Силой воли оторвала от незнакомца свой взгляд и во избежании соблазна вновь повернуться к нему, уставилась на стол прямо перед собой.

— Слушай, Марин, давай мороженое на улице доедим, а? А то, мне как-то тут не по себе.

— Ох, подруга, вот встретишь когда-нибудь своего парня, который тебя не отпустит, тогда и посмотрим, как запоëшь! А то посмотрите, какая скромница! Рыжику привет, кстати!

— Да иди ты! — рассмеялась, утыкаясь в мороженое.

— Ну, а что? Ты просто не понимаешь, Арин! Быть в паре — это же столько плюсов! Я вот, с Владиком, изменилась. Созваниваемся часто, цветы, подарки. А в клуб — только с ним теперь!

— Маринка, он у тебя шестой!

Расхохотавшись, мы взяли сумочки и направились к выходу из кафе. Подходя к двери на чуть ватных ногах, я продолжала чувствовать своей спиной и затылком его цепкий, изучающе-пожирающий взгляд.

Когда я попрощалась с подругой и возвращалась домой, образ сегодняшнего незнакомца постоянно стоял у меня перед глазами. Это мешало управлению автомобилем. Ладошки мои вспотели, а мысли путались.

Тряхнула головой и включила радио. Заиграла песня «Полная луна, укажет мне след», — Леша Свик.

«…Полная луна укажет мне след, —

Я тебя найду, найду хоть где…»

Раздраженно выключила звук, крепко сжала в руках руль и в полной тишине продолжила свой путь домой.

Глава 2. Громов

Около недели спустя.

В один из моих обычных рабочих дней в ветеринарной клинике было на редкость много посетителей. Я, закончив манипуляции с милым, недавно кастрированным черным котиком, передала его своему коллеге.

— Все, Олег, можешь уносить этого красавца отлеживаться. И минут через пятнадцать позови следующих по записи в перевязочную, хорошо? Я закончу здесь и скоро подойду.

Олег — это веселый, добрый парень, любящий животных и хорошо знающий свое дело. У него светлые, не сильно длинные волосы, которые он часто зачесывал назад. На носу у него всегда красовались стильные серые очки, в аккуратной тонкой оправе. А добрые карие глаза и милая улыбка сразу располагали к нему собеседников.

Коллега был на два года старше меня. И иногда, шутя, дразнил меня этим. Говорил, что раз он старше, то я, хоть иногда, но должна его слушать. Но мы оба понимали, что слушать-то я его послушаю, но вот сделаю, почти всегда, все по своему.

Характер у меня, наверное, был немного бунтарский. Или не немного. Но, благодаря воспитанию бабушки Веры, я могла его сдерживать. Были времена, когда у меня это не получалось. Особенно во время переходного возраста. Я тогда попала не в очень хорошую компанию. Некоторые из ребят и девчонок были старше меня. И чтобы казаться, якобы, еще круче и выглядеть взрослыми, они частенько пили спиртные напитки и курили сигареты. Я даже в то время понимала, что все это лишнее. Просто понты, дешевое подражание взрослым и прочее — подрывающее здоровье подростков и не более. Но именно в один из таких дней меня неизвестно куда понесло. Я отправилась со своими «друзьями» кататься на машине. Все было здорово! Свобода, ветер, музыка и смех! До того момента, пока нас не занесло. Мы перевернулись на машине и лишь чудом никто из нас серьезно не пострадал. У всех были только царапины и ушибы. После этого случая я побаиваюсь слишком большой скорости. А с бабушкой Верой у нас был серьезный разговор. Если это, конечно, можно было назвать разговором. Крики, слезы, истерика. Я впервые видела ее такой. И это был единственный раз. Она всегда была и есть — спокойная, добрая и рассудительная женщина. Но в тот день я многое поняла. Не стоит поддаваться провокациям, шантажам и вредным советам окружающих. Нужно их послушать, но всегда думать о последствиях своей головой. А самое главное! Самое главное — до меня дошло, как сильно моя бабулечка любит меня. В тот день я почувствовала весь ее страх за то, что она может меня потерять. И вся эта сильная душевная боль отразилась в ее глазах. Потом мы, конечно, уже обсудили случившееся в более спокойном тоне. Я больше не связывалась с той компанией. Да и со временем многое переосмыслила: о своем поведении, бабушке, людях и жизни в целом. И я старалась больше не расстраивать своего единственного родного человечка. С тех пор я сначала думала головой, а уже потом делала. А не наоборот.

