— Тебя подвезти? — спросил Громов и встал со стула.

— Нет, спасибо, я на такси, — выключила компьютер и стала собирать вещи со своего рабочего стола.

— Жду на улице, — мужчина развернулся и направился к двери.

— А ты всегда такой? Упертый.

— Хуже. Сейчас украду тебя и прощай твоя свобода.

— Мне кажется, что мы мало знакомы для таких речей. Разве нет? — удивленно выпалила.

— Я знаю все, что мне нужно, о тебе. А с твоей стороны мы наверстаем. Жду, — развернулся и вышел из кабинета.

Вот так дела… Но я все-таки задумалась над его предложением.

«Он незнакомец, Ариша! Да что с тобой?»

Но, к моему удивлению… Меня к нему тянет. А почему? Не могу понять. И в животе так странно вибрирует... Я точно не отравилась грибами? Вчерашняя картошечка с грибами была весьма аппетитна! Я сама вечером жарила, с шампиньончиками и лучком, — улыбнулась своим смешным мыслям и начала собираться домой.

Сразу вызвала такси, пока одевалась. А через несколько минут мне пришло сообщение, что машинка уже ждет.

Уставшая, вышла из нашей ветеринарки. На улице уже стемнело. Фонари мягко освещали припаркованные машины. Сегодня на мне были черные туфельки, обтягивающая темно-синяя юбка выше колена, кремовая рубашка и сверху синий плащик с ремешком, нараспашку. Волосы после работы распущены и локонами спадали по плечам, подпрыгивая от каждого движения головой.

— Ариша, — Сергей Громов стоял около темной машины.

Я не сильна в марках, но по форме, видимо, спортивная.

— Нет-нет, спасибо, я на такси! — оглянулась по сторонам, в надежде увидеть нужную машину.

Сергей улыбнулся и развел руки в стороны.

— Ищи! — сложил их на груди и оперся спиной о свою машину.

Я обошла всю парковку, но вызванного мною такси нигде не было.

— Что-то ведь не так, да? — спросила, проходя мимо него.

— Нет, ничего, я тебе не мешаю в твоих поисках, — проговорил он с хитрой улыбкой.

Я молча отвернулась и зашагала дальше.

— Но если что, я его отпустил! — добавил чуть громче.

Я резко развернулась, поставила «руки в боки» и с непониманием посмотрела на него. Потом быстро сократила расстояние между нами.

— В смысле？Зачем？Он же не мог уехать просто так!

— Я заплатил втрое и сказал, что уже не требуется.

— Но-о-о…

Не понимаю, зачем он это сделал?

— Садись в машину, Ариша. Я тебя не съем. Пока. Просто довезу до дома и ещё поболтаем по пути.

— Сергей, мы с тобой мало знакомы и как ты вообще мог за меня что-то решать?

— Садись.

Он вообще меня слышит?

— Я пешком, спасибо! Тут всего… Часок прогуляться, — показала ему свое явное недовольство за отпущенное такси, развернулась и зацокала по тротуару в направлении дома.

Через несколько секунд позади меня послышался шорох колес по асфальту.

— Ариш, я не всегда такой добрый. Уже темно, чтобы идти пешком. Садись в машину или я запихну тебя в багажник.

Обернулась. Слева от меня на дороге тихо урчал автомобиль. Переднее стекло полностью опущено.

Защекотало низ живота. Безумие какое-то! Это точно со мной сейчас происходит? С той, у которой самое волнительное в жизни было поступление в учебные заведения и устройство на работу! Все! А тут, на тебе! Но в глубине души я понимала, что мне это нравится. Где-то очень глубоко! Да. И на меня это не похоже. Я же тихая девушка, воспитанная бабушкой и никак не могу быть в такой странной ситуации.

Подошла к машине на ватных ногах, села и тихонько закрыла дверь. Повернулась к нему и тут же замерла. Его глаза… приковывают, завораживают. Словно хищник мышку.

В кафе между нами было расстояние, и то я смотрела на него часто, а тут, сижу напротив, так близко и совсем залипла. Понимая, что так откровенно пялиться на мужчину некрасиво, я ничего не могла с собой поделать. Серые глаза словно удерживали меня, не отпускали. Мы молча изучали друг друга около минуты.

— Умница, — сказал тихо и стал медленно наклоняться ко мне.

