– Кланы, – покачал головой “дед”. – Слишком уж ты высоко метишь, Эйс. “Звёздному братству” ещё года нет. Да что года, даже месяца, а ты уже о создании клана речь ведешь.

– Ничего, Лац, – подал голос Еретик, который по своему обычаю хранил молчание, но здесь его почему-то прорвало. – Две недели назад никто из нас даже мечтать не смел о хорошем долгом контракте, не говоря уже о собственном доме в пустоте и “научнике” под жопой в качестве корабля-матки. А теперь у нас лучшие в галактике истребители, лучшие искины, лучший корабль-носитель и лучший, несмотря на свою молодость, капитан. Даже не удивлюсь, если он вдруг однажды задумает создать клан и, что самое интересное, у него всё получится.

После этой речи все дружно повернулись и уставились на Дика, как будто он и вправду мог заявить, что вот прямо сейчас, начиная с сегодняшнего дня, они приступают к созданию клана. Тот, с немалым трудом выдержав это давление взглядов, в которых восхищение мешалось с неверием и надеждой, чуть неловко улыбнулся и негромко произнёс:

– Да ладно вам, парни… и девчата, хотите клан – будет вам клан. Всего-то ничего осталось: только звёздный город отыскать, да ещё с планетарным искином в придачу. Тут делов-то – начать и кончить.

После этого его, немного хвастливого, заявления кают-компания Звёздного странника потонула в дружном, весёлом хохоте. И посреди этого веселья лишь один Дик понимал, что он-то как раз вовсе и не думал шутить.

***

* Автоматическая пролонгация – автоматическое продление договора по истечению его срока действия, если ни одна из сторон не имеет письменных возражений на это счёт.

Винсент Вин - начальник разведки наёмного подразделения "Звёздное братство" и по совместительству комендант базы "Звёздный путь".

Мобильная пустотная база "Звёздный путь".

Локация: Малая локация сопряжения миров Динамис-9

Пользователь: Дик Стик

Системный статус: Субъект 2 (Дим)

Дней в Системе: 24

Локальное время (Земля): 01:28

Время до Синхронизации 25: 19:08

Подскочивший ко мне Уф Фувуф заухал-зарычал-залаял. Сейчас его хитрая морда больше всего походила на лисью, ничем не напоминая благородную пустынно-шакалью физиономию.

– Чё те надо? – недовольно буркнул я, – Не понимаю я по-вашему ни хера.

“Говорит, пробились на последний уровень”, захихикала Валтора, “Дошли до большой дыры, где живёт Каменный Ужас. Акинакеры частью перебиты, частью сбежали. Преследовать их не стали, потому что среди воинов много раненых. Вождь Ауфху просит Великого Духа племени поспешить, иначе многие славные воины умрут, не дождавшись его целительного прикосновения”.

– Ладно, иду, – устало проворчал я, поднимаясь на ноги. Спрятал Трон Анируддхи в Хранилище и потопал по знакомому маршруту.

Вот уже пятый день всем ликанским табором мы пробиваемся к искину Звёздного. Путь, сначала по пустыне, а потом вниз – с седьмого до девятого уровня, забрал у нас чуть больше двух стандартных суток или, если считать по времени покинутой мной Земли, трое наших. Пятьдесят два часа непрерывного рубилова и стрельбы, сто тысяч единиц слитой энергии, пять трупов ликанов, из них двое детских.

Пять смертей из четырёх сотен – чуть больше процента потерь. “Прекрасный результат!”, скажет какой-нибудь диванный стратег. Но я никогда не был диванным стратегом, а потому эти пять смертей тяжким грузом повисли на моей совести. Потому что именно я был тем, кто буквально пинками погнал ликанов в поход. Потому что именно я однажды пообещал одному упёртому искину мёртвого города, что сделаю это. Потому что, если бы не мой волшебный пендель, мохнорылые и дальше продолжали бы тупо шляться по окраине Великой внутренней пустыни – без руля и ветрил, без цели и смысла.

А теперь у них появились цель и смысл. И набитая рожа вождя Ауфху – как напоминание о том, что Великого Духа племени надо слушать и слышать, а не скалить на него клыки, как только чьё-то мнение пошло вразрез с политикой правящей элиты. Вот и пришлось славному вождю Ауфху собственной шакальей мордой об песок убедиться в мудрости и дальновидности их ангела-хранителя, облачённого в чёрную броню “Хищника”. Впрочем, какое племя, такие у него и ангелы-хранители – было бы кому жаловаться.

Ещё два дня мы рубились с акинакерами, пробиваясь к спящему искину Звёздного. Вот тут уже смерти пошли десятками. Зверо-насекомые – те ещё злобные и хитрые создания. Это со мной они обломались, потому что здесь и сейчас не придумали ещё методов против ультимативных артефактов и оружия четвёртого тысячелетия. Тут на них даже Кости Сапрыкина не понадобилось, одного меня за глаза хватило. А вот против ликанов их методы работали прекрасно. Так что пришлось мне изрядно попотеть, разрываясь на десятки Димов и пытаясь везде успеть. Получалось… как получалось.

Однако песьеглавцам банально повезло, что в прошлый раз я изрядно проредил поголовье акинакер. Поэтому их нападения хоть и наносили тяжкий урон численности и без того невеликого племени, но всё же не отличались той массовой, свирепой яростью, каковую пришлось испытать мне во время своего первого посещения Звёздного. В общем, кое-как отбились, а потом и сами перешли в наступление. Акинакер, конечно, жаль, но тут уж по-другому никак: или они ликанов, или ликаны – их. Третьего не дано, ибо в одном месте они вряд ли уживутся.

Дику, кстати, опять повезло на халяву разжиться деликатесным мясом. Он там себе сейчас базу усиленно отстраивает-восстанавливает и личный состав муштрует, так что ему никакая помощь лишней не будет. Часть туш по просьбе Валторы подверглись Полной разборке. Она сейчас что-то мутит в своей Виртуальной мастерской, пытаясь собрать то ли андроида, то ли киборга, то ли терминатора. На мой прямой вопрос “Зачем тебе это надо?” отвечать отказалась: чуть ли не истерику закатила со слезами и соплями, но правды так и не выдала. Ну и про себя мы с Шош Каном тоже не забыли – забили Холодильник под завязку, да я ещё в свою личную ячейку Хранилища с десяток туш припрятал – на чёрный день.

Кстати, за эти четыре дня в пространстве Динамиса-9 я даже глаз ни разу не сомкнул. Выработал себе тактику: за пять минут до Синхронизации прыгаю в Море сознания, там отсыпаюсь, отъедаюсь, привожу себя в порядок и восстанавливаюсь. А потом в “час ноль” моё тело там, которое, как оказалось, никуда из Моря сознания не девается, а тупо застывает на месте, синхронизируется с моим телом здесь. В общем, не знаю толком, как эта хрень работает, но главное, что работает, так что лезть в этот процесс, чтобы разузнать всё получше, мы не будем.

Однако корчило меня во время Синхронизации – ни в одной страшной сказке такого не приснится. Всё-таки четыре разума в одном пользователе – это перебор! Каждый что-то там качает, каждый что-то мутит, новые умения открывает. Плюс ещё эффект от прокачки в Море сознания сказывается. Я ведь не просто туда тупо отоспаться да брюхо набить прыгаю. Зарядки-тренировки никто не отменял, так же, как и прокачку энергетики с Обжорой, работу над телом с Шош Каном и тренировки Разума с Валторой. От последних у меня вообще шарики за ролики порой закатываются, но я не жалуюсь – зубами скриплю, но терплю.

Пока размышлял, дотопал до передового ударного отряда ликанов во главе с самим Пескоцелованным Ауфху. Воинов было около пяти десятков, причём на ногах из них оставалось только двадцать четыре. Остальные в разной степени сохранности лежали на металлической поверхности пола и тихо умирали. Картина привычная, виденная мною за эти дни не в первый раз, но оттого не ставшая более приевшейся и обыденной.

Я быстро просканировал каждого раненого, определил самых тяжёлых, которых надо было вытаскивать вот прямо сейчас, и приступил к лечению. Когда у тебя практически безлимитный доступ к энергии, запасённой твоим заботливым браслетом-накопителем, исцеление происходит с немыслимой, просто чудовищной скоростью. Вот ещё минуту назад истекающий кровью воин готовился отдать душу своему ликаньему богу, а вот он уже бодрым козликом скачет к специально для этого заготовленной туше акинакеры, рвёт и прямо кусками заглатывает сырое, сочащееся кровью, мясо. Что, впрочем, немудрено: регенерировавшему с бешеной скоростью организму требуется очень много энергии и строительного материала.