Фонтейн понял намек и поднялся.

— Пиши, как только найдешь. Мы уже допрашиваем инженерно-технический состав, так что постепенно будем заказывать возвращения доступов.

— Так рейс все же будет?

— Не знаю, — процедил Акс. Все зависело от того, что перевесит в умах дирекции — жадность или здравый смысл.

Эль-Хайян, столица колоний султаната Эр-Руммал на Тар Мариат

К восьми вечера они достигли того места, где террористы сделали привал. За неделю выкошенная в траве площадка почти полностью исчезла, но среди низкой поросли кустарников еще выделялась круглая плешь. Вырезанные ветки раньше были кучами свалены по границам места для привала, но от них мало что осталось — тар-мариатская флорофауна уже почти все съела.

АльНилам стоял у края площадки и напряженно в нее всматривался — опять пользовался эхолокацией. Люди из Эль Шадияр и СБ заметно нервничали: уже сгустились сумерки, под сводами леса стало темно, и из мрака посверкивали огоньки-бусинки. Даже Ан-Файязу стало немного тревожно.

— Может, вернемся к шоссе, ваше высочество? — спросил офицер из Эль Шадияр. — Мы едва ли найдем тут что-нибудь ночью. Вернемся утром и…

Вад-принц жестом велел ему замолчать, чуть оттянул край кайты и принюхался. Зрачки АльНилама полнили почти всю радужку.

— Здесь что-то не то, — пробормотал эфенди. — Тут что-то есть… — он двинулся по кругу, пристально вглядываясь в заросли вокруг площадки для привала, прочесывая окрестные кусты эхолокацией и заодно обострив обоняние и зрение до предела.

Вад-принц остановился около небольшого промежутка между высокими кустарниками, включил нейроплеть и дважды прошелся ею по веткам слева и справа. Флорофауна с недовольным шипением расползлась в стороны, и АльНилам направил свет фонаря на непонятную темную груду, едва виднеющуюся среди травы.

— У террористов произошел конфликт, — сказал эфенди. — Выжили не все.

Мурад кивнул офицерам из СБ и Эль Шадияр. Втроем они последовали за принцем и осторожно рассредоточились вокруг трупа.

От тела уже почти ничего не осталось — на земле лежала располосованная одежда, белье, обувь, ремень. Синтетику флорофауна не потребляла — брезговала, а вот труп съела почти целиком. Уцелели только несколько самых крупных костей и череп. Мурад натянул перчатку и подобрал его. Посреди лба чернело выжженное отверстие от выстрела из пистолета.

— Неплохо, — заметил вад-принц. — Хотя стреляли с довольно близкого расстояния.

— Почему вы думаете, что это террорист? — спросил офицер СБ. — Может, они переодели заложников в комбезы?

— Сейчас проверим, — Мурад поставил на землю рюкзак, носком ботинка отпихнул любопытный корень и достал ДНК-идентификатор. В него были загружены профили Фиалковской, Шуфрира и Анжера, отмеченные как приоритетные. Якзан приставил щуп к своду черепа и нажал на кнопку. Щуп зажужжал, забурился в кость, а спустя пару минут выдал результат.

— Совпадений с заложниками нет, — сказал Ан-Файяз. — Это террорист.

— Но почему? — вполголоса спросил АльНилам. — Из-за чего они убили товарища? Неожиданно разошлись в идеологических взглядах?

Увы, кругом не было ничего, что могло бы подсказать ответ. Террористы унесли все вещи убитого, кроме, одежды, а остальное сделала за них флорофауна.

— Ваше высочество! — позвал один из солдат СБ. — Мы нашли остатки второй тропы, по которой они шли к горам. Взгляните!

— Соберите здесь все, — приказал вад-принц, поманил за собой Мурада вернулся к площадке. Там солдаты СБ показали им то, что осталось от тропы.

— Она куда шире, — удивленно заметил АльНилам. — Их как будто стало двое больше, чем было, — он поднялся на цыпочки, словно пытался разглядеть отрог горы, скрытый густой лесной чащей и вечерним сумраком.

— Может, первой группе выдвинулась навстречу вторая? — предположил Мурад.

— Но зачем? Первая группа боялась заблудиться?

— Не у всех есть врожденное чувство направления, эфенди, — мягко напомнил принцу Мурад. — Эти заросли что днем, что ночью выглядят одинаково, а в темноте тем более легко потеряться. Завтра утром можно высадиться с джета на отрог и…

— Но я бы лучше прошел по тропе. Может, там еще несколько трупов!

