Тобиас откинулся назад и облокотился на стол.

      - Нет, не говорил. Ты попросил разрешения воспользоваться «безопасной» комнатой, а потом покинул меня. Ты сказал... Ты сказал, что не хочешь причинять мне боль тем, чего не имеешь в виду, и оставил меня. - Тобиас сглотнул ком в горле и потянулся за зажигалкой возле телефона.

      - Нет, детка, - тихо сказал ему Ной. - Я подошел к тебе перед уходом. Я поцеловал тебя. Я сказал, что мы все исправим и что я не оставлю тебя. - Он подошел ближе и коснулся щеки Тобиаса. - Ты не помнишь?

      Тобиас тупо покачал головой.

      - Нет. Я ничего не помню после того, как ты сказал, что хочешь побыть один, - прошептал он.

      - О, Боже. Прости. - Ной обнял Тобиаса за талию и положил голову ему на грудь. - Позволь мне повторить. Я не оставлю тебя. Я не могу оставить тебя. Ничто не может заставить меня покинуть эту ферму. Ты мне нужен. Я никуда не уйду.

      - Но... - Тобиас оглядел свой кабинет, ничего толком не видя. - Я так запутался, - тихо сказал он. - Где я напортачил?

      Ной вздохнул.

      - Ты потратил много времени, пытаясь напомнить мне о границах ролей, которые я уже твердо усвоил, а потом сам пренебрег ими. И ты, несмотря на то, что говоришь, что это чушь, был в своих собственных мыслях. - Он отстранился от Тобиаса, чтобы посмотреть на него. - Это была всего лишь одна неприятная сцена, но это не конец света. Мне просто нужно было выговориться. И думаю, тебе нужно подумать о том, что ты делал, даже если думаешь, что я ошибаюсь, и попытаться, по крайней мере, понять, почему ты произвел на меня такое впечатление. Вот и все, детка, вот и все. Одна неприятная сцена. Из бесчисленного множества хороших. Ну кто идеален.

      Тобиас печально пожал плечами.

      - Я.

      - О, детка. - Ной прижался лбом к груди Тобиаса.

       - Прости, Ной, - прошептал Тобиас, проводя рукой по волосам Ноя. – Я, правда, сожалею.

      - Я знаю. - Ной кивнул, прижавшись к нему. - Я тоже. И я люблю тебя.

      - Я тоже тебя люблю. - Тобиас глубоко вздохнул. - И что теперь? - тихо спросил он, не отпуская Ноя.

      - Ну, для начала, я был очень плохим мальчиком, когда бросил тот мяч... - Ной отодвинулся от Тобиаса и выскользнул из своих спортивных штанов. Он бросил их на стул и опустился на колени, затем низко склонился, лишь слегка поморщившись от боли на задней поверхности бедер. - Мне нужно напомнить, что вы знаете, что для меня лучше, сэр. Всегда. Я ваш, господин, и, как ваш сабмиссив, я доверяю вам заботиться обо мне. Меня должно волновать только… то, что нужно вам.

      Тобиас снова поймал себя на том, что смотрит на Ноя в замешательстве. Это было несколько смягчено тем, что ему так явно предлагали, добровольно, но все же... Способность Ноя переключаться снова заставляла его задыхаться и пытаться наверстать упущенное. Он перевел дыхание и задумался как о заднице Ноя, так и о ситуации в целом.

      Он мог сделать это только одним способом - правильным. Теперь он с болью осознавал, что ему требуется больше времени, чтобы превратиться из самого себя в партнера по равноправным отношениям и обратно, поэтому не торопился. Он прошел вперед, прислушиваясь к звуку своих шагов по паркету и к тому, какой беспорядок он оставляет на полу. Он остановился у головы Ноя, сделал еще два шага сбоку от него и повернулся. Пройдясь рядом с Ноем, он сказал:

      - И знаешь, что мне нужно, мальчик?

      - Вам нужно, чтобы вас уважали и доверяли, сэр. Вам нужно контролировать ситуацию. Вы нуждаетесь во мне. Вам нужно напоминать мне, кто вы есть. - Голос Ноя был уверенным, и слова, казалось, лились из него легко.

      - Хм. - Тобиас кивнул сам себе, осознавая правду, услышав ее. - Тем не менее, мне нужно заслужить это доверие и уважение. Я заслуживаю контроль, который ты мне даешь, или должен его заслужить. Согласен?

      - Да, сэр.

      - И сегодня я принял предложенный тобой контроль, но я его не заслужил. - Тобиас развернулся и снова принялся расхаживать по комнате. - Мне кое-что было нужно, - заявил он.

      - Думаю, да, сэр, - согласился Ной.

      Поворот. Шаги.

      - Мне действительно нужно напоминать тебе, но не потому, что тебе нужно это слышать. Это нужно слышать мне, - сказал Тобиас. - Мне нравится слышать, что ты мой, что я главный. Это часть удовольствия, от этого у меня встает. Так будет и дальше. - Поворот. Шаги. - Но сегодня все было по-другому, да?

      Ной кивнул.

      - Сегодня все было по-другому, сэр, да.

      Тобиас остановился и задумался на мгновение, глядя сверху вниз на Ноя, на его гибкую и согнутую фигуру. Он любил его. Они любили друг друга. Они говорили об этом, они проводили дни, погруженные в это, они занимались любовью и играли, и Ной видел его в самом уязвимом состоянии.

      Оу.

      - Мне нужно было сохранить равновесие, - тихо сказал Тобиас. - Мне нужно равновесие. Я потерял это равновесие две ночи назад, и мне отчаянно нужно его вернуть, малыш. Мне гораздо комфортнее быть таким, чем знать, что ты видел меня таким.

      - Скажите, как я могу помочь вам вернуть его, сэр, - искренне попросил Ной. - Только, пожалуйста, не говорите, что это больше не повторится, потому что думаю, это было важно для другой стороны наших отношений. Скажите, что я могу сделать, что вам нужно, чтобы я сделал, чтобы помочь восстановить равновесие.

      - Я не знаю, - сказал Тобиас, чувствуя себя более чем беспомощным. - Для меня это что-то новое. Мои предыдущие длительные отношения были совсем другими - они были скорее такими, чем другими, и я не знаю, как перейти к следующему этапу. Вот он я, милый. Все остальное, конечно, тоже, но на этом уровне мне гораздо комфортнее. Согласен, нужны оба варианта, но если мы собираемся провести какое-то время так, как последние пару дней, боюсь, за это придётся заплатить.

      - Понял, сэр. И теперь, когда знаю это, я готов заплатить, если вы согласны.

      Тобиас посмотрел на красные отметины на бедрах Ноя и поморщился.

      - Подозреваю, ты уже заплатил, малыш.

      - Всё в порядке, сэр. Это прекрасные полоски. У вас очень опытная рука.

      Тобиасу показалось, что голос Ноя звучит почти кокетливо.

      Тобиас фыркнул.

      - Хочешь еще? Ты уже получил по заслугам за то, что заставил меня проснуться сегодня утром в холодной постели.

      - Да, сэр. Моя ошибка, сэр, я думал, вы предпочтете поспать подольше во время отпуска.