- Ты ужасный извращенец, Тобиас, неудивительно, что мы такие хорошие друзья. - Бредфорд рассмеялся. - Иди, позаботься о своем мальчике. Я с нетерпением жду встречи с вами обоими сегодня вечером.

      - Скоро увидимся, - с улыбкой сказал Тобиас.

      Все еще улыбаясь, он повесил трубку и встал, ожидая, когда Ной подойдет к нему.

      Его мальчик тихо вошел, подошел прямо к Тобиасу и опустился на колени.

      - Не хотите ли еще кофе, сэр? - спросил он, стоя на коленях у Тобиаса.

      - Да, спасибо, малыш. И тогда мы с тобой начнем наши приготовления к сегодняшнему вечеру. Пожалуйста, принесите кофе в «безопасную» комнату. - Он улыбнулся Ною и провел рукой по его волосам. - Ты ждешь этого?

      Ной улыбнулся.

      - Да, сэр. Я с нетерпением жду этого, я обожаю вечеринки. Я всю неделю ждал, когда смогу надеть то, что вы мне подарили. Я все время достаю и рассматриваю, - Он встал и взял кофейную кружку Тобиаса.

      - Замечательно, - с улыбкой сказал Тобиас. - Тогда увидимся наверху.

      Тобиас все еще улыбался, когда несколько минут спустя появился Ной с кофе. На самом деле потребовалось приложить немало усилий, чтобы остановиться; решение надеть на него ошейник, казалось, открыло запас счастья, который, если его не направить в нужное русло, оказался бы… контрпродуктивным. Он взял свою чашку, пробормотав слова благодарности, и попросил Ноя встать на колени в позе «показа».

      - Есть две вещи, которые я хотел бы обсудить, - начал Тобиас. - Первая - это вопрос, который мы оба должны решить, вторая - список правил и ожиданий на этот вечер.

      Ной кивнул, опустив глаза.

      Тобиас отхлебнул кофе и откинулся на спинку кресла.

      - Согласно нашему контракту, у меня есть просьба. Я хотел бы сделать тебе пирсинг на ночь, но последнее слово за тобой. Если ты снимешь кольцо в конце вечера, и мы будем должным образом ухаживать за проколом, это будет временно и легко заживёт. Пожалуйста, подумай об этом сейчас.

      Ной подумал, но не очень долго.

      - У меня нет возражений против временного пирсинга, сэр. Если вам будет угодно, я соглашусь. В зависимости от того, что это будет за пирсинг, я, возможно, даже смогу его оставить.

      Тобиас улыбнулся.

      - Замечательно. Тогда мы скоро отправимся в игровую и займемся этим. Итак, сегодня вечером я ожидаю от тебя нескольких вещей. Готов?

      Ной сделал глубокий вдох, тот самый сосредоточенный выдох, который означал, что он внимательно слушает и кивнул.

      - Готов, сэр.

      - Во-первых, ты не будешь говорить без моего разрешения. Если кто-то обратится к тебе, подожди, пока я отвечу или разрешу ответить тебе. Скорее всего, этого не произойдет, поскольку это частная вечеринка, но это может произойти. Это касается и других сабмиссивов, не только Домов. Когда ты пойдешь в бар, чтобы принести мне выпить, покажи или подними палец, они поймут, что я пью только воду. Ты можешь пить столько воды или сока, сколько пожелаешь, меня спрашивать не нужно. Во-вторых, я ожидаю, что ты всегда будешь рядом со мной, за исключением следующих моментов: когда ты в баре, в туалете или танцуешь. Ты танцуешь только тогда, когда я разрешаю. Остались вопросы?

      Ной выглядел задумчивым.

      - Да, сэр. Если кто-то, скажем, другой саб, заговорит со мной в ваше отсутствие, может, по пути в бар или в туалет, могу я ответить ему? И когда я буду рядом с вами, хотите, чтобы я стоял или опустился на колени, или вы скажете мне?

      - Я хочу, чтобы ты все время стоял на коленях, пока я не скажу, - пояснил Тобиас. - Ты можешь идти, я не буду заставлять тебя ползти, но ты будешь идти рядом и опускаться на колени, как только я остановлюсь. Когда я сажусь, ты будешь рядом, когда я стою, ты будешь у моих ног. Если кто-то заговорит с тобой в мое отсутствие, покачай головой, опусти глаза и ничего не отвечай. Если тебе понадобится помощь, обратись к знакомому Дому и назови мое имя.

      Ной кивнул.

      - Хорошо. Понятно, сэр.

      Тобиас кивнул.

      - Хороший мальчик. Кроме того, если окажешься в бедственном положении, ты в любой момент можешь обратиться ко мне, это само собой разумеется. Если захочешь в туалет, просто привлеки мое внимание и дай знать, куда идешь. Смысл твоего молчания в том, чтобы показать, что ты не разговариваешь, а не мучить кого-то из нас. Если я что-то должен знать, скажи мне. Я буду уделять тебе самое пристальное внимание, так что тебе не о чем беспокоиться.

      - Да, сэр. Ваши ожидания очень ясны, сэр.

      Снова улыбнувшись, Тобиас встал и снова подошел к Ною.

      - И еще к вопросу внешнего вида и осанки. Ты знаешь, что делать, поэтому я только подчеркну, что то, что ты делаешь, отражается на мне, а я намерен выглядеть лучшим из присутствующих Мастеров, я ясно выражаюсь?

      Теперь он выглядел взволнованным. Рано или поздно это должно было случиться.

      - Да, сэр, - сказал он слегка дрожащим голосом. - Я сделаю все, что в моих силах, сэр.

      - Знаю, что сделаешь. И это подводит меня к Фантому. - Тобиас с интересом ждал реакции, не зная, как ему поступить, так или эдак.

      - Фантому, сэр? - Спросил Ной, умело прикидываясь дурачком. Но не смог скрыть легкой улыбки на губах.

      - Фантому. Думаю, вместе вы довольно симпатичны, - небрежно заметил Тобиас.

      Он знал, что ведет себя не совсем честно. Ему было, что сказать на эту тему и много о чем заверить, но ему нравилось играть с Ноем, когда тот был в хорошем настроении. Если бы он пошел другим путем, Тобиас разыграл бы все по-другому.

      - Фантом довольно привлекателен, сэр. - Ной принял игру. - Полагаю, сегодня вечером мы проведем много времени в обществе друг друга, поскольку вы с Бредфордом близкие друзья.

      - Совершенно верно, - с усмешкой согласился Тобиас. - И поскольку вечеринку устраивает Бредфорд, он будет довольно занят. Так вот, Фантом, так сказать, фрилансер, и все это знают. Он не переманивает Домов и ведет себя крайне уважительно по отношению к любым известным отношениям. Это должно тебя успокоить, малыш. Думаю, я бы предпочел присмотреть за ним сегодня вечером, чтобы вы оба были у моих ног. Вы оба заботитесь обо мне. Он не переступит границ дозволенного, и я не предъявляю никаких претензий, это совершенно ясно?

      Ной, казалось, не удивился и не расстроился из-за Фана, но нахмурился, словно пытаясь что-то понять.

      - Все ясно, сэр, но... Я обеспокоен тем, что все может запутаться, если мы оба будем обслуживать вас.