Остаток пути я читала, причем книга была действительно интересной, и я искренне жалела, что не смогу в ближайшее время попрактиковаться. Погладить платья одним жестом, высушить волосы после ванны другим, сделать изысканную прическу третьим, заставить исчезнуть стрелку на чулках четвертым… Ох, сколько же полезного можно уметь, будучи бытовым магом!

А вот интересно, ректор сказал Оливии, почему мы едем в одно место вдвоём? И решится ли она использовать это против меня? Вот уже ничему не удивлюсь!

Кстати, насколько мне известно, всем малоимущим студентам и тем, кто учится по квоте, во время практики комнаты выделяют за счет академии. В книге для Оливии сняли комнатку в гостинице, которая располагалась в получасе ходьбы от администрации в портовом районе, так что она чуть ли не каждое утро и каждый вечер умудрялась собирать на свой зад приключения. Интересно, в этот раз будет то же самое?

Узнать бы заранее…

Впрочем, можно ведь просто спросить!

– Оливия, ты уже знаешь, где тебя поселили? - спросила я совершенно спокойно и без предупреждения, когда по громкой связи объявили прибытие в славный город Хэльбруш уже через пять минут.

– Конечно, - произнесла она откровенно нехотя и недовольным тоном. - А что?

– Где? - спросила снова, уверенно не замечая её встречный вопрос.

Причем смотрела так требовательно, что девица стушевалась и буркнула снова:

– В гостинице “Три кита” на улице Моряков. А что?

– О, нет-нет, ничего, - пожала плечиками. - Думала, будем жить по-соседству, но это не так.

– Погоди, - Оливия почему-то нахмурилась. - Мы разве не должны жить рядом?

Она бросила странный взгляд на Дракса, затем снова пристальный и хмурый на меня.

– Ректор сказал, что у нас одна практика на двоих. С тебя теория и отчеты, с меня исполнение. Или и это не так?

– Всё так, - кивнула я. - Но при чем тут место жительства?

– Но я думала… - пробормотала она, а потом снова бросила косой взгляд на Дракса и скривила губы. - А-а, ну понятно. С любовником жить будешь?

И всё бы ничего, но мы сидели в купе не одни, а нравы тут, насколько я успела понять, не поощряют внебрачные связи, особенно если девушка - аристократка.

Да и в принципе говорить об этом так походя - не просто дурной тон, а дурнейший.

– А язык у тебя всё-таки поганый, - усмехнулась я, даже не покосившись на господина Бурлянски, который вскинулся, изображая резко вскипевший самовар. - Извинись. Сейчас же.

– За что? - пренебрежительно скривила губы Лив и посмотрела на меня с отчетливым вызовом. - Или правда глаза колет?

– Оливия, - донеслось вымораживающим тоном со стороны Дракса и даже я стрельнула в его сторону пытливым взглядом, отметив, каким злым и по-настоящему опасным в этот момент он выглядел, - сейчас же извинись за свои слова перед леди Ровелье. Между нами нет того, о чем ты себе надумала, бесстыжая душонка. Или мне вызвать тебя на дуэль чести? Насколько мне известно, ты маг…

Моментально спав с лица, ведь в начале истории была унылой посредственностью и точно не ровня двухметровому тренированному мужчине, явно знающему, как уничтожить оппонента не только словами, Оливия промямлила что-то невразумительное, и когда по громкой связи объявили прибытие в Хэльбруш, она подорвалась первая, схватила свой чемодан и выскочила из купе со скоростью света.

Я на это лишь хмыкнула, господин Бурлянски пробормотал что-то о падении нравов современной молодежи, ну а мы с Драксом, зачем-то обменявшись не совсем понятными лично мне взглядами, забрали свои вещи и спокойно направились в тамбур, причем он нес свою сумку, а я катила свой чемодан.

И нет, я не испытывала ни малейшего негодования на тему того, что он не забрал у меня багаж. Вообще-то он телохранитель, а не слуга. И если на меня вдруг нападут, его руки должны быть свободны.

В той самой книжке, кстати, вычитала, когда он объяснял прописные истины Оливии как раз незадолго до очередной заварушки, куда влипла главная героиня.

