— Так это, — быстро сориентировался полковник, виноват, тащь генерал. Я в вашем отделе недавно, не привык ещё к реалиям.

Выразительно посмотрев на папку вместо флешки, генарал, чуть помедлив, кивнул — дескать «засчитано», и продолжил…

— Про магию в реальном мире все уже в курсе? — он перевёл взгляд на силовика. Тот кивнул и сказал нехотя:

— В курсе, но даже я с трудом могу в это поверить, а мои ребята и вовсе… Надо бы как-то с доказательной базой… а то сами знаете — приказы это одно, но лучше, чтобы даже капельки недоверия не было. Вылезти что-нибудь этакое может в неподходящий момент. Вы ж знаете, тащ генерал, ребята у меня отличные, но в большинстве своём не то чтобы интеллектуалы, у них одни рефлексы, а не рефлексии.

— Хм… это ты хорошо тему поднял, — влез Алфёров, — у меня как раз…

— После! — рыкнул на учёного генерал, — мы сперва одну тему обсудим, а потом уже идеями будешь фонтанировать! Ф-фу… В общем, там поднялась явно новая тема, так что не знаю, паниковать нам или проверять янкесов на дезинформацию.

— А что за тема-то? — снова влез Алфёров, сделав стойку.

— Да если б я знал! — в сердцах рявкнул генерал, — сидел бы я с вами⁈ Косвенные данные показывают, что янкесы подкупили… или повлияли как-то ещё на некоторых разработчиков и теперь они обладают инсайдерской информацией. Какой — неизвестно! Но опять-таки косвенные данные говорят, что это как минимум НЕ МЕНЕЕ важно, чем магия в реальном мире.

— Я бы даже сказал — более важно… — помолчав, добавил генерал, — Во всяком случае, секретность по этой теме сильно выше. Если бы не приступ паники у них там… Да, к слову, это, скорее всего, говорит о том, что на это самое «нечто» они наткнулись случайно.

— Ох ни ху… простите, — смутился силовик, — просто…

— Да я и сам… — отмахнулся генерал, — предположения-то есть? У нас пока только смутные догадки, ну и утешение, что если они наткнулись на «нечто» случайно, серьёзной форы у них нет. Нам бы только не опоздать…

— Но с другой стороны… — он поморщился, — есть ещё китайцы и прочие… индусы, и кто из них хуже, я не знаю. Американцев, по крайней мере, можно просчитать и как-то договориться. А эти…

— Если КРУЧЕ магии в Реальном Мире, хм… — Романов из научников покрутил очки, — то это может быть навскидку несколько вещей:

— Возможность пробуждать магию, — он загнул палец.

— Возможность захватить какие-то ключевые точки Иггдрасиля, — Романов загнул второй палец и внезапно замолчав, нахмурившись.

— Ещё возможность оцифровки, — добавил Алферов мрачно, глянув на яростно закивавшего Романова, — и что-то мне подсказывает, что подозревать нужно худшие варианты — то есть всё сразу.

— Но коллега! — вскинулся Романов, — оцифровка, это интересное предположение, но всё ж таки хочу сказать, что это не так просто, и…

— Это то, что нам прогнозируют высоколобые уже не первое десятилетие, — отрезал тот.

— А если вспомнить, что Игра стала охренительным прорывом сразу по целой куче научно-технических направлений, опередившим время на десятилетия, то может быть и оцифровка, — севшим голосом сказал силовик.

— Вот! — стукнул генерал ладонью по столу, — человек понимает, что ЛЮБОЕ из ваших предположений уже повышает вероятность МИРОВОГО конфликта на порядок! Предположений, понимаете? До оцифровки может быть как до Пекина раком, но если это в принципе реально, то уровень интриги повышается кратно! А у нас и без Игры было… слишком весело. То дружим и поддруживаем с подмахиваниями, то заклятые враги…

Дёрнув головой, он прервался, не желая обсуждать начальство, заигравшееся в высокую политику, но не имеющее для этого достаточно профессионализма. Впрочем, последнее генерал старался не обсуждать ни с коллегами, ни с супругой. Во избежание.

— Так что давайте, отнеситесь к проблеме не как к «Интересной научной задаче», а как… к вопросу жизни и смерти. Всем ясно⁉ — закончил генерал.

— Ничего, — ответил мне Наяд, возглавлявший экспедицию в Святилище.

