С отчетливым таким мужским интересом, черт возьми!
– Простите, я… - замялась, но всё же произнесла, - не могу.
– М-м, вот как? - на лицо его высочества наползла тень. - Позвольте узнать причину вашего отказа, леди Ровелье.
И сразу в комнате стало тихо-тихо…
У-у, да что ж ты такой трудный-то?! А ещё высочество!
– Мой мужчина этого не одобрит, ваше высочество, - улыбнулась ему и похлопала ресничками. - Простите.
– О, так у вас есть жених? - Паскаль прищурился и мне ещё сильнее не понравилась его настойчивость. - Могу я узнать имя этого счастливца?
– Ну что вы такое говорите… - рассмеялась, начиная нервничать ещё сильнее, но солгать не рискнула. - У меня нет жениха, ваше высочество. Просто, я… Недавно познакомилась с мужчиной. И он уже пригласил меня на эти выходные провести время с ним и его матушкой. Я понимаю, ваше высочество, вы не имели в виду ничего дурного, но я не могу встречаться сразу с двумя. Это неприлично!
По лицу Паскаля было видно, что мой ответ ему совершенно не нравится, но мы были в комнате не одни, и он был вынужден придерживаться хоть каких-то приличий. Хотя как по мне, он ими слишком уж бессовестно пренебрегал.
– Да, вы правы, леди Ровелье. Что ж… Вы всё-таки не сказали нам его имя. Стесняетесь?
И снова отметив, что манер принцу явно не доложили, я нагло кивнула.
– Да, простите. Очень стесняюсь.
Ответ был явно из категории “вотэтоповорот”, потому что его высочество пару раз оторопело моргнул и с его губ сорвался недоверчивый смешок. Да-да, я тоже умею быть наглой.
– Вашему мужу бесконечно повезет. Образована, умна, да ещё и скромна - вы полны добродетелей, леди Ровелье, - в итоге выдавил из себя его высочество и, наконец, отпустил меня.
Задерживаться не стала. Быстренько попрощалась с семейством Хафлинстонов и фактически сбежала, чуть не забыв прихватить Дракса.
Ну а стоило сесть в экипаж, который поймал для нас демон, а мне увидеть на его губах ухмылку, как я зло зашипела:
– Совершенно не смешно!
– Да я вроде бы и не смеюсь, - ещё шире ухмыльнулся телохранитель. - Но ситуация забавная, согласись. Мне одному показалось, что это любовь с первого взгляда?
– Убью!
– Не сможешь, - фыркнул Дракс, а потом вдруг деликатно приобнял за плечи. - Да ладно тебе. Лично я даже не сомневался, что так и будет. Но ты отлично держалась. Уверен, он поймет, что ты в нем не заинтересована и не будет больше так сильно навязываться. А про дороги отличная идея. И сам бы лучше не придумал. Расслабься. Хочешь свежих пирожных? Нам почти по дороге, можем заехать.
– Хочу, - буркнула, невольно ловя себя на мысли, что мне нравится, как он меня обнимает. Аккуратно, но крепко.
Тут же с сожалением подумала о том, что эти мысли как минимум неприличны в свете того, что замуж я планирую за другого, но…
Черт возьми, я всего лишь женщина!
И нет, я не планирую изменять мужу, кто бы им в итоге ни стал. Я слишком уважаю себя, чтобы выбирать кого попало. И если уж выберу, то не для того, чтобы изменять.
Хотеть можно кого угодно, но жить нужно с тем, с кем будет удобно.
Боги, какая же я… циничная!
Аж самой почему-то тошно. Но это всё гормоны, понимаю. Уж это-то я понимаю, как никто…
В итоге мы заехали за пирожными и я лично выбрала дюжину самых разных, на этот раз заплатив за них из своего кармана (не самые дешевые, кстати!), после чего вернулись домой и остаток вечера я бессовестно хандрила, не раз и не два мысленно повторив, что нужно лишь немного потерпеть. Чуть больше двух недель осталось. Я справлюсь. Я сильная. И умная.
Я это переживу!
– Дра-а-акс! - позвала, когда вдруг дошла в своих рассуждениях о том, что нужно предусмотреть и пути для побега.
– Что? - демон заглянул ко мне в спальню.
– А ты гражданин какой страны? Нашей или своей?
– Тебе зачем? - вроде бы и просто уточнил, но в глазах мелькнуло напряжение.