А вот интересно… Учитывая тот факт, что теперь он отвлекся на охрану моей бесценной персоны: она быстро самоубьется? Или найдется какой-нибудь другой Дракс, который будет героически её спасать? Эту функцию возьмет на себя герцог? Или сам принц? Хотя нет. Его высочество Паскаль появится только через пару недель, когда Оливия по сюжету уже слегка влюбится в Дракса, потом немножко влюбится в герцога, затем там появится ещё парочка статистов…

Блин, не любовный роман, а порнуха какая-то!

Так, о чем я вообще думаю? И самое главное: зачем?!

Сфокусировав взгляд на своём спутнике, который зачем-то протягивал мне руку, не сразу заметила, что мы стоим рядом с открытым экипажем и он хочет помочь мне забраться внутрь. Немного неловко кашлянула, приняла помощь, сев в экипаж, пока кучер пристраивал мой чемодан куда-то назад, чуть отодвинулась, когда сам Дракс сел рядом, и зачем-то спросила:

– Ты бы правда вызвал её на дуэль?

– Конечно, - произнес настолько спокойно, что я даже не подумала усомниться. - Естественно, не на мечах, а магическую. Она выпускница, верно? Должна понимать, что любое слово имеет вес. Удивлен, что до сих пор жива с таким-то характером. Или у нее к тебе действительно личная неприязнь и она срывается исключительно на тебе?

И нет, я не стала его поправлять, хотя и заметила, что он перешел на ты. На самом деле мне и самой так проще. Привычнее. Тем более в обществе он себя подать умеет и о субординации не забывает.

И всё же…

Почему мне начинает казаться, что Оливия ведет себя не так, как должна? Где её кроткий и мягкий нрав? Безупречный лик и нежный взор? Хабалка какая-то! Причем агрессивная.

Или в книге эта сторона её характера не раскрылась только потому, что я была мертва? Ну, в смысле не я… Мишель.

А может…

Может она знает, что граф ее отец? Может психует именно из-за этого? Она ведь старше меня на полтора года!

Может ли быть такое, что отец ещё не был женат на моей матери, когда встречался с её матерью? Может ли быть такое, что она ненавидит меня за то, что считает, будто я заняла её место?

Ха! Чем не причина для убийства?

Но… Почему в книге об этом не было сказано ни слова?

Я снова так глубоко погрузилась в свои мысли, что совершенно не следила за дорогой, и очень удивилась, когда Дракс без предупреждения коснулся моей руки.

– Что?

– Приехали. Вы расстроились, Мишель?

И снова он перешел на вы, а я его не поняла, удивленно приподняв брови.

– Мне всё-таки наказать эту глупую особу, вызвав на дуэль? Она ведь так и не извинилась.

– О, нет, - поморщилась. - Я о другом думаю. И это… Да, это связано с ней. Но в другом контексте.

– Очень хочется услышать подробности, - предельно серьезно заверил меня телохранитель, первым покидая экипаж и подавая руку мне. - Но чуть позже. Идемте, стоит заселиться и узнать, что будут давать на ужин. Пожалуй, я проголодался.

Черт, точно! Он же не обедал! Стало даже немного неуютно от этого знания, но потом я напомнила, что он взрослый мужчина и мог взять в дорогу хотя бы пару пирожков, так что предпочла осмотреться, а не заниматься ерундой.

Улица, на которую мы приехали, выглядела довольно мило, и пускай я понятия не имела, где она находится относительно администрации, сама улица мне очень понравилось. Широкая дорога, качественная брусчатка, относительно невысокие заборчики с обильно цветущими кустарниками и деревьями, свешивающими свои ветви на улицу, много где вьется по ограде дикий, а может и самый настоящий виноград, яркие калитки и славные двух и трехэтажные домики.

Мы стояли как раз рядом с трехэтажным, причем крыльцо выходило сразу на тротуар.

По нему мы и поднялись, причем на этот раз Дракс помог мне поднять чемодан по ступеням, хотя было их всего пять, а сам чемодан весил не больше десяти кило. Совсем не тот вес, чтобы сильно утруждаться даже такой титулованной леди, как мне.