Следующим по важности шагом являлась рекогносцировка на местности. Впрочем, как выяснилось буквально через пару секунд, там и разведывать-то было особо нечего. Я оказался заперт в небольшом круглом зале с довольно высоким, метров шесть, потолком, единственным выходом из которого являлась та самая, ведущая в заброшенную урановую шахту, дверь. Диаметр, похожего на бетонный шар со срезанной верхушкой и плоским полом, помещения встроенный сканер моего “Хищника” определил с точностью до десятой доли миллиметра: 9,8696 м.
Самым печальным для меня в сложившейся ситуации оказалось то, что умение Сканер-2 здесь не работало. Точнее как, работало оно вроде бы как и прежде, но… лишь в пределах этого зала. Пробиться сквозь окружающие меня стены и потолок умение так и не смогло. А жаль! Несмотря на предпринятые мною кое-какие меры предосторожности, хотелось заранее контролировать выход на Землю. И как раз на Сканере-2 мой расчёт и строился. Как оказалось, зря!
Что удивило, ни моя, ни вражеская Система никак не отреагировали на моё здесь появление. Никаких тебе “Малая локация сопряжения миров. Возможны прорывы ничтожных сущностей” или “Процесс адаптации завершён, валите на хрен и на все четыре стороны”. Пусто на основном экране, пусто в бортжурнале. Пусто везде! Прям вот вообще пусто!
И никаких тебе подсказок, что делать дальше, куда идти или, хотя бы, с кем сражаться и кого убивать. Так что сейчас передо мной в полный рост встал извечный вопрос русской интеллигенции: что делать?
Возвращаться назад в мир Земли меня пока не тянуло. Нет, сложись ситуация немного иначе, я бы с удовольствием вернулся домой – к своим привычным занятиям, тренировкам и прочим милым сердцу вещам, что стали вновь доступны после того, как мои физические и психические кондиции значительно выросли в своих системных числовых значениях. Однако висящая на хвосте свора загонщиков делала этот вариант слишком трудозатратным, если вообще возможным.
Смена места проживания также ничего не даст, но лишь усугубит моё и без того шаткое положение. С моим переездом охота на меня никак не прекратится. Но на новом месте уже я буду лишён преимущества “домашней площадки”, в то время как тамошние охотники прекрасно будут ориентироваться на местности и в местных же реалиях. Там меня возьмут за задницу и прижмут к ногтю ещё быстрее, чем здесь, и ничего существенного я им противопоставить просто не смогу.
Ещё крайне срочно требовалось решить проблему с отдыхом. Потому что тупо лечь спать в незнакомом помещении, расположенном непонятно где, до краёв заполненном радиацией, которую моя энергосистема воспринимала как энергию Смерти, да ещё и с пятёркой злых высокоуровневых судейских на хвосте, представлялось мне не самой лучшей затеей в своей жизни.
Пусть мой “Хищник” прекрасно той радиации противостоял, не пропуская её вовнутрь, и даже имел от наличия постоянного повышенного радиационного фона определённые бонусы в виде подзаряжаемых элементов питания. Однако проблема здесь заключалась в другом: будучи одним из основных элементов моей энергетической системы, аспект Смерти не воспринимался моей энергосистемой как нечто опасное и чужеродное. Однако каким образом повышенная концентрация этого аспекта повлияет на мой организм в течение достаточно продолжительного времени, мне проверять не особо хотелось.
Так что вопрос, озвученный Чернышевским в одноименной книге, никуда не делся и жирным изогнутым червяком на крючке так и повис перед моим мысленным взором.
Как говорил один смешной, пушистый персонаж из прочитанной мною недавно серии книг про Систему: “Не знаешь, что делать дальше, медитируй! Не знаешь, чем себя занять, медитируй! Вообще, медитируй в любой подходящий момент, когда для этого есть время и возможность!”. Не ручаюсь за точность высказывания, однако ценности самого совета это не никак отменяет. А раз не отменяет, то я твёрдо решил ему последовать. Впрочем, ничего иного мне не оставалось.
Кто-то скажет, что усаживаться в позу лотоса и приниматься за медитацию в такой ситуации – отнюдь не самый мудрый в жизни выбор. Не буду спорить. Возможно, в другое время я бы и сам высказался в подобном духе. Но сейчас мне необходимо было успокоиться, перевести дух, прийти в себя и придумать план дальнейших действий.
