Грейс пару секунд всматривалась в глаза Рида, а потом её спина выпрямилась, а тон стал ледяным.

— Кто был тот парень, что ждал нас у входа. Почему ты попросил Райана нас увести?

Интересно, хватит ли смелости сказать ей правду. Да, Грейси была нежной девочкой, но всё, что связано с Ридом имела право знать, учитывая, что теперь сама находилась в опасности. Неужели Рид не думает, что нужно сказать ей об этом?

— Один из тех, кто был замешан в деле угона, — Грейс вдруг покосилась на меня.

Что мне ей сказать? Я пожала плечами и мотнула головой в сторону Райана, чтобы Грейс не беспокоилась о том, что я вдруг узнаю, чем они занимались. Ведь не она тогда открыла мне эту тайну в домике на день рождения... Моя подруга не говорила мне об этом, так решил Райан, а я лишь поддержала эту теорию. Потому что вопрос тогда вырвался сам собой, хотя меня и учили дисциплине.

— Хорошо, а почему он ждал нас?

— Этого я не знаю, — Рид пожал плечами, но на его лица едва уловимо промелькнуло сожаление. — Я думаю, что он хочет вернуть меня в дело.

— И ты согласен?

Он усмехнулся и взял Грейс за руки.

— Я облажался. Извини.

— Останетесь тут? Закажем еду, посмотрит телевизор, — Райан похлопал в ладоши.

И всё? Облажался, извини? