И моя идея конвейерной ленты заинтересовала его с первых секунд.

– Леди, это гениально! - выпалил он сочным басом, когда я нарисовала и объяснила, что к чему. - Чистейшая механика в основе, но настоящий прорыв в нашем деле! Давайте так! С меня исполнение… И патент пополам!

– Марио?! - возмутилась супруга бургомистра. - Как тебе не стыдно?!

– Хорошо-хорошо, - изобразил не самое искреннее раскаяние явно ушлый тип. - Леди, ради ваших прекрасных глаз - сорок на шестьдесят!

– Марио! - грозно процедила Мирабелла.

– Восемьдесят пять на пятнадцать, - внезапно подал голос от двери Дракс. - Классическая схема для подобных патентов.

– А вы, простите… кто? - моментально поскучнел господин Дювальи.

– Телохранитель леди Ровелье, - едва заметно усмехнулся демон, вперив в него свой “жуткий” взгляд, который я впервые увидела вчера. - Уполномочен графом Ровелье, отцом моей подопечной, на всё, что касается безопасности и интересов леди.

– О… - артефактор скис окончательно, посмотрел на меня с нескрываемой досадой, но потом встрепенулся, явно сообразив, что пятнадцать больше, чем ноль, и деловито потер руки. - Хорошо. Значит, восемьдесят пять на пятнадцать. Отлично. Так что, говорите, есть идея для артефакта, способного примагничивать стекло? А ну-ка, давайте посмотрим…

И мы посмотрели. И этот артефакт. И другой. И третий…

В процессе “смотрения”, чем очень сильно меня удивил, принимал участие и Дракс, который, оказывается, разбирался не просто в использовании артефактов, но и немного их создании, так что смог подсказать ряд моментов, какие металлы, камни и рунные плетения лучше всего использовать, чтобы создать именно качественный артефакт нужного нам назначения, а не одноразовую болванку.

– Боги, да это же… золотая жила! - в итоге выпалил перевозбужденный господин Дювальи, когда Дракс вроде как между делом намекнул, что таким образом можно “магнитить” абсолютно всё. И даже пресловутую “запрещенку”, что поможет выявлять на таможне контрабанду. - Леди, благослови боги этот день и ваш выбор моей мастерской! Мирабелла, иди ко мне, душа моя, я тебя расцелую!

Радуясь, что Марио есть кого обнимать, целовать и прочая, и мне не надо прятаться за Дракса, пока мужчину разрывают эмоции, мы договорились, что на этой неделе он первым делом собирает экспериментальный конвейер длиной три метра и шириной один метр, к нему собирает одну экспериментальную подвесную магнитную плиту для вытягивания стекла, сам придумывает, как это стекло перекладывать в ящик, и как только всё это будет готово, мы приезжаем и дружно радуемся.

Затем с него оформление патента на нас двоих, где моё имя будет указано первой строкой, как создателя, а его уже второй, как исполнителя идеи.

При этом предварительный договор с перечнем всех моих сегодня озвученных идей заключили сразу, на чем настоял Дракс, явно не доверяя ушлому артефактору. Он, конечно, всячески заверил нас, что никогда не обманывает партнеров и друзей семьи, но я была согласна с Драксом - лучше перестраховаться. Дружба дружбой, а деньги - это другое.

– Кстати, а вы случайно не делаете колечки со свернутым пространством? - поинтересовалась я уже у него, когда день начал совершенно внезапно клониться к вечеру и мы с Мирабеллой засобирались по домам.

– Нет, леди Ровелье, - покачал головой Марио. - Мы на другом специализируемся. Но я могу дать вам один адресок, где этим занимаются. Желаете?

– Да!

К моему огромному сожалению, адресок оказался столичным, так что радовалась я преждевременно, но всё равно поблагодарила мужчину за наводку, и мы, тепло распрощавшись в том числе с Мирабеллой (она пообещала позвонить, как всё будет готово), отправились домой.

На часах было к пяти и я дико проголодалась. Марио, конечно, напоил нас чаем с печеньем, но это было не то, и я первым делом попросила Дракса отвезти меня в какое-нибудь уютное кафе, где готовят вкусное мясо и сладкие десерты. Ужасно хотелось мяса, сладкого… и выпить!

