Мудрёно? Верно, но так-как предательство в рядах Конторы лично я считаю аксиомой, вот и не хочу рисковать. Мало того, что информация может попасть не в те руки, так ещё и меня могут… зачистить.

Прекрасно помню эти «Ссс… стереть…», ужасы до сих пор сняться. Мало того, мне собственные прошлые имена неприятно произносить и вспоминать — аж до боли. Вот и думай…

Самое же паскудное, что обнаружил я это только недавно. Ну то есть до недавнего времени я просто принимал как данность, что я отныне — Эрик, а не Рейнеке-Лис, а человеческое имя и вовсе не вспоминал!

Принимал не задумываясь, не пытаясь называться прошлым игровым именем. Жутко, да? То есть эти «С-сс…» всё-таки частично повлияли не только на уровень и характеристики, но и на личность. И проверять, насколько глубоко могут зайти «Ссс…» нет никакого желания.

Более того, я сейчас юридически мёртв, а то что бегаю… это просто такой не в меру самостоятельный НПС! Получается, что меня при «засветке» можно и должно (!) брать под белы ручки и тащить на опыты — я же всего лишь программа, если судить формально.

Поэтому решение было принято достаточно простое и оригинальное одновременно: Я/Эрик являюсь агентом Меня/Рейнеке-Лиса. Благо, что «подвешенное» состояние позволяет имитировать как «нормального» игрока, так и обычного… а точнее «квестового» НПСа.

Легенда проста — Я/Рейнеке пересёкся в одном из квестов со Мной/Эриком и так получилось, что Я/Эрик оказался должен (морально) Мне/Рейнеке. Вот и выполняю просьбу друга, доставив непонятные слова непонятным игрокам. Всё, дальше я постараюсь хотя бы год-два держать подальше от Конторы, пока информация не «потускнеет».

Тайдзисюань, самбо и прочее… не редкость, популярная штука в Иггдасиле. Разработчики не стали особо фантазировать и’вывалили' в своё время в Мир Игры несколько сот боевых единоборств. Единственное значимое отличие от реального мира — упор они сделали по большей части на экзотику и «красивости», так что среди НПСов адептов «балетных» стилей того же Шаолиня много больше, чем адептов не слишком эффектного самбо.

В общем, легенда более-менее подготовлена и осталось только донести информацию нужным людям. Просто, ага… Предварительно нужно убедиться, что они состоят на службе в Конторе и что информация будет передана по назначению.

Всё моё путешествие через Проклятые Земли — ничто по сравнению с этим Квестом. Я могу умереть, окончательно на этот раз — «Ссс…» и всё…

Книжная лавка в тупичке такая, какой ей и положено быть — с громоздящимися стопками книг, запахом книжной пыли, и владельцем — очкастым цвергом с воспалёнными, слезящимися глазами, не сразу оторвавшегося от чтения.

Доброго… дня, почтенный, — несколько неуверенно сказал мне цверг, с неохотой оторвавшийся от книги и явно неуверенный в том, что на улице день, — рад видеть вас у себя. Нечасто мне доводится встречать столь юных разумных, тянущихся к знаниями.

— Или… — он снова сделал неуверенную паузу, протёр очки и глянул на меня пристальней, — быть может, вас интересуют горячие, так сказать, новинки? Недавно поступила новая книга о… скажем так, межвидовых исследованиях. Юные эльфы и девы минотавров. Очень… очень востребованная литература!

— Н-нет, — спешно перебиваю его, чувствуя, как (чёртов пубертат!) начинают алеть кончики ушей, — мне бы что-нибудь для начинающих магов. Не совсем новичок, но наставника у меня не было, самоучка.

— Да-а? — приятно удивился цверг, откладывая в сторону книгу, — Радостно видеть, что молодёжь тянется к знаниям. Не буду спрашивать, почему у юного эльфа не нашлось наставника. Понимаю, судьба бывает жестокой…

Он явно принял меня за какого-нибудь изгнанника в очередной клановой войне, так что даже не стал спрашивать имя, да я и не стал его разубеждать. Хочется ему, и пусть… да собственно, а где он не прав? По большому-то счёту…

Следующие полчаса цверг с увлечением попался в книжных развалах, с азартом подбирая мне книги и весьма интересно комментируя их.

