Я раздражённо фыркнул и потянулся к чашке.

— Только ты могла сделать такие странные выводы.

Миа улыбнулась шире.

— Лана уже оправилась после прошлого разговора. Даже звала меня в гости.

Сказано было легко, но я сразу уловил направление её мыслей. Миа не просто делилась новостью. Она уже построила маршрут, выбрала время и, судя по взгляду, включила меня в этот план без моего согласия.

Пальцы на чашке чуть сжались.

— Рад за неё.

— И ты пойдёшь со мной. — подтвердила сестра мои самые нехорошие подозрения.

Я поднял взгляд. Миа сидела всё так же спокойно, будто только что не сказала нечто странное. Чашка в руках, мягкая улыбка, но глаза внимательные.

— Спорить бесполезно, я полагаю? — уточнил я.

— Абсолютно.

Я посмотрел на неё ещё пару секунд и понял, что она не шутит. Мне знаком этот её взгляд. Если Миа что-то для себя решила, то проще будет уговорить монстра добровольно отдать своё ядро, чем её переубедить.

— Хорошо, — согласился я. — Схожу. Но общаться с ней отказываюсь.

— Как хочешь.

— Я серьёзно.

— Я поняла.

Её спокойствие мне не понравилось. Когда Миа спорила, всё было просто. Можно было отбиваться словами, уводить разговор в сторону, торговаться. Когда она вот так спокойно соглашалась, значит, настоящая ловушка где-то впереди и я пока просто не вижу, где именно.

— Лучше поговорю с Владом, — добавил я. — Он показался мне очень интересным человеком. У него явно можно многому научиться.

Миа просто кивнула.

— Хорошая мысль.

Подозрительно. Очень подозрительно.

Но усталость уже давила на голову, а мысли всё сильнее путались. В любом случае зла она мне не желает. Максимум что будет — очень неловкая встреча. Ради сестры потерплю.

Она заметила, как моя голова непроизвольно качнулась вниз от усталости и нахмурилась.

— Похоже тебе надо отдохнуть.

— Да, сон мне сейчас не помешает.

Поднявшись, взял пустую тарелку, но Миа тут же перехватила её у меня.

— Оставь. Я сама всё уберу.

Я тепло ей улыбнулся:

— Спасибо за ужин. Было очень вкусно.

— Знаю. Иди отдыхай.

Усмехнувшись, направился в сторону спальни. Комната встретила тишиной и темнотой. Я даже не стал включать лампу. Снял верхнюю одежду, сел на край кровати и на несколько секунд замер. В голове ещё мелькали обрывки дня: радужный луч, Венец вокруг Лерона, скорпионы в ущелье, разговор с Данте в кабине корабля. Но стоило лечь, как все мысли исчезли, растворившись в темноте.

Проснулся от звонка.

Звук раздался от панели у двери и сначала не вписался в реальность. Я открыл глаза, пару секунд смотрел в потолок и только потом понял, что кто-то нажимает вызов на калитке.

Комната уже была светлой. За окном стояло утро. Тело ощущалось на удивление свежим, только слегка ноющие меридианы напоминали, что вчера слишком много раз пропускали через себя энергию.

Я быстро привёл себя в порядок, накинул одежду и вышел в коридор. Данте был прав, сегодня серьёзную тренировку начинать не стоит. Значит займусь медитацией и восстановлением каналов.

С кухни доносился запах чего-то жареного. Миа, похоже, уже встала. На пути к двери увидел её у плиты. Она вопросительно посмотрела на меня, а затем на выход из дома.

— Я открою, — сказал я.

Во дворе было прохладно. Каменная дорожка блестела от утренней росы, листья у забора едва шевелились. За калиткой оказался высокий мужчина с тёмными, короткими волосами в белой универсальной броне с золотым гербом клана Арден на левом плече.

Я узнал его не сразу. Лишь через пару секунд в памяти всплыл пещерный зал, матка скорпионов и арденовские бойцы, работающие клиньями. Это он периодически прорубал отряду путь, используя мощные волны красной Ци. Значит передо мной один из сильнейших бойцов ударного отряда.

— Доброе утро, — кивнул я ему.

— Доброе, Каин Райт, — ответил мужчина. Голос низкий, ровный. — Меня зовут Ренар Вайс. Я командир основного ударного крыла клана Арден.