Кажется, и впрямь “те самые” дни на носу. Тц! И за что это “удовольствие” женщинам? Надо будет на обратном пути заехать в аптеку и выяснить, чем тут вообще пользуются. Надеюсь, не как в средневековье - тряпочками?

Иначе придется экстренно творить революцию с прогрессом и в этой сфере!

Дракс, кстати, привез меня в очень славное кафе в некоем восточном стиле, где делали мясо чуть ли не полусотней способов, в том числе на открытом огне, и посоветовал взять чалагач, легкий салатик, десерт с медом и шоколадом, а ко всему этому - красное крепленое вино.

Ну и, кто бы сомневался, унесло меня уже со второго глотка.

Сам демон не пил, хоть и сидел напротив, не отказавшись просто поужинать (ну или поздно пообедать), а вот я развалилась в кресле довольная и немного пьяненькая, покручивая в руке бокал и рассматривая мужчину через стекло.

Какой же они всё-таки… мужик! Ну просто эталонный мужик! Рост, плечи, мордашка… харизма! А какой он надежный, м-м… Понимаю главную героиню, которая умудрилась влюбиться в него. Но чего искренне не понимаю, так это того, что потом с легкостью влюбилась в герцога. А потом и в принца. Не героиня, а прошмандовка какая-то…

– Дракс, - позвала мужчину, видя, что он не реагирует на мои просто взгляды.

– Да?

– А как тебя зовут?

Демон посмотрел мне прямо в глазу и чуть выгнул бровь.

– Тебе зачем?

– Любопытно, - улыбнулась буквально уголками губ. - Это такой большой секрет?

– Да не особо… - хмыкнул и чуть наклонил голову. - Но я предпочитаю пользоваться профессиональным прозвищем.

– Почему?

Дракс не отвечал долго, несколько минут, и я уже думала, что не ответит, когда он вдруг заявил:

– У меня непростая семья. Брата сама видела. Это страна мне не родная и, скажем так, я тут… временно. Однажды мне придется вернуться домой. И я не хочу, чтобы моё имя было известно местным именно в таком контексте.

– О-о… - я уставилась на него, широко распахнув глаза, а потом шепотом уточнила: - Так ты тоже шпион? Вот это да-а!

– Нет, Мишель, я не шпион, - он резко качнул головой и чуть поморщился. - Я, скажем так… в поиске себя. Как и ты. Мой отец - политик. У него своё видение, чем я должен был заниматься. Я не захотел. В итоге уже не первый год живу так, как хочется именно мне. - Демон снова посмотрел мне в глаза. - И в то же время понимаю, что однажды придется вернуться.

– Почему? - удивилась. Подумала, но в голове слишком шумело от выпитого вина, и я предположила первое, что пришло на ум: - Тебя шантажируют? Мамой, да?

В глазах демона мелькнуло странное, потом он хмыкнул и неопределенно качнул головой.

– Не совсем, но… Что-то вроде того. Мне дорога семья.

– Ясно…

И вроде не сказал ничего конкретного, но я почему-то расстроилась. Умом понимала, что он всего лишь телохранитель, да ещё и временный, но… Как-то я привыкла к нему что ли? С ним так комфортно… И поболтать, и обсудить, и довериться.

И в приключения влипнуть!

Кстати, о них.

– На следующей неделе нам надо будет спасти мир от культистов, - напомнила ему со вздохом. - Будет полнолуние и они захотят провести ритуал по вызову какой-то местной хтони в районе старого парка. Как раз во время праздника цветения полуночных кувшинок. Ты не поверишь, но Оливия отправится туда с принцем, их похитят, чтобы принести в жертву, но счастливый случай, герцог и божественная магия всех спасут.

– Звучит, как задумка для дешевого бульварного романа, - недоверчиво хмыкнул демон.

Я не удержалась и расхохоталась, ведь так оно и было, но Дракс не спешил смеяться, а я, успокоившись, развела руками.

– Я не виновата, что мне такое привиделось. И рада бы проигнорировать, но учитывая, что предыдущие видения сбылись, это лучше тоже проконтролировать и спасти всех лично. Что скажешь? На этот раз у Оливии нет её магии и не факт, что ею заинтересуется принц.

– Потому что заинтересуется тобой? - невинно уточнил Дракс.