— Мы можем пройти по ней от отрога, когда группа будет лучше вооружена и подготовлена.

АльНилам покосился на сопровождающих, вздохнул и сдался:

— Ладно. Все равно спустя неделю мы найдем только опустевшее логово. Займитесь останками террориста, — велел он офицеру Эль Шадияр. — Я хочу уже завтра узнать о нем все. Сравним с данными по Сильвербергу и может хоть что-то поймем.

Глава 6

19 июня 214года NPrE

Альмонзея, столица колоний Корпорации «МТ» на Альмонзис

«Тысяча четыреста тридцать семь», — подумал Акс, устало откинувшись на спинку кресла после очередного допроса крайне возмущенного инженера-схемотехника. Тысяча четыреста сорок, если считать с Акселем и его заместителями. Келлерман прав — невозможно долго скрывать все это от экипажа. Но если пособник террористов все еще в поезде, то сбежать уже не сможет — Лаврова временно аннулировала все пропуска экипажа. Выйти из экспресса не мог никто, кроме нее и Фонтейна.

«Чего эти выродки добиваются?» — Акс открыл банку с минералкой и промочил пересохшее горло. Вся работа по подготовке к рейсу остановилась, СБ в лихорадке обыскивает багаж и допрашивает экипаж, а начальница экспресса того гляди добьется отмены рейса. И вот зачем это все террористам? Неужели — сердце Фонтейна екнуло — они хотят взорвать поезд в центральном депо⁈

После секундного приступа паники Аксель покрутил головой и, поморщившись, потер затекшую шею. Идея для теракта отличная, но пока что никакие действия террористов на это не указывали — а говорили скорее о подготовке к угону, насколько бы по-идиотски это не звучало.

Собирались ли они проникнуть в поезд под видом пассажиров? Если для двоих членов ячейки они сумели добыть чистые документы, то покупка билета была вполне реальна — до того, как их машина проехалась по Ференцу. А вот что они будут делать теперь — вопрос интересный…

Акс вставил в ухо наушник и снова включил запись, сделанную журналистом. Он прослушал ее уже десяток раз, и больше всего его занимал вопрос — кто этот Гектор, о котором упоминала женщина? Это, конечно, лидер ячейки, но какой именно? На миг Аксель даже пожалел, что Росса не успели похитить — может, тогда бы у них появилось чуть больше зацепок.

Скорее всего, Господин Икс — это и есть Гектор. Это объяснило бы, почему чертов сукин сын так тщательно скрывал лицо — даже если это лицо новое, только что от пластического хирурга.

Обед, доставленный официантом, несколько отвлек Акселя от мрачных мыслей. Парень сочувственно взглянул на Фонтейна (бессонная ночь заметно ухудшила его и без того малоприятную рожу) и молча вышел. С таким накалом событий никакой кондитер им уже не понадобится, хотя отмена рейса… зарево ярости в дирекции, наверное, будет видно из космоса.

«Что-то у террористов пошло не по плану», — подумал Акс, снимая крышку с супницы. Это был густой грибной суп-пюре на сливках, и его аромат, как и запах прекрасного стейка, несколько примирили Фонтейна с действительностью.

Хотя почему «что-то»? Ференца они сбили случайно, что подтверждала запись — и по крайней мере мужчина, Виктор ван дер Холден, понимал, чем им это грозит. Так что Акс с некоторым сожалением все же отказался от мысли, что Пол Агилар был террористом, пытающимся внедриться в экипаж. Хотя такие прецеденты бывали, но за исключением «Доротеи» ни один террорист не смог пройти дальше СБ экспрессов. Другое дело, если переметнулся один из уже проверенных членов экипажа…

Из тысячи четырехсот сорока человек и существ четыреста семь составляла служба безопасности — батальон отлично подготовленных и вооруженных солдат, которыми командовали Фонтейн, два его заместителя и четыре старших офицера. Остальные тысяча тридцать три члена экипажа делились на четыре неравные части. Технические бригады отвечали за то, чтобы поезд ехал, а сервисная служба обеспечивала тот самый высочайший уровень комфорта, о котором писали в рекламных буклетах. Отдельно числились медики во главе с Фриной Акинола и ИТ-департамент.