– Ну да, ну да, за кроткий нрав он её полюбил, - пренебрежительно фыркнула я, читая очередной шедевр новомодного автора, пока ехала домой в вагоне метро. - Я вас умоляю… Мужики любят за другое.

И продолжала читать.

Почему? А черт его знает.

Меня вот в последнее время мужики не любили. Ни за кроткий нрав, ни за отличную фигуру, ни за почти приличное чувство юмора.

Да и когда бы?

И сама бы рада уделять им как минимум… Ну, допустим, всё своё внимание!

Но увы, оно отдано работе. Полтора часа до и после - дороге до этой самой работы. Остальное время быту. Что-то пожевать буквально на ходу, сбегать в магазин, успеть постираться и раз в неделю помыть полы…

В общем, не было у меня времени ни на что остальное.

И да, я пыталась понять, как вырваться из этого порочного круга, хотя бы читая вот такие шедевры современной литературы. А вдруг чего действительно полезного напишут?

Увы, писали разное. В том числе сцены 18+, но только не то, что действительно помогло бы в жизни и поиске мужчины. В метро их, кстати, тоже хватало, но с утра все были сонные, с вечера - замученные.

И никто не рвался знакомиться сам.

Не буду же я приставать к ним первая?

А вдруг женат? Или извращенец? Или нахлебник? Не дай боги, насильник? В итоге я сидела, вздыхала… И читала. Очередной вечер, очередная нетленка непризнанного гения, в которой убили единственную более или менее приличную девушку, способную двигать сюжет, а якобы главная героиня вывозила его в дальнейшем исключительно на прикустовых роялях, “кротком нраве” и “добродетели”, от которой окружающие мужики приходили в неистовый восторг, и в итоге вокруг невзрачной тихони собрался полноценный гарем. Успевай только выбирать!

Естественно, в конце она выбрала принца!

Нда… Ну хоть тут не оплошала.

Хотя нет, будь я на месте главной героини, никогда бы не выбрала этого напыщенного индюка, принца Паскаля, у которого из всех преимуществ - происхождение и смазливая мордашка. В остальном - тюфяк тюфяком. Если уж из кого и выбирать, так это либо герцога Акрэнда, который хотя бы не мямлил рядом с героиней, изредка иронично подкалывая, либо вообще загадочного наёмника Дракса, который там вообще просто мимо пробегал, в итоге никак не повлияв на сюжет, но лично меня зацепил харизмой, загадочностью и тем, что не растекся талой лужицей перед героиней.

Но я бы всё-таки предпочла, чтобы главной героиней была совсем другая девушка. Графиня Мишель Ровелье. Умница, красавица, за словом в карман не лезет и точно знает, чего хочет от жизни. Но при этом совершенно проходной персонаж! Вот где конкретный косяк автора! Во-первых, убили её в первой трети книги, где девушки только-только заканчивали обучение в магической академии. Просто потому, что так надо было по сюжету и чтобы героиня поехала на практику туда, куда изначально должна была поехать Мишель. Во-вторых, после убийства толком и сюжета-то не было, одни ахи-вздохи вокруг героини, какая она вся “нитакая”. И табор из страдающих по ней мужиков.

А потом? Потом просто никто не искал убийцу, потому что действие переместилось в локацию, где проходила практика, и про Мишель тупо забыли, будто и не было её никогда!

Ну кто так делает, а? Кто? Да я бы в принципе первую подозревала эту якобы серую мышь, сироту и бесприданницу Оливию, которая в итоге оказалась ещё и внебрачной дочерью того самого графа, отца Мишель! Она и только она получила все плюхи от этого убийства! И практику, и приключения, и жениха!

Вот кто главная злодейка книги!

Нет, была бы я автором, я бы точно написала иначе! По крайней мере логичнее!

В общем, обфыркала я эпилог, где всё было настолько сахарно и ванильно, что аж зубы свело от патоки, убрала телефон в карман и вместе с потоком пассажиров вышла на своей станции.

