Рядом не было никого, лишь мы вдвоем, окутанные тишиной зимней Новогодней ночи. Над нами расстилалось темное звездное покрывало. Кое-где слышны редкие ухающие звуки ночных птиц, после взлета которых, с ветки падала небольшая горстка снега.

Оставалось немного времени до полуночи. Мы, краснощекие и довольные прогулкой, вернулись в дом.

— Вижу, прогулка прошла успешно! У обоих глаза горят и щеки краснеют! — подтрунивала нас Юлия.

С хорошим настроением вчетвером сели за стол и с весельем проводили старый Новый год. На столе были горячие блюда, закуски и салаты, которые мы с Юлькой нарезали вместе.

Мы говорили об уходящем годе, когда у Юли затрещал телефон, а она все смотрела на него и не брала в руки.

— Да ответь уже! Хватит мужика игнорировать, — сказал ей брат. — Иначе он может сюда приехать, и ты потом за меня не прячься! — рассмеялся Сергей, засовывая себе в рот дольку апельсина.

Юлия ответила ему недовольным прищуром, но все же взяла телефон и пошла на второй этаж.

— Кто это? — спросила Громова.

— Макс, — с аппетитом пережевывая еду, ответил Сергей. — Потом познакомлю. Там у них все сложно, — выдержал паузу. — Но это они так думают. Больше конечно, сестра.

Минут через пятнадцать к нам вернулась Юля. И, кажется, она была задумчивой, но довольной.

Мне в загородном доме Громова и в окружении этих людей очень нравилось. Мы сидели за красивым столом. В центре комнаты постелен пушистый ковер. У стены, потрескивая, горел камин, освещая какие-то охотничьи трофеи. Елочка в углу бросала разноцветные тени. Вообщем, здесь было просто чудесно!

Пока не наступил Новый год, я решила еще раз позвонить бабушке. Мы поздравили друг друга и загадали хороших пожеланий. Родственница была рада, что я сегодня не одна и просила всем передать приветы. Я спрашивала, как она там, не грустит ли? Но бабушка заверила, что у нее все хорошо. И радостным голосом похвалилась тем, что дежурные медсестры украсили ее комнату, принесли угощения и даже небольшой телевизор! Убедившись, что она в хорошем настроении, мы с ней попрощались до следующего года, который наступит завтра.

Чуть позже бабушка Вера прислала мне фотографию маленькой украшенной елочки и сообщение.

«У меня тут настоящий Новый Год, внуча! Мне даже дали коктейль!»

— Сережа, это какой еще коктейль бабушке дали? Она же после операции! — спросила обеспокоенно.

А он лишь улыбнулся.

Написала этот вопрос бабушке и мне почти сразу пришел ответ.

«Кислородный коктейль!»

И рядом смеющийся смайлик. Ох уж эта бабушка!

Этот самый главный праздник в году мы встретили вчетвером. Встретили шумно, с улыбками и шутками. И если бы рядом была бабушка — то этот Новый Год можно было бы считать самым лучшим праздником в моей жизни!

После Нового Года прошло еще около двух недель и только тогда бабушку Веру выписали. У нее было все хорошо. Первое время я часто была и даже ночевала у нее. И с Сережей они стали периодически видеться. Мои переживания, наконец, в прошлом. Я была очень благодарна Громову. Можно было дальше жить спокойно, сколько отведено судьбой, и не переживать, что каждый день может быть для единственного родственника последним. Сердечные приступы у бабушки прекратились, и я вздохнула с облегчением.

Глава 17. Знакомство с бабушкой

Когда моя бабушка Вера уже полностью восстановилась после операции, то все же настояла на том, чтобы я пригласила к ней в гости Громова. Со словами: «Я увижу или нет в своем доме моего спасителя, внуча? Должна же я хоть как-то его отблагодарить! К тому же, хочу поближе познакомиться с тем, кто так изменил мою внучку. В лучшую сторону! Раньше была затворницей, а сейчас светишься всегда! Тьфу-тьфу-тьфу! Не сглазить. Может и до свадьбы вашей доживу.»