Так что, более не сомневаясь, я выставил свой любимый Трон Анируддхи примерно по центру круглого зала, уселся на него в полулотос и принялся бодро гонять энергию по каналам. Однако отчего-то знакомого мне по прошлым медитациям умиротворения так и не приходило. Более того, через некоторое время меня впервые посетило смутное беспокойство, постепенно перешедшее в тревогу. А затем я как-то вдруг заметил, что аспект Смерти постепенно занимает всё большую долю в моём энерговороте, отчего время как будто затормозилось, а мысли стали вялыми и тягучими.
Решив, что в данной ситуация идея со статической медитацией была не самой лучшей, я решил, по заветам Ильича, сменить род деятельность и попытался встать со своего сиденья. Однако с удивлением, перерастающим в панику, вдруг обнаружил, что тупо не могу этого сделать. По-быстрому просканировав себя при помощи первого шага Исцеления, я увидел, что наполняющее полупрозрачную голографическую фигурку зелёное свечение энергии Жизни почти полностью сменило свой цвет на серый – аспекта Смерти. Более не колеблясь ни секунды, я активировал на себя Исцеление, влив в него треть имеющегося у меня запаса.
Знакомые по прошлым применениям умения бодрость и сила прокатились по телу, вернув моим конечностям возможность двигаться, а сознанию привычную ясность и чёткость мышления. Решив про себя, что ну его на хрен такие эксперименты, я испуганным зайцем метнулся обратно к входной двери. Уж лучше встретиться с толпой поджидающих меня на выходе озлобленных Игроков, чем медленно и верно загибаться здесь непонятно от чего.
К моему ужасу открываться дверь отказалась. Сколько бы я её ни дёргал, ни колотил ногами и руками, ни расстреливал из бластера, выпускать меня обратно она не спешила. А на её ровной, гладкой поверхности не появилось ни малейшего скола, ожога или выщербины.
И в это самое время себя проявила Система:
Хранитель малой локации сопряжения миров Динамис-9 предлагает пользователю Дик Стик пройти отборочное испытание для получения возможности проследовать в основное пространство малой локации сопряжения миров Динамис-9 и принять участие в основных испытаниях указанной локации.
Задача: очистка шлюзовой камеры от эманаций энергии Смерти.
Условие: эманации энергии Смерти должны быть полностью нейтрализованы в пределах шлюзовой камеры.
Награда: умение “Телепортация” (2), адрес телепортационной точки: “Шлюзовая камера малой локации сопряжения миров Динамис-9”.
Отказ: не предусмотрен.
Бляха-муха, кажется я конкретно так влип! И точно ли в ответ на эту мысль я услышал тихий, злорадный смешок на самой грани слышимости или это всё же было игрой моего паникующего, воспалённого воображения?
Честно признаюсь, за последующий час я не придумал для себя ничего лучшего, чем предаваться тупым и бессмысленным паническим метаниям. Другими словами, ссыканул я изрядно, аж до мокрых трусов. Похоже, даже для моего закалённого лётными передрягами сознания есть свой предел.
Вот я и творил всё это время натуральную лютую дичь. То, подобно оголодавшему индейцу Джо, безуспешно колотился в запертую дверь, то лихорадочно принимался за медитацию, иногда совершенно не понимая, что и для чего я делаю. И всякий раз с нарастающим ужасом наблюдал, как медленно, но верно бездушная, серая хмарь Смерти в моём теле постепенно вытесняет изумрудную зелень Жизни.
Каким-либо образом воспрепятствовать этому я не мог. Всё дело было в пране, поступающей в мою энергосистему вместе с дыханием. Сейчас, когда концентрация аспекта Смерти в окружающем меня пространстве достигла своего предела, вдыхаемая мною смесь энергий консистенцией и цветом напоминала овсяной кисель. Вершина Танатос – именно так Система называла энергоцентр Смерти, расположенный над средоточием Дельта, – неизменно показывала стабильные 9 единиц. Больше туда запихать было попросту невозможно, хотя я неистово пытался это сделать. Так что единственным способом избавиться от серого проклятия было действительно каким-то образом попытаться его нейтрализовать.