Мой взгляд невольно опустился с его хищных глаз ко рту. Сердцебиение участилось, губы слегка приоткрылись. Вновь посмотрела ему в глаза. Громов еле заметно улыбнулся.

— Сергей, я… — меня бросило в жар и я немного запаниковала.

— Безопасность, — он потянулся за моим ремнем и защелкнул его, — превыше всего, Ариша! Ну что, прокатимся？

Мужчина сел на место, пристегнулся сам и мы мягко тронулись вперед.

— Спасибо, мне на улицу Сов…

— Я знаю.

Наша скорость увеличивается. На улице уже довольно темно и было мало машин.

— Откуда знаешь?

— Я все о тебе знаю, малышка.

— Маньяк? — нерешительно улыбнулась.

— Хуже, — улыбнувшись, посмотрел на меня и вернулся взглядом к дороге.

Только этого мне не хватало.

Негромко включилось радио.

— Я, если что, написала Олегу о том, что с тобой уехала, — решила перестраховаться и соврать.

— Интересно.

— Угу, так что я очень надеюсь попасть домой в целости и сохранности.

Он улыбнулся, поворачивая направо.

Мне жарко рядом с ним… Да что со мной такое? Реагирую на незнакомца, как влюбленная девочка в свои восемнадцать.

— Этот Олег. Он же просто коллега? — спросил не поворачиваясь.

— Не просто, — зачем-то сказала. — И почему ты спрашиваешь, ты же все обо мне знаешь? — поддела его.

У него заиграли желваки на лице. Видно, что ему это не понравилось.

Ну началось… На самом деле, он просто хороший друг. Но Сергею знать об этом не обязательно. Я вообще перед ним отчитываться не обязана. По крайней мере, пока.

— Позвонишь, когда забирать котенка？А то племяш сильно привык к нему.

— Да, хорошо, — прищурилась от света встречной машины. — Видно, что вы любите друг друга.

— Да, он хороший малыш. Отца потерял год назад. Немного замкнулся в себе. Не всегда даже нам отвечает на какие-то вопросы. Просто молчит. Но они с мамой держатся молодцом!

— Ничего, все наладится! Он славный ребенок.

— Ариша？

— Ммм？

— Будешь моей девочкой？

— Э-э-эм… — нервно затеребила пальчиками свой ремень безопасности. — Боюсь, я не подхожу на роль твоей временной девочки.

— Не совсем так. Ты мне нравишься. И я давно наблюдаю за тобой. Олег же просто друг, верно？

— В смысле, наблюдаешь？

— С того дня в кафе. Я просто узнал кто ты, где ты.

— Ого, — мне это не понравилось и я, нахмурившись, отвернулась к окну.

— Так, что?

— Боюсь, что не получится, — посмотрела на его мужественный профиль.

— Почему так уверена?

— Ну, понимаешь, у меня отношения с людьми не очень клеятся. Я больше животных люблю, — и на свой страх и риск решила еще вдобавок пошутить, — А человек, как птица, может петь красивые песни и одновременно гадить.

Услышала его смешок. Значит шалость удалась. Только вот жаль, что эта шутка, зачастую бывает правдой.

— А я, Аришенька, далеко не птица. И распеваться ни перед кем не буду.

— Согласна. Ты больше похож на хищника. Льва, например. Только мне от этого не легче. Лев может, как лизнуть, так и сожрать.

Сергей внимательно посмотрел на меня, но ничего не ответил. Интересно, о чем он подумал?

— Видимо это, в большей степени, все же будет зависеть от того, КТО тянет к нему свою руку.

— Может быть.

Между нами повисло небольшое молчание.

— Поужинаешь на днях со мной, после работы? Можешь считать это официальным приглашением на свидание.

— Н-н-не могу… — ответила запнувшись, продолжая смотреть на пролетающие мимо строения.

— Можешь, ты свободна. Или не хочешь？Что я больше всего не люблю, Ариша, так это вранье и предательство. Говорю сразу. Запомни это, — посмотрел на меня уже строгим взглядом.

— Нет я… Я просто пока не знаю, — ответила честно.

— Да или нет？

Я хохотнула и отвернулась. Вот упертый. Неужто баран, а не лев?

Из приспущенного окна приятно потянуло ночной прохладой. Подставила разгоряченные щеки. О-о-о, хоть немного остужусь.