там весь зал отравился запечёными крысами!

— Пшли вон, пока не повесил! Я же ясно приказал! — раздражённо рявкнул Барг.

С идиотом-лакеем он обязательно разберётся, но потом. Раз тупица просто заявился сюда с донесением, многого услышать никак не мог.

Но, вопреки ожиданиям герцога, стук раздался вновь — и в этот раз намного настойчивей.

— Что за тупые слуги пошли… — Барг в ярости поднялся из кресла и шагнул к двери, намереваясь разобраться со слабоумным слугой здесь и сейчас, раз уж ему надоело жить. — Кто тут на плаху захоте…

— Здраааааасьте.

Если до этого сердце герцога падало куда-то в желудок, то теперь он ощутил как оно провалилось в глубины подвала. И ему очень хотелось провалиться следом, так как перед ним оказалась фигура того, с кем он не хотел пересекаться когда-либо в жизни, пронзая его сиянием из глубоких костяных глазниц, в которых бурлило фиолетовое магическое пламя.

Это был Владыка демонов собственной персоной и его ухмылка не сулила герцогу ничего хорошего.

Глядя на спины Вакуш и Кардеи, направлявшихся к ссудному дому графа Лакоша, я никак не мог отделаться от мысли, что сейчас случится самая эпохальная кража в истории Тельвара. Мог ли я её предотвратить? Пожалуй, что да. Достаточно было просто отправиться внутрь вместе с этой парочкой. Хотел ли я её предотвратить?

Ну… это очень сложный вопрос. Можно следующий?

Дождавшись, когда фея с принцессой скроются за углом переулка, в котором я их десантировал, я взмыл в небо и направился к королевскому дворцу. Так как обыск банковских кабинетов и хранилищ мог занять значительно больше времени, в сравнении с особняками, я решил скоротать время эвакуацией королевы и оставшихся дочерей.

Вообще, если так подумать, это было уже не обязательно. Верхушку заговорщиков удалось захватить без шума и пыли, остатки компромата вот-вот окажутся на руках и, в качестве бонуса, я лично слышал часть обличающего предательство обсуждения. Можно сказать, голова гадюки была отсечена, а безголовая змея кусать уже не способна.

Но, во-первых, у меня не было уверенности в том, что Вриду смог вычислить всех лидеров клики изменников. Как минимум, когда я вошёл в тайную комнату герцога, там торчал неизвестный, ни разу не упоминавшийся Вриду гном с эталонно-бандитской харей. Скорее всего, это был какой-то наёмник, ибо на аристократа эта безбородая рожа ну никак не походила, однако одно его присутствие в той комнате уже порождало дополнительные риски.

Риски я не любил. Так что стоило подстраховаться.

Во-вторых, раз исчезновение Глухура из дворца угрожало его репутации среди дворян и министров, было бы неплохо «исчезнуть» всех находящихся во дворце дворян и министров. Просто чтобы они оказались в одной лодке с Камонбейби Семнадцатым. Рука об руку с этой причиной шло в третьих — таким образом я наглядно продемонстрирую всей аристократии Браллака, что я достану кого угодно и где угодно, если кто-нибудь задумает совершить глупость.

В четвертых, если на открытии моей общественной бани поприсутствует сам король вместе со своими министрами, это ж какая реклама получится! А если ещё вдобавок кинуть на купальни «Благословение» и пустить слушок, что вода целебная…

Хе-хе-хе.

Подлетев к территории дворца, я начал постепенно снижаться, с любопытством разглядывая множество различных нюансов, незамеченных мной в прошлый раз из-за высоты. И, если не так давно я мысленно жаловался на недостаток гоблинской аутентичности в Аршаке, то оказалось, что для аутентичности всего-то нужно было подлететь к дворцу поближе. Её там оказалось с избытком.

Первое заключение, что мне пришло на ум во время осмотра — столица Браллака весьма долго находилась на одном и том же месте, по сию пору избегая участи постоянных переносов и переездов из-за потери земель в войне. Второе заключение, к которому я пришёл — гоблины чихать хотели на архитектурный стиль и единство дизайна, и каждый правитель привносил в дворцовый ансамбль что-то своё, на собственный вкус. И, так как гоблины жили недолго, а короли могли сменять друг друга и того чаще, эти изменения привносились, по сути, почти безостановочно.

Когда-то, наверное, это был относительно обычный дворец из похожего на светло-серый мрамор полированного камня, в корпусах и галереях которого прослеживалась определённая зодческая логика, но многочисленные «доработки» привнесли в него изрядную порцию хаоса. Карнизы, оконные и дверные проёмы обросли лепниной различных стилей — от простых и грубых геометрических узоров, до почти психоделической эклектики, где тончайшая вязь явно эльфийской работы сплеталась в разнообразные гоблинские рожи.

Различные флигели, балконы обычные и эркерные торчали из дворцовых зданий в самых неожиданных местах и щеголяли всеми возможными размерами, а между вторым и третьим этажами западного крыла я даже обнаружил полноценную лестницу с балясинами, которая шла прямо по наружней стене от одного балкона до другого. Её присутствие там вызывало два традиционных для таких ситуаций вопроса, но я чувствовал, что не получу на них вразумительные ответы, даже если сильно захочу.

А ещё мне показалось, что кроме флигелей к дворцу время от времени пристраивали дополнительные этажи. Возможно, конечно, я не прав и такова была изначальная задумка, но… Я могу понять, почему первый этаж выглядел внушительно высоким — приём иноземных делегаций и всякое такое. Высокие потолки были нужны не только для помпезности, но и сугубо из практических соображений, чтоб эльфы с орками не цепляли люстры макушками. Для меня выглядело логичным, что второй и третий этажи имеют небольшую, чисто гоблинскую высоту. Ну, кому там ещё быть, кроме гоблинов? Но почему тогда четвёртый и пятый этажи ещё выше первого⁈ Да ещё и сложены из камня с другим рисунком и оттенком⁈

Одна догадка у меня была. Восточное крыло дворца, скучное донельзя, лишённое балкончиков и флигелей, и выглядевшее как обитель бюрократии и крючкотворства, имело всего три этажа, но они были универсальной высоты, подходящей всем расам. По всей видимости, это крыло строили уже в поздние времена, когда в королевстве вовсю процветало вынужденное многообразие народов. И если бы кто-то из прошлых Камонбэйби не приделал к центральному корпусу дворца ещё пару ярусов, административное крыло оказалось бы выше центрального здания.

Уверен, никакое королевское эго не стало бы терпеть подобного попрания их статуса. Вот и один из предков Глухура не стал, нарастив высоту с ощутимым запасом.

Однако же, это всё была исключительно лирика скучающего туриста. Если же говорить о делах, то я всё больше начинал сомневаться в своей идее утащить с собой дворец целиком. Забрать-то я его заберу, можно не сомневаться. А что потом? Как вытаскивать его в Лаграше? Я ж его выкорчую из земли вместе со всеми подвалами и чёрте чем ещё! Фундамент обычного строения просто не выдержит переноса, это не мои походные здания с укреплёнными площадками.