Шаг, ещё… и вот я привязываюсь к огромному валуну. До этого, если бы меня убили, оказался на территории Иглистого Волка. Ага… он кажется мне НАМНОГО менее опасным, чем Муравейник.

Привязался — и открываю карту. На ней нанесена точка, обозначающая меня и надписи:

«Проклятые Земли. Степь Орков»

Я как раз на границе между ними. Вышел… Это не значит, что теперь всё будет хорошо, скорее наоборот — эльфы и орки традиционно не любят друг-друга. Но шанс есть — я по прежнему числюсь «Просто лесным эльфом», и не принадлежу ни к одному из эльфийских племён и кланов. И раз уж здесь есть игроки или НПС, то имеется хотя бы теоретическая возможность связаться с Землёй и передать информацию вовремя.

А пока… открываю Характеристики…

Раса — Лесной Эльф

Имя — Эрик

Направление — Страж

Уровень — 14

Сила — 45

Ловкость — 72

Выносливость — 60

Жизнь — 122

Мана — 47

Мудрость — 14

Удача — 8

Слава — 5

Свободных очков — 16

Выйдя из зоны Проклятых Земель в Степь Орков, моментально ощутил разницу — здесь легче двигаться, дышать, видеть, слышать. Накатило что-то вроде опьянения, которое никак не проходит.

Сунулся было назад… но обратного эффекта нет, опьянение продолжается, и по мозгам бьёт очень даже ощутимо. Да и по этой, как его… в общем, по синусоидам стал двигаться, как будто в самом деле напился в гаражах с мужиками по ощутимому поводу и сейчас возвращаюсь домой.

— Эпическая сила… — выдавливаю из себя, поняв, что ещё чуть, и меня совсем развезёт, — и бегом, искать новый камень для привязки, а заодно и какое-то убежище. Перед глазами всё расплывается, их режет. Ничуть не лучше со слухом и обонянием. Это уже не опьянение, а кое-что похуже… примерно так, по слухам, действует самогон с каким-нибудь димедролом. Сам не пил, но срочники бывали всякие… даже в погранвойсках. Насмотрелся.

Наконец вижу громадный валун-скалу причудливой формы, но оценить эти самые формы как следует не могу — валун сильно «фонит», да и перед глазами всё расплывается. Ощущения странные, будто всё внутри начало чесаться, но при этом опасности нет, а…

… будто зубы режутся!

Не могу сказать точно, но складывается впечатление, что у меня просто открылись новые способности и сейчас идёт настройка. Кстати… лезу в настройки и ничего, только мигание и…

«Требуется перезагрузка» — всплывает перед глазами сообщение.

— Да мать твою! — ору на всю степь.

Уже ничего не соображая, на ощупь нахожу какую-то пещеру рядом с камнем, лезу туда, расталкивая всякий сор и привязываюсь. Снова настройки…

«Перезагрузку разрешить».

— Ааа!

Боль! Боль! Боль! Горела кожа, мышца, кости, волосы, глаза…

— Ааа! — с криками катаюсь по полу, но быстро понимаю, что это не пламя, а… просто боль. Тут же начинаются искажения слуха.

— У-УХУ…

— Ф-УУ…

Дыхание сейчас такое громкое… или вернее, слух такой острый, что оно кажется завыванием урагана в печной трубе.

— У-УУ!

А вот это, кажется просто ветерок за пределами пещеры… Для меня же — дикий рёв взлетающего рядом самолёта, причём даже не пассажирского, а какого-нибудь военного транспортника или тяжёлого стратегического бомбардировщика. Корчусь на полу пещеры, зажимая уши и глаза. Пол, вылизанный временем до гладкости мраморной плитки в вестибюле госучреждения, кажется шершавым настолько, что сдирает кожу. Ничего не соображая приоткрываю глаза…

— А-аа!

Больно! Больно настолько, что кажется логичным выдавить их, выцарапать… Может, тогда не будет БОЛИ. Сдерживаюсь с трудом, буквально на осколках сознания. Через несколько бесконечно длинных веков -мгновений мозг подбрасывает идею самоубийства.

