Но, сколько верёвочке ни виться, а конец всегда настанет. Раз почти нету данных для интерпретации и не на чем выстраивать политику взаимодействия с чудью, то нечего и фантазировать. Необходимо аккуратно прощупывать путь и осторожно принимать взвешенные решения.

К концу совещания всем потребовался небольшой, но отдых. От обилия предложений и контрмер у каждого из собравшихся начинались симптомы утомления. Даже у тех, кто в обсуждении и участия-то толком не принимал. Та же Марина, к примеру, переминалась с ноги на ногу, а Злата и Милослава, разложившись за столом, уронили головки на ручки и в полудрёме ожидали, покуда старшие закончат обмениваться сугубо административными репликами, в большинстве терминов которых девочки не понимали ничего.

Наконец, полковник Протопопов посчитал, что вопрос обсуждён достаточно досконально, чтобы дать отмашку на перерыв. Обсудили всё вышеперечисленное и разработали несколько стратегий в зависимости от сценария, чьё развитие наступит в тот или иной момент времени.

— Доброе, — подытожил руководитель Тайной Канцелярии. — Со своей стороны приложу все усилия, дабы мы случайно не развязали братоубийственную бойню. Вас, Святогор Тихомирович, испросил бы готовиться загодя. Как только удастся связаться с группой Мастерова или придёт в себя ваш великий предок Берислав, мы попытаемся наладить дипломатический мост.

Пока что офицер не стал сообщать светлейшим князьям, что в этом мире обитает ещё один соотечественник Мастерова. О существовании «Бармаглота» решил поведать непосредственно в день мероприятия. Слишком уж опасная эта информация. Ладно, могло просочиться в западные разведки, что Российской Империи удалось призвать из иного мира наёмника, способного взывать к Силе Путей: этот, хотя бы, известный фрукт, уже не первый месяц коптит тут небо и в общих чертах показал себя надёжным малым. Даже настоял на документальном заверении контракта, что для большинства идущих на вольные хлеба редкость. А вот кто такой «Бармаглот» — известно лишь со слов того же самого Мастерова. Если про него прознают зарубежные оппоненты, могут попытаться и натворить дел. Шутка ли, пришелец из иного мира, опережающего по развитию технологий этот? Тот же Мастеров мог как в масле сыр кататься уже на должности технического консультанта или советника при самом правителе. Если кто-нибудь из сопредельных государств покусится забрать с этой же целью его соотечественника… За «Мастера» можно не переживать: он с невиданной ретивостью взялся за порученное ему и едва ли откажется от своих же предложений. Оплату ему предложили не сказать, что безграничную, но, всё же, труд наёмника возмещён достойно. Едва ли он переметнётся на иную сторону в погоне за длинным рублём. «Бармаглот» же… никто никого ни в чём не обвиняет за глаза, но с незнакомым персонажем необходимо быть максимально осторожным. Пока что о нём знает лишь группа Мастерова, полковник Ротмистров и полковник же Протопопов. Покамест пущай так и остаётся.

— Уреклись, — согласился Святогор Тихомирович. — В таком разе, Ростислав Поликарпович, ежели с нас более нет треб, мы, с вашего позволения, справились бы о состоянии здравия нашего досточтимого предка. Не соблаговолите ли указать, где искать ваш лазарет?

— В обыкновенный Берислава едва ли определили бы, — Протопопов поднялся из-за стола, а его примеру последовали прочие. — Вероятнее, он сейчас в этом же здании, где развернули лазарет для нужд экспедиционной группы Мастерова. Проведу вас.

Привести древнего деда инсайда в чувство оказалось непросто, но намного быстрее, нежели в прошлый раз. Если несколько месяцев назад после моего призыва Берислав недели возлегал на одре овощем, то в этот раз при помощи капеллана уложились в несколько часов. Старец продрал глубоко посаженные глаза и дышал достаточно ровно, чтобы не вызывать беспокойство за своё состояние.

