— Но что эти… там, — он дёрнул щекой, не став уточнять, кто конкретно «эти там», — не то отчитаться спешат, не то думают, что серия тактических ходов может переиграть стратегию, что ты, балбес… Ай, да сто раз говорено!

— Вась, — я пожал плечами, — именно! Сто раз говорено. Во-первых — да, в некоторых случаях тактика важнее стратегии, особенно в ситуации, когда обстановка слишком быстро меняется. Во-вторых, я паладин, и удача у меня… ну, сам понимаешь, в штабе она так работать не будет.

Васька, скрестив руки на груди, скривился, не став спорить.

— Да-да… — вздохнул я, — разумеется, Вась, я ничего не понимаю!

— П-фф! — фыркнул друг.

Полковник Людинников, с которым я был шапочно знаком ещё до Оцифровки, влетел в помещение, и, не здороваясь, начал:

— Концепция проникновения проста — дракон. Телепорты, порталы и артефакты сбоят, причём сильно. Плетения тоже со сбоями проходят, но вот выплески сырой силы, — полковнику ткнул меня пальцем в грудь, — отлично идут!

— А почему сбои… — начал было я.

— Долго и сами толком не понимаем, — отмахнулся Вячеслав, — по идее, это как-то связанно с Рагнарёком, на смерть и возрождение многие переменные у ИскИна были записаны. А теперь фигвам, хлопцы… Всё! Драконы, как я сказал — полетишь на нём! Не переживай, не один ты такой, этот сценарий мы давно прорабатывали, не одно Гнездо вольных драконов посетили. На нашем ярусе Иггдрасиля они уже не просто ящерицы, но пока ещё тупы-ыые… Договорились, ничего — у нас такие, гм… ксенопсихологи в отделе… Что и как отдали, что пообещали — волновать не должно. Важно — они обеспечивают приземление в нужном квадрате, а подозрений на дикую стаю, летящую достаточно далеко от населённых мест, возникнуть не должно.

Затем мне набросали несколько вариантов речей и заставили отработать перед публикой…

— Нет, нет и ещё раз нет! — недовольно сказал Людинников, — какие на хрен, фабрики — рабочим⁈ Что за отсебятина⁉ Мы же не СССР строить собираемся, а просто дадим концепцию некоей социальной справедливости, которую каждый истолкует в меру своего разумения.

— Но речь получается слишком общей, — возражаю ему.

— Именно! Это набор фраз и идей, предназначенный не для вдумчивых интеллектуалов, а для митинга, — цинично усмехнулся полковник, покосившись на безмолвного Ваську, — НПСы сейчас и без того взбудоражены происходящим — пусть сами додумывают в меру своего разумения. Так что твоё дело — сперва дать посыл «А что будет, если победят Люди Запада?» и привести примеры — что они делали на Земле в случае победы — то есть массовый геноцид…

— Так… — сосредоточился я, — то есть сперва всколыхнуть сомнения, довести до истеричного состояния, а затем — Россия в качестве альтернативы.

— Да! — закивал Людинников, — В Иггдрасиле многие НПС уровнем выше крестьянина интересовались Землёй как материнским миром. Так что тезисы «Россия — многонациональная страна», не будут для них новыми.

— Собственно, не только Россия, — пробормотал Васька.

— Да пофиг, тащь генерал! — дёрнул плечом Людинников, — Здесь главное погромче кричать и не стесняться.

— Тоже верно, — усмехнулся Васька.

— На этом и строй своё общение, — повернувшись ко мне, продолжил полковник, — Мы хорошие, всем расам и народам место найдётся. Если будут недовольные феодалы или расисты — переводи стрелки на Индию с её кастами. Дескать — тоже наш союзник, можете выбрать и этот Путь. Но Путь Запада — однозначная смерть или рабство для всех вас и ваших потомков, без какой-либо возможности скинуть бессмертных угнетателей. Главное — мы предлагаем вам взять в руки оружие и отстоять свою Свободу.

— Невербалку уже отработал? — сменил тему Людинников.

— Так, — жму плечами, — наскоро. С десяток раз разные варианты речи прогнали, с психологами преподавателями риторики и актёрского мастерства.

— Хоть так, — буркнул полковник, — хотя наспех всё, конечно. Нам бы пару месяцев… эх!