Внезапно кто-то грубо толкнул меня в спину и я, пролетев аж несколько метров, со всей силы вписалась в опорный столб, не успев подставить руки, чтобы избежать удара.

Вспышка резкой боли в голове… и темнота.

Какого черта?!

Раскалывалась голова, по телу гуляла боль и слабость. Подмораживало.

Простонав, потому что это было единственное, что я могла сделать сразу, перевернулась на бок и кое-как обняла себя руками. Больно… Как же больно…

Всё тело болело так, словно по мне проехался состав, причем неоднократно. Пальцы были ледяными, в голове стоял такой туман, словно я немилосердно напилась, но в то же время я отчетливо помнила, что меня просто толкнули.

Неужели потом ещё что-то сделали? Но там же были люди!

Почему мне не помогли?

Простонав ещё раз, я кое-как сумела открыть глаза и тут же замерла, настороженно шаря взглядом по тому, что увидела.

А увидела я странное.

Это была не станция метро!

Густые сумерки, какой-то грязный темный переулок… Пробежавшая мимо жирная крыса!

Как не заорала от ужаса, сама не знаю. И вроде никогда не боялась крыс, да и в принципе ничего такого, но это было настолько нелепо и одновременно омерзительно, что у меня просто пропал голос, а позвоночник сжала ледяная рука страха.

Где я?!

Дико завращав глазами, кое-как превозмогая боль и слабость, сначала я села… И нет, встать не смогла. Я уставилась на свои руки и одежду, которые… Были не моими!

В своё время отучившись на патологоанатома, уже пятый год я работала в морге при Центральной Клинической Больнице и практически всегда за крайне редким исключением носила строгие брюки, водолазку и жакет. У меня были не самые красивые руки с короткими пальцами и очень короткими, практически отсутствующими ногтями из-за генетической особенности, так что толком ни маникюра, ни украшений я не носила.

Но!

Прямо сейчас я видела свои руки. Они были юными, ухоженными. С тонкими длинными пальцами и аккуратными ноготками идеальной миндалевидной формы. И одежды! Одежды были совершенно другими!

Длинная плиссированная юбка темно-синего цвета, белая блуза, темно-синий приталенный пиджачок, на нагрудном кармане которого вышит какой-то вычурный герб… Какого черта?!

Кто я?

И где я?

Снова настороженно осмотрелась, не сразу сообразив посмотреть не наверх, а вниз, потому что только сейчас поняла, что валяюсь не на земле и даже не на асфальте, а на брусчатке. И не той, которую кладут из современной плитки, а той, что выглядит, как грубо обтесанные камни.

– Однако… - вырвался из моего горла шокированный хрип, после чего я заметила валяющуюся всего в метре от меня довольно вместительную дамскую сумочку, вероятно тоже принадлежащую мне.

Или не мне…

Но я всё равно до неё дотянулась и заглянула внутрь.

Тетради, косметичка, странного вида кошелек с монетами незнакомой чеканки, платочек, расческа, какие-то корочки чужого удостоверения… Жетон.

Вынув и удостоверение, и жетон, изумленно изучила сначала второе. Это была металлическая толстая бляха размерами где-то пять на семь в виде вычурного щита, на котором были изображены два льва. Один держал в руке меч, второй молнию.

Ага…

Ничего не понятно, но очень интересно!

А потом я открыла удостоверение и мои глаза полезли на лоб.

И было с чего!

С цветной довольно крупной фотографии на меня смотрела высокомерная брюнетка с ярко-синими глазами, а закорючки-буковки, то и дело норовящие расплыться перед глазами, сообщили, что это студенческий билет Мишель Ровелье, адептки пятого курса столичной магической академии имени архимагистра Треануша Хорайского.

Так. Стоп.

Серьезно?!

Из груди вырвался сначала одиночный истеричный смешок, затем за ним последовал второй, а после я начала хохотать так громко и безудержно, что просто не могла остановиться, услышав приближение незнакомца только тогда, когда он фактически замер напротив. А потом и вовсе присел передо мной на корточки.