- Красный. Спасибо. - Тобиас медленно отстранился от Ноя, освобождая его от объятий. - Теперь ты можешь идти. И, малыш, поверь мне. Нам это нужно.

      - Вам лучше знать. Я доверяю вам во всем, господин, - совершенно искренне заверил его Ной. Он повернулся и вышел из комнаты, торопливо спустившись по лестнице.

      - Надеюсь, ты не пожалеешь, - сказал Тобиас пустой комнате.

      Он медленно встал и порылся в одежде Ноя, доставая его огнестрельное оружие и пейджер, а затем пошел в свою спальню. Он разложил пейджеры в ряд на комоде, а затем проверил, прикреплена ли цепочка Ноя к каркасу кровати и в хорошем ли состоянии его ошейник. Осмотрев пряжку, он подумал, что самое время купить ошейник Ною - настоящий.

      Если все получится, он заслужил бы право носить его.

      С этой мыслью, поднявшей ему настроение, Тобиас прошел в свой кабинет и запер оружие, а затем отправился в столовую дожидаться ужина.

Глава 3

      Ной появился с ледяной водой через несколько минут после того, как Тобиас сел и молча поставил стакан. Тобиас наблюдал, как он накрывает на стол, и обратил внимание на его дыхание, которое обычно было надежным барометром того, в каком состоянии находится Ной. Оно было глубоким и ровным - признак того, что он, по крайней мере, ищет свой сабспейс, если еще не полностью там.

      Ной снова исчез на кухне, но отсутствовал недолго и вернулся с тарелкой свежих сырных равиоли в остро пахнущем красном соусе, которую поставил перед Тобиасом вместе с хрустящим чесночным хлебом. Он проскользнул на кухню и вернулся с тарелкой для себя, которую поставил на свое место.

      Тобиас принялся за еду, осторожно пробуя равиоли на вкус.

      - Это очень вкусно, милый. Отлично приготовлено.

      - Это... - начал Ной, но тут же прервал себя и вздохнул. - Это был не вопрос. Извините, сэр.

      - К этому нужно привыкнуть. Один удар. - Тобиас старался говорить спокойно и буднично, как будто в этом не было ничего особенного.

      Постепенно он почувствовал, что его опасения рассеиваются. Это казалось правильным, это было в его характере, и он верил, что Ной останется верен своей природе. Не было необходимости бороться.

      - Итак, есть несколько вещей, которые тебе нужно знать, - сказал Тобиас, продолжая есть. - После того, как я закончу сегодня вечером с документами, ты покормишь лошадей и заведешь их в конюшню, прежде чем мы ляжем спать. Утром ты разбудишь меня, как обычно, и приготовишь завтрак. У тебя будет утренняя дисциплина, и мы будем выполнять свои обязанности. На протяжении всего этого ты... будешь говорить только тогда, когда я разрешу. После обеда мы пойдем в игровую комнату в конюшне. Вопросы? - Он взял стакан с водой и ждал, не сводя глаз с Ноя.

      Ной замер с вилкой у рта и ответил, прежде чем откусить кусочек.

      - Да, сэр. У меня их три. Первый: должен ли я принять душ после того, как уведу лошадей, прежде чем лечь спать; второй: должен ли я продолжать ждать вас и предлагать приготовить вам ванну или чай - для чего мне нужно будет разговаривать - или я должен просто ждать ваших указаний; и третий: когда вы говорите «разбудить вас, как обычно…» - неуверенно произнес он. - что именно вы имеете в виду?

      Тобиас сделал небольшой глоток воды и кивнул.

      - Хорошие вопросы. Да, после работы с лошадьми прими душ, а если понадобится клизма, сделай и ее или попроси меня помочь. Не жди меня, но если захочешь что-то для меня сделать - например, приготовить чай или ванну, - ты можешь сначала спросить. Таким образом, если нужно в туалет, ты можешь просто пойти - не спрашивай, просто действуй быстро и бесшумно и немедленно возвращайся на прежнее место. Если не уверен в чем-либо, о чем можешь спросить - ты не можешь подвергать сомнению приказы или пытаться оправдать их невыполнение, если только это не связано с физическими ограничениями или страхом. В таком случае, я ожидаю, что ты скажешь «желтый», и мы обсудим это.

      Тобиас съел еще немного равиоли, прежде чем продолжить.

      - Что касается того, как разбудить меня, я просто хотел сказать, что предпочитаю, чтобы ты разбудил меня по будильнику. Но если тебе нужны подробности, я не буду приказывать отсасывать у меня каждое утро, хотя вряд ли стал бы наказывать за это. Что-нибудь еще?

      Ной с трудом скрыл улыбку и просто ответил:

      - Нет, сэр.

      - Замечательно. Сейчас я доем эту замечательную пасту, и мы продолжим. - Он улыбнулся и наколол еще равиоли. - И еще раз, это действительно вкусно, малыш.

      На этот раз Ной ничего не сказал в ответ, но молча доел свою порцию. Он хорошо поел, понимая, что этим вечером они не пойдут в игровую, вместо половины порции, которую обычно запихивал, когда думал, что они собираются поиграть, и когда закончил, то сделал еще глоток воды, а затем встал, медленно подошел к Тобиасу и опустился на колени рядом со стулом.

      Одной рукой Тобиас нежно погладил Ноя по голове; в остальном он не обращал на него внимания, пока не покончил с едой. Он допил воду и встал.

      - Спасибо, малыш. Когда закончишь уборку, приходи в кабинет.

      Не оглядываясь, Тобиас вышел из столовой и направился по коридору, по пути включая наружное освещение. Усевшись за свой стол, он открыл файлы, которые собирался просмотреть, и уставился на них, на его лице медленно появилась улыбка. Это было приятно. Правильно. Он был полутвердым, просто делая то, что нужно, и он действительно почувствовал, что избавился от многих своих страхов, что слишком сильно давил на Ноя. Тест должен пройти в конюшне, но это было хорошее начало.

      Тобиас принялся за работу с бумагами, прислушиваясь к отдаленному звону посуды и журчанию воды, но вскоре в доме снова воцарилась тишина.

      Через несколько минут в кабинете появился Ной с чаем и парой овсяных печений миссис Миллер на тарелке. Он молча поставил чай и печенье, а затем занял свое место, как было велено, прямо рядом с креслом Тобиаса, на коленях.

      Поблагодарив его легким прикосновением к макушке, Тобиас продолжил работать. Закончив, он рассеянно съел печенье, а когда с бумагами было покончено, откинулся на спинку кресла и отхлебнул чаю.

      - Спасибо, малыш, - сказал он, еще раз поглаживая Ноя по волосам. - Пожалуйста, иди, оденься и позаботься о лошадях. Когда закончишь, мы разберемся с твоим наказанием и немного поговорим.

      Ной помедлил, затем собрался заговорить, но, кажется, передумал, встал и молча вышел из кабинета. Его не было почти час, но загнать лошадей после наступления темноты было не самой простой задачей, поэтому Тобиас постарался не волноваться. Ной вернулся, выглядя немного раздраженным, но вполне здоровым. Он направился было в душ, но вернулся в кабинет и опустился на колени рядом с Тобиасом.