Ого. Серьёзные гости с самого утра. Неужели Лерон уже прислал его за мной для разговора. Как-то слишком быстро.

Ренар достал из инвентаря небольшую плоскую металлическую пластину и протянул мне. Предмет был размером примерно с банковскую карту из моей прошлой жизни. Только толще и тяжелее. Матовая поверхность чёрного цвета, тонкие линии незнакомой гравировки и едва заметное свечение в одном из углов. Необычная вещь. И явно дорогая.

— Глава Лерон просил передать тебе вот это, — сказал Ренар.

Он разговаривал вежливо и без клановой заносчивости. Просто сильный боец, выполняющий поручение главы.

— Он же хотел со мной встретиться. Что-то изменилось?

— Да. Глава улетел в столицу. Возникли неотложные дела, — ответил Ренар. — Пока встречу пришлось отложить.

Конечно. После такого раскрытия псионики и операции в Поющих горах у главы клана явно теперь будет немало дел. Даже догадываюсь каких и с кем они связаны.

Я кивнул на карту:

— А это что?

— Одноразовое пространственное хранилище. Работает по тому же принципу, что и инвентарь. Но открыть и достать содержимое может только получатель. В данном случае — ты.

— А почему одноразовое? — удивился я. — Что с ним случится после открытия?

— Оно разрядится, — уточнил Ренар. — Корпус останется целым, но пространственный контур будет разрушен. Повторно использовать не выйдет. Такие хранилища используют, когда хотят передать человеку что-то ценное, но не хотят, чтобы оно попало в чужие руки. Без получателя это просто кусок металла.

Очень удобная вещь. И очень дорогая. Для передачи обычного снаряжения такое вряд ли станут использовать.

Я вспомнил его короткое подмигивание у корабля гильдии и спокойный голос, когда он говорил о снаряжении. Похоже внутри что-то необычное.

— Благодарю за объяснение и за беспокойство, — вежливо произнёс я.

Ренар махнул рукой.

— Я всё равно собирался заглянуть в Икар. Никакого беспокойства.

Он дружелюбно улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

— Ты отлично себя показал, когда нашёл ущелье и скорпионов раньше остальных. Особенно этих, из Ворона. Теперь эти ресурсы помогут нашим медикам и алхимикам создать немало новых лекарств и прочего. Это многого стоит. Нам бы в клане не помешал такой боец. Что думаешь?

Вот и оно. Прямо, но не слишком. Никаких обещаний гор золота, никаких слов о великой судьбе, никаких принижений гильдии. Сначала искренняя похвала, затем признание заслуг и в конце хорошее предложение. Ардены умели работать мягко и ненавязчиво.

— Спасибо за высокую оценку, — ответил я. — Но пока хочу поработать в гильдии. Я ей многим обязан. К тому же контракт заключил совсем недавно. Будет неправильно его сразу разрывать.

Ренар уважительно кивнул.

— Правильная позиция. Долги и договоры нужно уважать, иначе тебя самого потом уважать не станут. Но время летит быстро, Каин. Контракт не вечен. О будущем всё равно стоит думать заранее.

— Это правда. Я подумаю.

Это был самый безопасный ответ. Не отказ, который может звучать грубо, и не согласие. Просто место для манёвра.

— Этого достаточно.

Он отступил на шаг.

— Мне пора. Удачи тебе. Как надумаешь, наши двери для тебя открыты.

— И вам. Понял, буду иметь в виду.

Ренар развернулся и пошёл вдоль улицы. Через пару шагов поднял руку, не оборачиваясь. Я проводил его взглядом, пока он не скрылся за поворотом.

Потом посмотрел на карту в ладони.

Слишком маленькая вещь для такого количества возможных проблем. Я закрыл калитку и вернулся в дом. Миа выглянула из кухни почти сразу.

— Кто это был?

— Боец из семьи твоей любимой Ланы, — хмыкнул я. — Принёс посылку от Лерона.

Миа вышла из кухни, вытирая руки полотенцем, и посмотрела на карту в моей ладони. В её взгляде сразу появилось то выражение, которое я уже успел выучить: любопытство и желание узнать всё раньше, чем я успею придумать, как отговориться.