Познакомились и подружились мы с Олегом в нашей ветеринарной клинике «Хатико» практически сразу, как я устроилась туда на работу. Коллега был хорошо сложен. И вообще не плох собой. Он давно намекает мне, что я ему далеко не безразлична, но я что-то… В общем, он хороший друг.

Приняв прооперированного кота, коллега скрылся за дверью операционной. А я, тем временем, убрала свое рабочее место, перешла в свой кабинет и стала готовиться к приему следующего пушистого пациента.

— Арин! — дверь приоткрылась и выглянула голова Олега. — Там какой-то блатной что-ли, в общем с котенком он и хочет вне очереди к нам попасть. Деньги девчонкам даже сувал, перепугал их. С ним ребенок еще маленький, ревет стоит.

Я посмотрела по компьютеру список ожидающих и тихо вздохнула.

— Пусть заходят, Олег.

Голова коллеги исчезла, и через минуту рядом послышались шаги. Я перевела глаза от монитора на дверь. В проходе стоял высокий мужчина, но мой взгляд выше его груди даже не поднялся, а перешёл сразу к животинке. Видимо это профессиональное — желание сразу оценить состояние пушистого клиента. Мужчина держал в руке небольшого, чисто-белого котенка. А рядом стоял мальчик, лет семи, с трясущимися губами и заплаканным лицом.

И тут мой взгляд дошел до лица взрослого посетителя и наткнулся на «тот самый» взгляд. Эти серые глаза я видела в том кафе, в парке, около недели назад. И я бы их ни с какими другими глазами не перепутала. Только сейчас выражение его лица еще и сердитое, с отчетливой складкой на лбу.

— Лапа, — сказал мужчина, глубоким низким голосом.

Я немного оцепенела. От его голоса меня сначала бросило в жар, а после — в холод. Мы с ним, тем временем, продолжали просто стоять и смотреть друг на друга. Он задерживал оценивающий взгляд на моем лице и, особенно, глазах.

— Лапа сломана, — добавил странный незнакомец через какое-то время.

Мужчина молча подошел и сунул мне в руки котенка.

«Интересно… а это его сын?» — пролетело у меня в голове.

Я пришла в себя, приняла белого котенка и переложила его на смотровой стол. Котенок тут же стал сильно мяукать, пытаясь встать на лапы. После чего малыш, стоявший неподалеку, начал плакать уже навзрыд.

— Почините мне этого котенка, он важен Димке, — кивнул головой в сторону ребенка. — И я не останусь у вас в долгу.

Боже, какой у него властный голос! Хочется просто со всем согласиться и укрыть голову одеялом! И я не поняла еще, это от страха или от того, что он мне нравится и мне это очень не нравится.

Так, Арина, соберись!

— Мы сделаем все, что нужно, цены за услуги указаны в приемной, — я продолжала осматривать котенка. — Можете пока подождать в коридоре.

Мальчик упирался и не хотел отходить от пушистого друга. Мужчина посмотрел на него немного растерянным взглядом.

— Олег, подготовь котенка, я сейчас подойду.

— Хорошо, — коллега надел перчатки и забрал у меня пушистого клиента.

Я подошла к мальчику, которого, как я поняла, зовут Дима. Погладила его по спинке и, наклонившись, прошептала ему успокаивающие слова. Взяла его за руку и, не спеша, повела в коридор. Мужчина удивленно поднял брови и молча проследовал за нами.

В самом конце коридора я усадила Диму на мягкий стул перед большим аквариумом. Он у нас стоял на полу и размерами был, примерно, метр на метр. Аквариум действительно был очень красивым и всегда привлекал внимание. У него на дне лежали разные блестящие камешки, вперемешку с белым песком. Там же росли различные аквариумные растения, такие как — альтернантера, барклайя, перистолистник и многие другие. Они были разных форм и размеров, тянулись вверх и размеренно покачивались в воде из стороны в сторону. А в самом центре аквариума располагался высокий мостик и целый замок с тремя башенками. Все было сделано очень реалистично, как из сказки. Под мостиком проплывали рыбки разных видов и окрасов: гуппи, сомики, фонарики и такие, которых я никогда раньше не видела. Золотистые, полосатые, серенькие, в полосочку или переливающиеся разными цветами, как драгоценные камешки. Сразу всех и не разглядеть. Они весело гонялись друг за другом. А те, кто хотел спокойного времяпровождения или были чересчур пугливы — смешно выглядывали из окошек замка или наводили свои порядки на дне аквариума.