– И тем подозрительнее на этом фоне поведение Оливии… - пробормотала я. И предложила: - А давай её допросим? Есть какой-нибудь артефакт, который развязывает язык? Можно ещё напоить… Что думаешь?

– Думаю, что если она заявит на нас в стражу, ничего хорошего нам не светит, - хмыкнул демон, но в глазах промелькнуло одобрение. - Ты помнишь, что у нас завтра по плану ещё вечерний рейд по поимке шпионов?

– Конечно!

– В котором часу и в каком районе? Мне бы глянуть его заранее.

– Ближе к десяти вечера, район центральных складов. Там ещё улица с таким смешным названием… - я напрягла память и пощелкала пальцами. - Как её… О, точно! Русалочья. Нам будет нужна тупиковая подворотня, но это обманка. Там будет щель на склад. И там будут они.

– Ага, - сосредоточенно кивнул Дракс, а потом глянул на меня с пытливым прищуром. - Может, мне лучше одному сходить?

– И оставишь меня одну без присмотра? - цокнула. - Дракс, так не честно.

– Что мне мешает тебя запереть, как обычно? - выгнул бровь.

– М-м… даже не знаю, - хмыкнула. - Может то, что в этот раз я буду против?

Покачав головой, глянул на меня с сомнением.

– А если серьезно? Это может быть опасно. Или мнишь себя великим сыщиком?

– Совсем нет, - возразила. - Просто это моё видение и я знаю ряд важных подробностей, о которых ещё не сказала. А ещё мне просто интересно. К тому же я совершенно уверена, что рядом с тобой мне ничего не угрожает. И вместе мы обязательно справимся с любой проблемой.

И снова он неодобрительно качнул головой, но промолчал, вроде как давая понять, что победа в этом споре за мной. Ещё метров через сто мы дошли до симпатичной кофейни, где подавали в том числе завтраки, и я предложила перекусить там. Сам Дракс уже ел, так что не стал брать даже чай, а вот я заказала и оладьи с джемом, и большую кружку кофе с молоком, и с удовольствием насладилась всем этим, заодно решив посоветоваться с демоном на тему практики.

– Ты ведь слышал, о чем мы вчера общались с герцогом?

– Что именно?

– Он предлагал выбрать новое место для практики, где я смогу использовать магию. Я бы и в канцелярии осталась, но из-за нашего с тобой открытия, которое лучше не использовать, всё слишком… неоднозначно. - Я старалась говорить обтекаемо, чтобы никто не подслушал нас случайно, но Дракс меня прекрасно понял и кивнул. - Я просто подумала, что если найду способ превращать текст в иллюзию, то смысл будет тот же, как с озвучкой. И лучше не лезть в эти дебри. Не изобретать. Просто отработать оставшиеся три недели спокойно и оставить магию тем, кто в этом действительно разбирается. Но тогда получается, что в канцелярии мой максимум - это левитация писем по столам. Это даже на двухстраничный отчет не тянет. Я не знаю, как быть.

– И что ты хочешь от меня?

– Совет, - кивнула сосредоточенно. - Если оставаться в канцелярии, то что с магией? А если выбрать другое место, то какое? Скажу сразу, в клинику не хочу.

– Почему? Брезгуешь? - и глянул на меня так пристально, что аж поёжиться захотелось.

– Нет, - качнула головой, с усмешкой вспоминая, с какими телами иногда приходилось работать в морге. И чем я точно не страдала, так это брезгливостью. - Скорее не вижу себя в медицине. Вообще. Тем более если моя энергия сейчас наполовину божественная, это будет слишком…

– Подозрительно, - закончил за меня Дракс, кивая. - Согласен. Целительство мимо. Что остается? Городские коммунальные службы, стража, порт, рынок. Скажу сразу, в страже тебе делать нечего. Максимум посадят всё те же бумажки перебирать. Ни общаться с преступниками, ни в патруль, ни к расследованию тебя не допустят. В порту маги занимаются таможенным досмотром судов и грузов, в том числе магически. Преимущественно поиск контрабанды. Интересует?

Я неуверенно повела плечом и Дракс не стал настаивать.

– Рынок. На рынке примерно то же самое плюс контроль качества. В основном проверка мяса и живого товара на всевозможную заразу. Отчасти перекликается с целительством, особенно по части сканирования.

