Тобиас молча кивнул и, наконец, поднял глаза, чтобы встретиться взглядом с Бредфордом.

      - Ты уже помог, старый друг.

      Бредфорд подмигнул и поднялся на ноги.

      - Прошла целая вечность с тех пор, как я видел тебя без рубашки. Выглядишь великолепно, - сказал он в своей обычной веселой манере и принес Тобиасу одежду.

      Тобиас ухмыльнулся и размял руки, чего он никогда бы не сделал для Ноя.

      - Спасибо. Я должен не отставать от своего мальчика. Это непростая задача.

      Бредфорд улыбнулся, помогая Тобиасу надеть рубашку и протягивая галстук.

      - У тебя есть планы на выходные?

      - Хмм, думаю, да. - Тобиас завязал галстук и проверил манжеты, прежде чем взять пиджак. - Поговорить. Глубокое погружение в сабспейс на всё время, строгие ограничения, соблюдение правил. Подвешивание и почти полная сенсорная депривация, но не совсем. И так будет достаточно сложно. Как я выгляжу?

      Бредфорд воспользовался моментом, чтобы поправить Тобиасу пиджак и галстук.

      - Голодным. - Он ухмыльнулся. - Я звоню, чтобы нам принесли еду, - сказал он и вернулся к переговорному устройству. Через несколько мгновений Брайан уже появился с их тарелками.

      Тобиас ожидал любопытных взглядов, поскольку ужин затянулся, и это наверняка вызвало некоторый интерес, но Брайан вел себя наилучшим образом и вскоре склонил голову и ушел.

      - Так расскажи мне, - попросил Тобиас, воспользовавшись моментом, чтобы оценить внешний вид и запах лингвини. - Как поживает Фан? Что он сказал об ужине с Ноем?

      Бредфорд рассмеялся.

      - Я, сэр, не сплетник. - Он подмигнул. - Ты, правда, зациклился на том разговоре. О чем ты беспокоишься?

      - Я не уверен, - признался Тобиас, беря вилку. - Эти двое остались наедине. Они говорили обо мне. Это... тревожно.

      - По-моему, это звучит сексуально, - поддразнил Бредфорд. - С Фаном все в порядке, Тобиас, правда. Он скучает по тебе, иногда спрашивает о тебе. Обычно мы проводим сессии раз в неделю. Я не могу найти никого, кто мог бы это сделать... ну, я бы и сам не стал этого делать, если бы не любил мальчика, и ему это нужно.

      Тобиас кивнул и принялся за лингвини.

      - Я рад, что это ты, - тихо сказал он.

      - Я стараюсь, Тобиас. Я каждый раз пытаюсь его успокоить. Я пытаюсь объяснить, что кровопускание ему не поможет, но он плачет и умоляет меня. Я... - Бредфорд моргнул и посмотрел на Тобиаса, как будто хотел что-то сказать, но вместо этого покачал головой. - Прости, я не должен тебя этим обременять. Особенно когда мы пытаемся поесть.

      - Это Фантом. Я всегда выслушаю. Любого из вас - за ужином или нет. Ты же знаешь. - Он отложил вилку и взял бокал с вином, довольный, что тот все еще почти полон. Он подумал, что тот может ему понадобиться.

      - Хорошо. - Бредфорд задумчиво посмотрел на него. - Я подумываю запереть его на долгие выходные. Здесь, со мной.

      Тобиас наклонил голову и на мгновение задумался.

      - Активная сессия? Ты сможешь это выдержать физически? Это будет очень интенсивно - тебе понадобится подстраховка. Охрана может не справиться.

      - Ах. Ну, загвоздка в том, что на этот раз я откажусь. Я позволю ему прийти сюда в ожидании сессии и откажусь прикасаться к нему чем-либо, кроме как голыми руками. Через три дня, может, через четыре, посмотрим, смогу ли я заставить его выпустить некоторых демонов. Что думаешь?

      Тобиас вытаращил глаза.

      - Я думаю, тебе лучше, черт возьми, убедиться, что двери надежно заперты и охрана проверяет тебя каждый час. Зрением, а не только голосом. И если это сработает, ты, чертов гений.

      - А если не сработает, я выстрелю себе ногу, и он больше никогда не будет мне доверять. - Бредфорд вздохнул. - Это очень рискованно, но я, правда, думаю... я теперь чувствую его, и действительно верю, что это может сработать. И, конечно, если понадобится подмога, надеюсь, что смогу позвонить тебе.

      - Конечно, ты можешь позвонить мне. Боже, тебе не нужно спрашивать. Я буду здесь.

      - У него начинают появляться шрамы, понимаешь? Я не могу продолжать так с ним поступать. - Бредфорд тяжело вздохнул. - Не могу. Я, блядь, попаду в ад. Я не сплю два дня, когда заканчиваю с ним. Это должно прекратиться.

      Тобиас кивнул, чувствуя тошноту.

      - Стало хуже, да? Боже, прошло уже три года с тех пор, как... с тех пор, как он съехал. Он спит здесь, когда ты заканчиваешь? Кошмары?

      - Да, он спит здесь, я остаюсь с ним. Он в ужасном состоянии. - Бредфорд допил остатки своего напитка.

      - Ему и раньше бывало хуже, - заверил его Тобиас. Он отодвинул тарелку и осушил бокал. - Не возражаешь? - спросил он, вставая. Не дожидаясь ответа, он подошел к переговорному устройству и попросил бутылку скотча. - Ты должен попробовать, Бредфорд. Не только ради него. Хочешь, я верну тебе твои же слова или просто укажу, что вы оба умираете, делая это? Это больше не помогает.

      - Мне не нужны эти слова, я знаю их наизусть, спасибо. - Бредфорд покачал головой. - И прекрасно понимаю, что это убивает меня. Хотя, думаю, он не понимает, что с ним происходит. - Бредфорд замолчал, когда вошел Брайан с бутылкой и двумя стаканами, и встал, чтобы взять их у мальчика. - Спасибо, Брайан, дорогой, - тихо сказал он и выпроводил Брайана за дверь.

      Тобиас взял виски и наполнил свой стакан.

      - Так ты собираешься ему это объяснить или просто позволишь метаться по комнате, пока он не начнет говорить?

      - Я ещё не дошёл до этого этапа планирования, - ответил Бредфорд, наполняя свой стакан виски. - Я знаю, что не могу сказать ему об этом заранее, иначе он просто исчезнет. Поэтому я должен заставить его поверить, что это наша обычная сессия по четвергам, просто по какой-то причине перенесенная на пятницу. Как только он будет здесь, я попрошу охрану запереть дверь снаружи и, да, проверять нас почаще. Думаю, я предупрежу тебя заранее, а потом дам охране номер твоего пейджера.

      - Можешь сообщить мне, в какие выходные? Я не буду связывать Ноя сложными узами, и если ты планируешь затянуть это до понедельника или вторника - если он будет так долго тянуть - я сообщу Ди, что, возможно, мне нужен выходной. - Его напарница по ветеринарной практике не привыкла к тому, что Тобиас недоступен в течение недели, но она поймет. Во всяком случае, он надеялся.

      - О, да, - заверил его Бредфорд. - Я все спланирую за пару недель.