Дрын из инвентаря, упираю подток древка в стену… Боги, какое же оно шершавое и как начинают болеть ладони…

С силой наваливаюсь солнечным сплетением на наконечник, Дрын как будто вспыхивает… и последние мои мысли «Может, после воскрешения перезагрузка закончится и БОЛЬ уйдёт»

… не ушла. Воскреснув снаружи, тут же свалился и сжался в скулящий комок. Но трава… насекомые… ветерок… всё это касалось меня будто раскалённым железом и превозмогая БОЛЬ, я заполз в пещеру. Думать, да и вообще хоть как-то осознавать себя решительно невозможно! Я превратился в воющий комок оголённых нервов.

Длилось это долго, очень долго… несколько раз я не выдерживал и насаживался грудью или горлом на Дрын. Дважды умер от болевого шока и четырежды от банального истощения.

Постепенно, очень медленно, боль стала уходить. Сперва она стала терпимой ровно настолько, чтобы я мог хоть немного соображать.

Окидываю взглядом пещеру, пытаясь анализировать, что в моём состоянии всё равно не получилось. Какие-то кости, палки, черепа… Понимаю, что залез куда-то в гробницу, но эмоций никаких нет. Вообще. Только и смог что устроиться поудобней, на каких-то ветхих от старости тряпках, щедро присыпанных пылью, мёртвыми насекомыми и разным мелким сором.

Лежу, наслаждаясь потихонечку уходящей болью… Звучит безумно, тем более что сейчас это уровень сверления зубов без анестезии в советском стоматологическом кабинете, никак не меньше. Но по сравнению с тем, что было… релакс.

Понемногу боль уходит, становясь уже вполне терпимой. Нормальный человек в нормальном состоянии лежал бы пластом и слабым голосом требовал бы обезболивающего…

Но всё познаётся в сравнении, сейчас я ощущаю себя если не бодро, то по крайней мере неплохо. Настроение идёт вверх, но… открывать глаза без необходимости опасаюсь. Стоит только их открыть, и сразу резь, всё расплывается, резко скачет или просто плывёт, как при сильном шторме. Ощущение, будто я сейчас выблюю не только содержимое желудка, но и мозги.

Лезу в настройки… ничего. Глубже… Ничего. А если по другому… Всплывает сообщение:

«Перегрузка произведена. Вы прошли испытания. В качестве награды с вас сняты ограничения»

И всё. Без подробностей. А жаль… Подробности мне ой как нужны!

— С-су… — прерываю ругательства на полувздохе, недобрыми мыслями поминая тех, кто грохнул меня в капсуле и перезаписал, Ваську с его идеей и его начальство…

… ну и самого себя, разумеется. Суставы подлечил, ага… до полной оцифровки сознания в Игре.

Примерно понимаю суть происходящего — раньше я был, ну… человеком в эльфийском обличии. Получше слух, зрение, координация движений и прочее, но не критично.

К примеру, зрение перед оцифровкой стало таким, что я мог читать газету метров с трёх. Но я таких людей и в реальном мире знал, причём они не дальнозоркие, вблизи тоже нормально видели. Аналогично и со слухом, обонянием, осязанием — всё в пределах человеческой нормы, хотя и верхних её границ.

Но вот сейчас я вижу не просто намного чётче… Хотя и в самом деле НАМНОГО. При некотором напряжении… да, структура ОДНОЙ песчинки видна. Хотя это и требует нешуточного напряжения, но сам факт!

Сильный бонус, очень сильный. Для Артефактора так и вообще… А ещё — оттенки цветов. Ну сколько их может быть в полутёмной пещере? Сотни! И все вижу отчётливо, каждый оттенок выделятся очень и очень хорошо.

Это не всё, ещё я вижу слабые потоки Силы, вижу в инфракрасном свете… Одновременно. Поэтому долго не выдерживаю и закрываю глаза — мозг должен приспособиться.

Слух… не настолько «весело», но что-то вроде сонара летучей мыши прорезалось. Не в полной мере, но теперь «вижу» ушами — сейчас это не просто треугольные лопухи, которыми можно забавно шевелить, а очень даже сложный орган.

Вышел из пещеры и обошёл несколько раз скалу. Не бог весть какое достижение… но местность-то незнакомая, а обошёл её достаточно уверенно.

Попробовал посвистеть, имя в виду именно эхолокацию…

… а со свистом сонар работает ещё лучше. Мало того, работает как-то интуитивно. Правда, чего-то совсем запредельного не получилось, но камни и ямы размером от футбольного мяча и больше ощущаются отчётливо. Хотя идти пришлось медленно, да…