Подумал и сам мотнул головой.

– Нет, тоже мимо. Не стоит. Ну и остаются коммунальные службы. Вода, канализация, освещение, дороги, мусор. Освещение и дороги мимо, магии там немного и вся однотипная, бумаг больше. Канализация - грязь, антисанитария и нечистоты. Целыми днями нужно ползать по коллекторам и чинить-чистить на месте. Не советую. Остается вода и мусор. Вода - это у нас первым делом водозаборная станция на реке, которая впадает в залив. Находится в пяти милях на северо-восток от города. Там куча механизмов и артефактов, магический контроль чистоты и качества, скорости и прочего. В принципе достаточно сходить на экскурсию и дотошно расспросить о процессе, проанализировать самой пару магических проб - и вот уже готовый отчет. С мусором тоже в целом интересно. На северо-западе есть центральная городская свалка и цех по переработке вторсырья. Нынешний бургомистр, кстати, организовал. Органику отдельно, металлы-стекло отдельно и целлюлозу вообще на бумагу перерабатывают. В самом цехе можно поработать магически в плане сортировки. Применить ряд бытовых заклинаний и всякое такое. Вообще, насколько знаю, там используют дешевый ручной труд, но магией, сама понимаешь, будет намного быстрее и продуктивнее. И, соответственно, дороже.

– Почему?

– Потому что один день чернорабочего стоит серебрушку, а один день дипломированного мага - золотой.

– О-о… ну да, разница существенна. А знаешь, ты меня заинтересовал этим цехом. Интересно даже просто на него посмотреть. А это только в Хэльбруше? Ну, цех по переработке мусора.

– Насколько я знаю, да. Идея сама по себе нестандартна и довольно нова. Император о ней знает, это официально освещалось в прессе пару лет назад. Пока проходит этап тестирования. Хэльбруш большой город, расположен в теплой климатической зоне и тема отходов стоит довольно остро. Понятно, что переработка требует вложения средств, но если смотреть на перспективу, то это очень хорошее решение, тем более многие уважаемые жители города периодически вносят средства в фонд поддержки чистоты и благоустройства, да и с приезжих взымают своего рода налог. Цех был открыт именно на эти деньги.

– Это очень здорово! - заявила, чувствуя, что это очень даже интересная тема, в том числе для магической практики. - Попробую завтра договориться с бургомистром об экскурсии в этот цех. Я тебе не говорила? Он вызывал меня к себе в кабинет, чтобы поблагодарить за помощь Алану. Обещал всяческое содействие во всём. Думаю, стоит этим воспользоваться. И если понравится, то просить о переводе.

– Попробуй, - кивнул Дракс. - Не понравится, всегда можно просто выдумать отчет о том, как ты весь месяц регистрировала, сортировала и подшивала бумаги. Ты ведь читала должностные инструкции сотрудников канцелярии?

– Да, конечно, - криво усмехнувшись, качнула головой. - Я понимаю, о чем ты. Можно описать буквально один день от и до. В девять утра зарегистрировала бумажку, в десять оформила четко по методичке, в двенадцать отнесла в нужный кабинет, в два забрала из кабинета отработанный материал, в четыре подшила, в пять унесла в архив. И всё бы ничего… Магии тут - крупицы. Это…

Я задумалась над формулировкой и в конце кое-как подобрала более или менее приличное определение своим чувствам:

– Скучно. Уныло. Никакой пользы и простора для самореализации меня, как мага. С одной стороны, вроде бы хотела как проще, а с другой - чувствую себя уязвленной, словно в принципе ни на что не способна. Не оправдала эта реальность моих ожиданий, понимаешь?

– Понимаю, - кивнул, даже не думая меня высмеивать. - Ты поела? Идем прогуляемся. Тут есть очень красивые места.

И мы отправились гулять.

Дошли до набережной, причем именно той, где была благоустроена красивая прогулочная зона длиной в несколько километров, и я с наслаждением прогулялась сначала в одну сторону, а затем и обратно, по достоинству оценив и широкий тротуар, выложенный цветной фигурной плиткой, и удобные лавочки с урнами, и красиво оформленные клумбы, и ухоженные деревья-кустарники, и летние кафе с открытыми верандами, расположенные каждые пятьсот метров.