Да и остальные: паладин вёл себя как начальник, а не командир — разница существенная, если кто понимает. Магичка — как любимица-любовница начальника. Ну а двое рэйнджеров — как надёжные сотрудники из числа тех, кто не блещет инициативой и особыми талантами, зато и не подставит. Хорошо…

Чуть погодя стал «вести» их в нужном направлении, маяча чуть впереди — так, чтобы магичка «что-то почувствовала», но видеть они меня не видели. Магией пофонить, оставить «случайный» след в стратегически важно месте… Последнее очень аккуратно, следы «напоказ» оставлял достаточно заметные, но только в тех местах, где через час-другой они будут не видны.

— Хорошо идём, — самодовольно промолвил безымянный (его называли только командиром или капитаном) паладин, — не зря я вам капсулы покупал.

— Да, Командир, — влажным голосом сказала магичка, поведя бедром и стрельнув глазами, — грамотное руководство всё решает.

Паладин приосанился, и через несколько минут был объявлен привал. Не особо скрываясь, они с Маэриэнн пошли в кусты. Гоблин сплюнул, побурчал что-то, и, судя по всему, закопался в форуме. Ну а рейнджеры, обменявшись несколькими ничего не значащими фразами, принялись бдить, старательно не вглядываясь и не вслушиваясь в сторону охающих кустов.

Около часа кружил вокруг преследователей — мне они показались достаточно своеобразными, и возникла идея чуть-чуть скорректировать план.

Приключенцы эти — достаточно типичные офисные работники, разве что удачливей большинства своих коллег. Именно удачливей, а не умней или зубастей, была в них… червоточинка.

Паладин — явный выходец из «хорошей семьи», но судя по всему, с психологическими проблемами. Чтобы быть непререкаемой «Альфой» в команде, потащил в Иггдрасиль подчинённых, причём на классический «тимбилдинг» это, как по мне, мало похоже.

Да и подчинённые… Как там говорится? «У первосортного руководителя — первосортные подчинённые, у второсортного — третьесортные». Хотя, конечно, в своём деле они могут быть вполне эффективны, не специалист в офисном мире.

Аккуратно подвёл их к мелкой речушке с обрывистыми берегами, после чего оставил явный след того, что пытаюсь уйти по воде. Приключенцы, если верить магическим «сторожкам» и подсказкам местной фауны, поделились на две группы и разбежались вверх и вниз по течению, но бегут по берегу, а не по воде.

— Так… — пробормотал я, ещё раз прикидывая, всё ли я правильно просчитал, — можно начинать.

Скольжу вперёд, обхожу, и…

— Сеть Велиала! — заорала «незамеченная» мной магичка, выставляя руки вперёд. С них срывается красновато-гнойное свечение, которое начинает распадаться на ячейки и несётся в мою сторону.

Увернуться удалось лишь частично, так что мои движения замедлились…

… и вот это — моя промашка!

Моментально развернувшись, бегу от них уже вверх по течению. Замедленный-то я замедленный, но отрываюсь от паладина с магичкой быстро — один закован в железо, вторая в платье.

Тем не менее, неприятно… Пусть противники и слабее, но подставляюсь я слишком жёстко, вдобавок нужно играть достаточно достоверно, они могут включить зрение на запись…

Свист стрелы! Отбиваю рукой, от следующей уклоняюсь… Изображаю попытки прорваться, время от времени нервно поглядывая назад. Но «не получается» и через несколько минут разворачиваюсь в сторону водопадов.

Снова бегу… Свист стрелы! Падаю навзничь, вскакиваю и продолжаю бежать, и так несколько раз.

— Где же рога…

Ответом на вопрос стало появление мутного пятна в воздухе впереди меня.

Активирую дешёвенькую алхимическую гранату и кидаю. Защита с гоблина слетает, и тот начинает закидывать меня дротиками, что-то истошно визжа — то ли меня запугать пытается, то сам себя подбадривает.

Уворачиваюсь, потом ещё, ещё… ещё… дротики небольшие, и скорее всего либо магические, либо просто ядовитые. Скинув рюкзак с плеч, начинаю использовать его вместо щита, зигзагами приближаясь к Гиршу.