— Чуть руку подними, — пробурчал суетившийся вокруг меня портной, — не внатяг?

— Нормально.

Да, вот так и… речи разучиваю, психологию, а заодно и портной суетится, кузнец… Что можно сделать за два дня? Оказывается, очень многое, если подключить огромные ресурсы.

Подогнанный многослойный костюм, по своим защитным свойствам приближающийся к рунному доспеху и выглядящий при этом так, что в нём я могу затеряться на улице среди толпы, спрятаться в лесу и появиться на королевском приёме. Аналогичная обувь. Клинки с анатомически подобранными рукоятями — не только у полусабли и эльфийского меча-шпаги, но даже у метательных ножей! Артефакты из тех, что по надёжности, простоте и убойности напоминают автомат Калашникова.

— Всё, погнали! — поторопил нас инструктор, — Бегом!

Я и ещё несколько человек… ну или эльфов-гномов-орков — мы все в бесформенных балахонах, скрывающих не только лица, но и очертания фигур, поднялись на высокую башню.

— Р-рау? — Выдал при виде нас здоровенный ящер, похожий на фентэзийный вариант птеродактиля с размахом крыльев метров в тридцать.

— Да, они, — ответила ему хорошенькая девушка-гнома с десятками косичек, в каждую из которых вплетены артефакты.

— Р-роуа?

— Нормально долетишь, вот, — гнома показала ящеру связку каких-то артефактов, — здесь Сила, вкусная… много.

Успокоив дракона, гнома без лишних слов помогла нам разобраться в сложной системе ремней на транспортном средстве.

— Не слишком удобно, — пояснила она, — но надёжно. Вы не смотрите, что ремни ерундой кажутся — это кожа виверны! Да и как только Рург взлетит, вы станете как бы частью дракона и не сможете упасть. Не только упасть, вас в полёте и стрелой не возьмёшь, чары бесполезны будут. Ну всё, в путь!

Короткая команда дракону, тот встал на все четыре лапы, сделал несколько шагов, затем резко оттолкнулся, от чего у меня едва не рассыпался на части скелет, взлёт…

Тут же неприятные ощущения уходят, но… я начинаю чувствовать, как чешется перепонка в правом крыле, брожение газов в кишечнике — вчерашняя антилопа всё-таки была с тухлинкой…

Впрочем, транслируемые драконом ощущения пусть и странноваты, но всё перебивает Небо. Это… здорово. Приходилось в своё время не только на парашюте, но и на дельтаплане, но это… Когда ты-дракон сам шевелишь крылом, а его овевает воздушный поток… Сложно подобрать слова, описывающие это единение с небом.

Минут через сорок один из «балахонов» отцепился от сбруи и сиганул с дракона, кружась над землёй как осенний лист. Потом была очередь второго, третьего… Моя настала через два с небольшим часа.

Отцепившись, прыгаю вниз с замиранием сердца: артефакты, это далеко не парашюты, сбои нередки — всякие там области без магии… так что и собственные навыки могут дать сбой.А тут ещё и Рагнарёк…

Но обошлось, меня закружило ветром и понесло на север, мимо стаи перелётных птиц, весьма невозмутимо воспринявших временного попутчика.

Лететь пришлось долго, отнесло меня километров на двадцать в сторону — благо, в сторону протекавшей мимо Лютцова реки, по ней и доберусь. В самом начале хотел вмешаться в ход приземления, всё-таки владею Воздухом. Но артефакт как-то «всхлипнул» и дал сбой…

Так что приземлившись, первым делом проверил штаны.

— Надо же, сухо, — вслух удивился я, — думал уж, что навалил…

Достав из инвентаря складную, типично эльфийскую лодку из палок, кожи и толики магии, быстро собрал её и отправился в путь. По течению, да на лёгкой лодке, да с моей силой… В предместьях города я был достаточно скоро.

В сам город решил пока не соваться — нет и тени сомнения, что он на военном положении, а нервные игроки отдали приказ убивать всех подозрительных. И пусть Лютцов не принадлежит игрокам, но нет никакого сомнения, что один из «райцентров» они постарались теми или иными способами взять под контроль. Насколько этот контроль плотный — вопрос… Но лучше не рисковать.

Причалив в предместье, в рыбацком посёлке, тут же сворачивая лодку.

— Малой! — окликаю мальчишку лет восьми, — Дядька Эйнар где?