По утрам он просыпался не в холодной постели, а разбуженный горячим ртом. Ной радовал его во всем, заботился о нем, старался, чтобы он был счастлив. В ответ Тобиас обеспечивал Ною долгие сеансы каждый день и давал ему понять, насколько высоко ценится его покорность. Тобиас не позволил отметкам Ноя исчезнуть; он сохранял задницу Ноя розовой, а следы от засосов - яркими, пока ему не пришлось прекратить, чтобы они зажили к возвращению Ноя на работу.

      Он побрил яйца Ноя и потратил кучу времени, играя с гладкой, нежной кожей, позволяя своему мальчику кончать снова и снова, прежде чем запереть его член в клетку на следующие три дня. Тобиас заставил Ноя умолять, заставил его попросить хлыст, заставил его однажды переночевать на полу, просто потому, что мог.

      И в канун Нового года Тобиас понял, что Ной заслужил свой ошейник. Он позвонил Бредфорду, когда Ной выводил лошадей, зная, что это неподходящее время, учитывая подготовку к вечеринке, но некоторые дела не могли ждать.

      На звонок ответил не Бредфорд, а Никки. Это само по себе свидетельствовало о том, что Тобиас беспокоил занятого человека. Он подождал несколько минут, пока Бредфорд не подошел к телефону.

      - Тобиас! Пожалуйста, не говори, что ты отменяешь встречу.

      - Боже, нет! - поспешил заверить мужчину Тобиас. - Мы придем, и думаю, ты будешь впечатлен. Нет, я звоню совсем по другому поводу.

      - Что ж, надеюсь, это что-то важное, дружище, у меня и так дел по горло, как ты можешь себе представить. - Бредфорд рассмеялся ему в ухо.

      Тобиас ухмыльнулся и перешел сразу к делу.

      - На этой неделе он заработал свой ошейник, - сказал он, не в силах сдержать нотки гордости в голосе. - Мне нужен новый мастер по серебру, так как Тэнси уехала из города, и идеи для церемонии вручения.

      - Да ладно! - Крикнул Бредфорд в трубку. - Ты окольцовываешь его? Честно говоря, Тобиас, я не был уверен, что вы двое зайдете так далеко. Я просто... взволнован. И рад. Поздравляю.

      Тобиас услышал голос на заднем плане.

      - О, извини, я на минутку... В подвале есть ванна, наполни ее льдом и дай шампанскому там остыть. Да, просто оставь в подвале, мы принесем ее в полночь. - Бредфорд театрально вздохнул и снова заговорил в трубку. - Хорошую прислугу так трудно найти. Так тебе нужен мастер по серебру? Я скажу сегодня вечером. О, это так волнующе. Вы проведете церемонию здесь?

      Тобиас просиял, его охватил трепет.

      - Я не уверен. На самом деле, думаю, что хотел бы сделать это здесь, на нашем ринге. Что думаешь?

      - Думаю, с твоей стороны крайне неосмотрительно лишать меня возможности устроить вечеринку, - раздраженно сказал Бредфорд. - Тем не менее, это хорошая идея, и, возможно, она будет более значимой для мальчика, так что на этот раз я тебя прощаю.

      - Я позволяю тебе помогать, - заметил Тобиас, все еще улыбаясь. - У меня есть кое-какие идеи, но я знаю, что ты человек, способный все уладить. Еда, посуда, постельное белье и все такое прочее. В этом я бесполезен.

      - Хочешь сказать, что хочешь, чтобы я занялся организацией? С удовольствием. Когда ты планируешь? Надеюсь, не в ближайшие выходные, - вздохнул Бредфорд. - Не забывай, у меня запланирован Фан. Так мальчик знает, что заслужил его? Ты собираешься рассказать ему об этом? У тебя есть мысли по поводу самой церемонии? Сколько человек ты пригласишь?

      - Стоп, - рассмеялся Тобиас. - В идеале, через две недели, но, конечно, не раньше, чем Фан освоится. Вы оба нужны мне целыми и невредимыми. И нет, Ной не знает, и я ему не скажу. - Тобиас достал блокнот и начал что-то рисовать. - Церемония будет включать демонстрацию его покорности, затем я надену ему ошейник - и нет, я не скажу тебе, что собираюсь сказать, - а затем представлю его всем вам. Гости... Я не знаю. Идеи?

      - Ты не можешь упомянуть слово «вечеринка» и не ожидать, что я начну ее планировать, Тобиас, я запрограммирован на это, - рассмеялся Бредфорд. – Что касается гостей... ну, как я понимаю, можно пригласить всех желающих, а можно устроить небольшую, интимную вечеринку. Я знаю людей, которые приглашают только Домов, потому что считают это признаком статуса, и я видел, как приглашают в основном сабмиссивов, потому что считают, что для их саба будет важнее, если его будут уважать перед другими. Я также знаю людей, которые приглашают только Домов и сабов, состоящих в длительных отношениях или носящих ошейник. Это философский вопрос. А ты как думаешь?

      - Я думаю... - Тобиас откинулся назад. - Думаю, лучше меньше, а не больше. Но я хочу показать его, позволить ему показать себя. Сабов, которых он знает, несколько Домов, с которыми он играл. Ты, конечно, Логан, Брайан, Никки... Как думаешь, мне стоит спросить Фана? А как насчет Бретта?

      - Ммм, да. Фан, при условии, что будет готов, и Бретт тоже. По крайней мере, это завершение для них обоих, но думаю, что они оба хотели бы поддержать, в любом случае. Если хочешь, я могу составить для тебя краткий список лучших Домов, с которыми Ной поладил, и нескольких сабов, с которыми он дружит. И я думаю, что чем меньше, тем лучше, хороший выбор.

      - Было бы здорово, - сказал Тобиас, испытывая немалое облегчение. - Ты же знаешь, что, как бы я ни ненавидел эту часть жизни, мне все равно приходится? О Боже, я забыл… Мне нужно, чтобы ты включил меня в свой график на следующей неделе, может, на два вечера.

      - Я могу это устроить, но зачем? Я думал, все идет хорошо?

       - Кнут, мне нужен страховщик. Кажется, я слишком надолго запустил.

      Признание было болезненным, но он ни за что не собирался приближаться к спине Ноя с кнутом, пока его технику не проверит Мастер.

      - Конечно. Есть... вторник и среда. Четверг выходной, я буду готовиться к Фану. Подходит? Не расстраивайся слишком сильно, это сложный навык, который забывается. Обычно он возвращается довольно быстро.

      - Знаю, я просто раздражен тем, что упустил это. Я тут тренировался, но, думаю, тебе лучше проверить меня, вот и все. Мне помочь тебе подготовиться к Фану?

      - Спасибо, я дам тебе знать об этом, когда увидимся. Думаю, мне просто нужно прийти в нужное расположение духа, может, мы сможем поговорить. Мне так же нужно освободить белую комнату.

      Тобиас кивнул сам себе и откинулся на спинку кресла.

      - Хорошо. Мы можем поговорить в среду, когда закончим. - Он услышал, как открылась дверь, и взглянул на часы. - Иди, готовься к вечеринке, друг мой. Мне нужно подготовить мальчика. О, ты поговоришь с Фантомом позже? До вечеринки?

      - Да, я жду его с минуты на минуту.

      - Скажи ему, что, если он будет вести себя хорошо, он, возможно, сможет... пообщайся с Ноем. Возможно. - Тобиас повернулся в кресле и слушал, как Ной снимает ботинки. - И это все, что я могу сказать на данный момент.