– Думаю, - вздохнула. - Если придется подаваться в бега, ты сможешь мне помочь эмигрировать?
Оторопело моргнув, демон чуть наклонил голову. И повторил:
– Тебе зачем?
– Да-а… - поморщилась и не стала скрывать. - Глупости думаю. А вообще? Просто ответь.
– Сейчас я работаю на твоего отца, - произнёс демон. - Если это будет затрагивать вопросы безопасности и жизни, и не будет другого выхода, то помогу. Но если он прикажет тебя вернуть, то сделаю, как прикажет.
– Ясно, - поморщилась. - Но как только закончится практика, я же смогу нанять тебя сама? Деньги у меня есть, сам знаешь.
– Если мы к тому времени не выясним, кто хотел тебя убить, то твой отец скорее всего захочет продлить контракт на охрану, - заявил Дракс, отчего я снова поморщилась. - Мишель, в чем дело? Что за мысли? От кого собралась бежать и прятаться?
– Да ничего такого, - выдохнула. - Просто настроения совсем нет. Лезет в голову всякое… А у вас хорошая страна? Или эта лучше?
– В чем-то лучше, в чем-то хуже, - пожал плечами, не отвечая прямо. - В королевстве проживает больше демонов, чем людей. И одинокой девушке без мужчины, - он посмотрел мне в глаза, - будет небезопасно. Здесь тебя защищает отец и титул, там этого не будет, имей в виду.
– Ясно, - скисла окончательно. - Значит, замуж. Что ж так всё дерьмово-то, а?
– Мишель, - Дракс с отчетливым осуждением качнул головой, - не ругайся. Что случилось? Куда пропало настроение?
– Извини, - поморщилась. - И… иди. Я хочу побыть одна.
Посмотрев на меня совершенно нечитаемым взглядом, Дракс коротко кивнул и ушел, закрыв дверь спальни, ну а я, мысленно обозвав себя дурой, просто посильнее сжала зубы и закрыла глаза.
Это всё гормоны. Я справлюсь.
Но черт возьми, как же мне сейчас хреново!
И дело даже не в том, что живот болит. Нет, почти не болит. А в том, что хочется… непонятно чего хочется! И в то же время очень понятно чего.
Любви мне хочется!
Нет, не той, которая про секс. А той, которая про нежность. Про объятия. Про родственную душу. Про душевное тепло и взаимопонимание, когда даже говорить ничего не надо, а тебя уже поняли.
Обняли, пожалели, взяли на ручки, купили пироженку…
В итоге я просто лежала и ревела, словно мне действительно девятнадцать и жизнь кончена.
Боже, какая я жалкая!
* * *
Он лежал в гостиной на диване, смотрел в потолок, слушал, как в соседней комнате за запертой дверью отчаянно плачет девушка…
И продолжал лежать.
Он не понимал.
Что происходит? Что он упустил? Её так напугала напористость Паскаля? Или дело в другом?
Она ведь не плакса. Не глупая пустышка.
Так что случилось сегодня? И когда он проглядел этот момент?
Как? Почему?
Грахт!
Рывком сев, запустил пальцы в волосы, а потом и вовсе сорвался в ходьбу по комнате.
Что он не понимает?
И как сделать так, чтобы не усугубить? Он же не будет сейчас врываться в её комнату и допрашивать, верно? Это… глупо, в конце концов. Его наняли охранять, а не лечить душевные травмы.
Ей всего девятнадцать. Она просто… переволновалась.
Может быть такое?
И вроде бы почти убедил себя в этом…
Но на душе всё равно было гадостно, словно именно он был виноват в том, что сейчас происходило в спальне.
Но это ведь не так, верно?
Глава 24
Наревевшись до опухших глаз и хлюпающего носа, я смогла успокоиться, наверное, только через час, а то и все полтора. Звучно высморкалась в платок, найденный в комоде, ужаснулась, глядя на своё отражение, сходила умылась ледяной водой, съела для поднятия настроения ещё одно пирожное (не помогло, но оно было хотя бы вкусным), и легла спать.
Снилось что-то невнятное, но неприятно-тревожное, так что утром я только порадовалась зазвонившему будильнику и, мысленно отвесив себе бодрящего леща, приказала подобрать нюни и взять себя в руки.
В самом деле, и не с таким справлялись!