— Совсем? — решил уточнить я.

— Почти, — нехотя отозвался шаман.

— Какие-то шевеления происходят, но… — орк пожал могучими плечами, — они всегда происходят. Был бы у нас полный доступ, что-то интересное могли бы нарыть, а так…

— Ясненько… — вздохнул я, — ну хоть ничего глобального в реальном мире не происходит, уже хорошо. Наверное…

Помолчали…

— Скоро отправляешься? — поинтересовался Наяд.

Морщусь…

— Хотел бы, но перестройка организма не закончилась ещё. Вчера вот нога отказала левая, подволакивал её. Теперь вот правую жду…

— А что будет-то? — с жадным любопытством спросил походный шаман, которого, с поправкой на привычные мне аналогии,можно было бы назвать скорее характерником".

— Ну… — пришёл мой черёд пожимать плечами, — новые возможности уже открылись. Зрение, слух, обоняние, осязание… много всего. Даже не могу перечислить — не потому, что жалко, а потому, что у меня до недавних пор и понятий таких не было. Разобраться бы теперь, как что работает.

Я скривился… орку это объяснить сложно, но у меня ощущения, что мой организм сейчас — это набор продвинутой электроники, которой любящий внук обставил квартиру деда. А этот самый дед выучил пока несколько кнопочек, и пользуется в лучшем случае десятком процентов возможностей техники, да и то, каждый раз потея и сверяясь с инструкциями.

— К примеру⁈ — заинтересовался шаман.

— К примеру… — я помедлил, собираясь с мыслями, — ты вот знаешь, что все пахнут по разному?

— Пфе… — презрительно фыркнул орк.

— Не пфе… — устало отозвался я, — ты вот для меня пахнешь окалиной…

— В кузне часто работаю, это не новость! — отмахнулся орк.

— Не перебивай, сам собьюсь… Окалиной. Дымком, травами, часто кровью… ну и едой, потом. Это в общем понятно. А ещё у тебя запах… острый… и сиреневый с оттенком горячего…

— Это как⁈ — удивлися тот.

Молча развожу руками — да если б знал… Орк, скорее всего, обладает ничуть не худшим обонянием, но уже свыкся и воспринимает как должное, не анализируя. А у меня пока — вот так.

Как бы мне не хотелось отправиться в путь, но перестройка продолжалась. То глаз, то ухо, то эрекция, мать её… Пусть в основном это не самые серьёзные изменение, но для путешествия по опасным местам они никак не подходят. Да вон та же эрекция — «ствол» едва ли не дымился и все мысли были только о сексе. Два раза влетел в шатёр, разиков пятнадцать в костёр и собрал едва ли не все катяхи в стойбище… за один день.

Зато начали открываться расовые способности:

Друг Леса

Тихий шаг

Отвод глаз

… и как мне кажется, это только начало.

«Слияние завершено», — пискнуло сообщение через неделю. Лезу в настройки…

Раса — Лесной Эльф

Имя — Эрик

Направление — Страж

Класс — Боевой маг/Характерник

Уровень — 15

Сила — 47

Ловкость — 96

Выносливость — 70

Жизнь — 160

Мана — 64

Мудрость — 15

Удача — 9

Слава — 6

Свободных очков — 22

— Мама…

Пусть уровень у меня и не подскочил, но многие характеристики выросли лавинообразно, вдобавок 'пророс’класс и появились расовые навыки. А это много значит. Очень…

Полноценные расовые навыки были большой редкостью. Настолько большой, что их часто путали с расовыми особенностями. Ну знаете, все эти «Орк сильнее человека, но хуже мелкая моторика…». А такие, как обломились мне после перестройки, по слухам, были только у ТОПовых игроков и глав кланов. Но у кланов развитие вообще было чуточку другим, со своими особенностями.

Тянусь осторожно…. и начинаю тестировать организм. Сперва — привычные таолу, которые выполняются непривычно легко. В смысле… сейчас движения наполнены силой… Стоп, а это идея!

Бегу на воинскую площадку…

— Парни, размяться не хотите?

Парни хотели: спарринг-партнёром я был удобным — как игрок и редким — как эльф. Несмотря на традиционную вражду «Листоухих» и «Зеленошкурых», сталкиваются они не так уж и часто — разная среда обитания. Да и «прослойка» в виде иных рас обычно присутствовала.