Тот явно не настроен на драку и пытается уйти. Шалишь… убивать его надо, и быстро — в противном случае вместе с лучниками они точно меня задержат до прихода «тяжеловесов» команды.

Метра за четыре прыгаю ему в ноги, и провожу «Хвост Дракона», пытаясь подсечь. Гоблин ожидаемо прыгает вверх-назад, выхватывая кинжалы.

— Н-на! — достаточно тяжёлый рюкзак врезается в него. Следом врезается и моя нога, а точку ставит кинжал в горле.

Быстрый обыск… ничего интересного, но хватаю пояс с содержимым — я ж жадный… и глупый. А теперь — снова бежать!

В водопадах меня настигли лучники. Место это такое… своеобразное. Если удастся перейти, дальше меня не найдут. А ещё здесь стоит небольшая часовня Богини Судьбы…

Привязаться успел, успел и отойти назад, имитируя, что я вот только добежал… Знакомый уже свист стрел… Но здесь он меня не слишком пугает — много валунов, так что есть где «поиграть в прятки».

Рейнджеры быстро соображают, что в каменном лабиринте луки в общем-то бесполезны, и один из них вытаскивает меч, а второй с луком прикрывает товарища. Ход в общем-то верный… но только отчасти.

— А-аа! — бегу на мечника с диким криком, тот невольно дёргается. Дёргается и лучник, чуточку преждевременно выпуская стрелу. Уворачиваюсь… и через несколько секунд от стрелка меня защищает его же товарищ.

Уклонившись от удара мечом, делаю выпад, который ожидаемо не проходит, но обратным движением я ухитряюсь зацепить его запястье. Они хотя и защищены широкими кожаными наручами непростой работы, но и кинжал меня не простой, а я в вовсе сложный!

Рейнджер, отразив удар кинжалом, сам переходит в наступление. Боец он хороший, хотя и несколько академичный, на автомате делающий движения, уместные разве что в тренировке. А это значит, что опыта реальных боёв у него крайне мало…

А ещё ему немного не хватает скорости и силы. Во всяком случае, я вполне уверенно чувствую себя с одним кинжалом. Если бы не второй рейнджер и не остальные члены команды…

— Листоухий! — выплёвывает он одно из самых страшных оскорблений для эльфов. На самом деле это не так… но не буду его поправлять!

— Р-рр, — прорычав, делаю зверское лицо и ещё более яростно перехожу в наступление. Раз! И на моём запястье пролегает кровавая полоса…

… и кто бы знал, каких трудов мне стоило подставиться настолько аккуратно и правдоподобно!

Отскакиваю чуть…

… и тут же приходится уходить от стрелы.

Как боец я намного сильнее своего противника, но в его руках — меч, а в моих — кинжалы. Вдобавок мешает лучник. Но то есть не то чтобы сильно мешает… Но несколько минут удаётся «танцевать» вполне правдоподобно, дожидаясь прибытия паладина.

«Сторожки» сработали, они на подходе… Ускоряюсь, как будто оцепенение после «Сети» прошлотолько сейчас, а не несколько минут назад.

Отразив очередной выпад своим кинжалом, второй бросаю в противника. Попадаю, что характерно… расстояние-то плёвое! Готов…

Тут же, пока ситуация не усложнилась, бросаю второй кинжал в лучника. Расстояние слишком большое, так что тот успевает увидеть и увернуться. Тем не менее, мне хватает и пары секунд, чтобы выхватить меч его убитого напарника, и преодолеть большую часть расстояния к лучнику.

Рейнджер, запаниковав, бросил лук и выхватил пехотную полусаблю, вполне уместную для художественной резни в кустах, но не вполне — для поединка на открытой местности.

Первый мой выпад он отражает, хотя и излишне сильно, так что его аж повело вслед за клинком…

… а второго не понадобилось, и под ноги мне падает его голова.

— Сеть Велиала! — слышу я исступлённый женский крик.

' — А у магички небогатый арсенал…'

Но мне хватает, движения сильно замедляются. Медленно-медленно, с искажённой физиономией вытаскиваю пригоршню листьев из кармана и жую. Замедление проходит, а следующее уже не срабатывает.

— Всё приходится делать самому! — картинно вздыхает паладин и вытягивает руки с двуручным мечом.