Мне ответить на это было нечем, и я сдалась. Мы договорились заранее о дне и времени нашей встречи. И вот, сегодня, мы с бабушкой ждали его в гости. И я даже не удивилась, что он опять адреса не спросил, теперь уже бабушкиной квартиры и сказал, что будет вовремя. Меня это немного пугает, но он как-то виртуозно мог избегать тем о своем прошлом и о том, откуда он все знает и как проделывает такие фокусы в настоящем, которые недоступны обычным смертным. Но нет! Его было не пробить. Ответов на вопросы не было. Лишь строгий взгляд мужчины, который намного красноречивее любых слов. Да и я — девочка не наглая, не люблю лезть в душу без приглашения. Хорошо, все понятно, забыли.

Время близилось к полудню. Я помогла бабушке прибраться, и мы вместе готовили обед. Меня всегда забавляло смотреть, как у нее в руках все ловко вертелось во время готовки.

Итак, время уже подходило к встрече. Бабушка надела свою новую зеленую юбку и светлую кофточку. Я же была в легком бирюзовом платьице до колена и без рукавов. У нас всё было готово. В духовке запекалась бабушкина фирменная курочка и картофель, на столе стояли салаты, закуски, пироги с разной начинкой, различные нарезки и фрукты. Было все, кроме алкоголя. Бабушка его не любила и никогда не держала в доме. И меня старалась воспитать с такими же убеждениями. Что ей, в принципе, удалось. Пила я достаточно редко и помалу. Ну ладно, тот случай в баре — не в счет!

Бабушка с готовкой увлеклась и разнообразной еды было минимум на пятерых.

— Бабуль, ну куда ты столько наготовила, нам же не съесть!

— Ничего-ничего! Больше, не меньше!

— На такой стол, надо было его родственников тоже позвать.

— Так звони Сереже скорее, пусть и их тоже привозит! Конечно! Ой, что ж мы с тобой сразу не догадались то, а?

Я улыбнулась и полезла за телефоном. Бабушке я уже рассказывала о его семье и ей было очень жаль мальчика Диму. Наверное, он заочно напоминал ей меня в детстве.

Дозвонившись, я предложила Громову взять с собой сестру и племянника. Он ответил, что постарается и сказал, что скоро будет.

— Вот и ладненько, — ответила бабушка Вера и пошла на кухню проверять свою провизию.

Около сорока минут спустя, в квартиру позвонили. Мое сердце радостно подскочило, и я с улыбкой на губах запорхала к двери.

— Кто там?

— Свои! — оповестил меня любимый голос.

Открыла дверь и перед моим носом оказалось деревце, которое было усыпано маленькими оранжевыми мандаринчиками.

— Ух ты! — меня сразу окутал яркий и свежий запах цитрусов.

— Внуча, гости приехали? — из кухни вышла бабушка.

Ее взгляд поднялся от Сережиных ног выше и уперся в деревце.

— Ой, что это? — бабушка Вера взволнованно поправила очки на носу. — Проходите, проходите скорее!

Громов прошел в квартиру, держа в руках кадушку с мандариновым деревцем. За ним влетел Дима и зашла его мама Юля.

— Что ж, теперь моя очередь всех знакомить! — меня переполняло радостью. — Бабуля, с Сережей ты уже знакома, а это его сестра Юля и ее сын Дима, я тебе о них рассказывала. А это моя бабушка — Вера.

— Ой, да вы проходите, не стойте! Здравствуйте, мне очень приятно!

Мы все обнялись.

— Я очень благодарна вашему брату, он спас мне жизнь! — пожимая двумя руками ладонь Юлии, проговорила бабушка.

— Вы это прекращайте, Вера Павловна! — произнес Сергей наигранно строго. — Вот, лучше скажите, куда поставить эту мини-плантацию?

— Боже мой! Сколько тут мандаринов! Вон туда, сынок, в зал! Ой, спасибо большое! Но они же не дешевые! Я их смотрела в магазинах. Но таки-и-их, усыпанных плодами деревьев я не видела!

Мы с Громовым весело переглянулись, и я мысленно поблагодарила его. Как-то недавно я упомянула, что бабушка моя очень любит комнатные цветы. Просто рассказывала про нее и шутила, что она охотница за домашней растительностью. В ее доме было большое разнообразие цветов — начиная от фиалок, продолжая необычными тропическими растениями и заканчивая невысокими декоративными деревьями. А Сергей это запомнил. От этого у меня в душе разлилось тепло, и на губах заиграла улыбка.