— Хорошо пишет, но… нет! — очередная книга отложена в сторону, — Это, знаете ли, книга не из тех, что пригодна для самостоятельного изучения! Есть, знаете ли, тонкости, в которых не обойтись без помощи наставника!

— Так-та-так… — он прервался и метнулся куда-то в глубь лавочки, — вот! Замечательная книга для начинающих! Автор, многоуважаемый Ленар Мудрый, о-чень подробно объясняет азы. Самое то, чтобы не пойти по неверному пути. Держите!

— А ещё…

Он подбирал мне книги с неувядающим азартом, поясняя, в какой очерёдности их нужно читать и на что обращать особое внимание.

— Я, знаете ли, в магии не силён, — пояснял по ходу цверг, — всё больше теоретик, но уж здесь многим фору дам! Вот, ещё…

— Вот же… червь книжный, — выдохнул я, выбравшись наконец из лавочки, в которой оставил большую часть золота. Правда, книги, по уверениям цверга, стоят таких денег…

… да и об отношениях дев минотавров с юными эльфами, это ж тоже стоит изучить! Классика, так сказать. Не только и даже не столько с минотаврами, ясно дело! Но вообще, книги такого рода, они могут объяснить больше, чем иная научная литература, хотя и… хм, с другого ракурса. Ну и да, интересно… пубертат ведь!

Прикупив выпечки, вернулся в гостиницу, велел принести кофейник и сливки, и на следующие несколько часов закопался в книги.

Перелистнув следующую страницу книги с названием «Плетения, пользительные Магу Воздуха», снова натыкаюсь на «мелкий шрифт». Хотя это не шрифт, а… даже не знаю как назвать. Вроде бы обычная книга магии, где описаны всевозможные заклинания, но есть нюансы.

Описаны заклинания довольно-таки примитивно, в стиле «Посмотреть искоса, сделать „Козу“ пальцами, напрячь мышцы ягодиц и пустить Силу через правую руку, произнеся при этом „Атака Воздушной Волной!“»

НО! Когда я начал вчитываться, вдумываться и пытаться понять — как это работает, внезапно появился… скорее даже «проявился» мелкий шрифт с вполне научными пояснениями… «Взгляд под углом подключает периферическое зрение, а как известно, именно оно помогает начинающим магам видеть Потоки Силы, не впадая в медитативный транс посреди боя. 'Коза» выпрямляет меридианы Сунь, как и напряжение ягодиц, которое должно перетечь в лёгкое напряжение мышц всего кора.

Благодаря этому Сила практически автоматически подготавливается к использованию. «Выплеск» Силы не обязательно производить через руку, но начинающему магу это будет наиболее просто. Делать «спусковой крючок» не обязательно словесный, можно и мысленный или завязать его на ощущениях, эмоциях'

Неслабая разница, не правда ли? То есть первый метод — зазубрить, не понимая сути… И как я теперь понимаю, если не все, то почти все маги о втором методе не догадывались. Хм… а очень даже может быть…

Большинство же восприняли Мир Иггдрасиля как «Условно-Игровой» и увидеть, что разработчики сделали его максимально логичным, даже не пытались. Даже если кто-то и понял…

На форуме упоминания об этом не встречал. Соответственно, знание это осталось уделом весьма небольшой кучки «Избранных». Хотя… в некоторых кланах наверняка обучают и «Научной магии», но вот с научным мышлением у большинства людей туго, так что знание о «Научной магии» принесут преимущество очень немногим. Остальным проще будет зазубрить плетения, не вникая в смысл.

«Мелкий шрифт», кстати — очень мелкий и такой… расплывающийся. Я бы даже сказал, что он не на бумаге, а… над ней, что ли.

«Мудрость + 2, итого 17» — и буковки становятся видней отчётливо. Ах вот оно чё… Беру книгу «Плетения Водныя, Живомиром Любекским составленные» и… не могу прочесть. Как ни тужусь, но «мелкий шрифт» не вылезает. Так… а если… кидаю пять Свободных очков в Мудрость и буквы начинают проступать. Слабенько, но всё-таки.

— То есть чтобы читать это, нужно иметь «Право допуска», вслух проговариваю я, вставая с узкой кровати в дварфийском номере. Начинаю расхаживать по комнате… хотя особо не нагуляешься — три-четыре шага и в стену упираюсь. Ну или в окно и дверь…