Окси не пинала детородные органы и с чувством профессионального долга подошла к вопросу наблюдения за состоянием здоровья пациента. Раз в четверть часа измеряла артериальное давление, регулярно держала «руку на пульсе» в буквальном и переносном смысле, стетоскопом прослушивала работу сердца древнего мага, и во всю использовала не самое богатое оснащение лазарета, чтоб на уровне тех же безусловных рефлексов тела определить его самочувствие.

Но вымотались все. Смазнова — как медик, постоянно и неотлучно находясь рядом со своим пациентом. Я, как донор Силы, постоянно присутствовал подле операционного стола. Ева, как капеллан и оператор донорской манипуляции, соляным столпом замерла вкопанной около реципиента и поддерживала в нём пугающими темпами угасающую жизнь.

Пока мы были заняты Бериславом, Алина подсуетилась: успела обежать чуть ли не весь Первоуральск и где-то откопала бутыль, как две капли воды похожую на ту, которой разноглазка потчевала меня во время нашей с ней ночёвки в апартаментах Главка Канцелярии. Вспомнил, что такой же она отпаивала своего прапрапрадеда, когда тот слёг после моего призыва, обессиленный. Полторашка вернулась категорически вовремя: буквально на несколько минут позднее её появления начал приходить в себя дед инсайд.

Заметив признаки жизни в подавшем их пациенте, Ева прервалась (да слава Те, Господи!) и оборвала процедуру заимствования.

— Очнулся, старче? — испросил я его. — Сказал же, не торопись на тот свет. Нам с тобой там покамест делать нечего.

Лежащий на операционном столе старец медленно перевёл на меня взгляд глубоко посаженных глаз.

— Всё язвишь, гридь, ехидны вяще… Ведомо, бытие твое есмь, коли глагол твой всё столь же остёр… Не тревожь чело свое… Ещё справите по мне тризнище*…

Тризнище — старославянское, от «тризна» (поминовение усопшего посредством свершение во имя оного неких подвигов или деяний), прим. авт.

— Ну, а как иначе-то, старче? — улыбнулся я. — Ты не спеши-то лика своего посупление* являть. Ещё найдётся на то причина всех прежних пуще. Лучше бы возрадовался и да возвеселился бы. Тебя Ева чуть ли не с того света выдрала. Поблагодарил бы, что ли.

Посупление — старославянское, от «посуплен» (смущён, печален, невесел, угрюм), прим. авт.

Рекомая Распутина отняла от нас свой артефактный посох, который всё это время использовала как замыкатель для переливания Силы от донора к реципиенту.

— Ежели кому и воздавать благодарности, так это тебе, Александр Александрович, — капеллан смерила меня взглядом. — Мой потвор не стоит и помина без твоей жертвы. Никто среди живых не способен поделиться Силой, чтоб восполнить накопитель Великого Архимага, да ещё и Путей.

— А ты стрелки не переводи, — хмыкнул в ответ девушке. — Из тех присутствующих, кто был в сознании, ты единственная взялась за эту операцию. Так что, оба будем выслушивать.

По лицам предстоящих пробежались лёгкие тени улыбок.

— Что по цифрам, Окси? — спросил я. — Мимоходом показания тонометра видел, но ты что скажешь?

— Понятия не имею, — призналась честно Смазнова. — Я с местной магией впервые пересекаюсь. Реалиями нашего мира — острый приступ гипотонии. Чем вызван — трудно сказать. Возможно, сердечная мышца теряет эластичность, или другие сердечно-сосудистые заболевания в хронической форме…

Медик спросила Берислава:

— Колющие боли в груди ощущались? В последнее время.

Тот едва заметно кивнул.

— При резком подъёме помутнения в глазах были?

Тот же ответ.

— Возможно, добавится пролапс митрального клапана, — добавила молодая женщина уже для нас. — И я бы не стала исключать ортостатическую гипотензию. По хорошему, надо разбирать на запчасти и изучать каждый орган в отдельности.

— Электрокардиография рассматривается?

Соратница пожала плечами.

— Почему нет? Мобильный ЭКГ-комплекс стоит от полтинника до сотки. Им оснащают машины неотложной помощи. Ставить умею, ездить на нём научусь. С интерпретацией результатов замеров могут возникнуть вопросы, но, в целом, идея неплоха. Запишу себе.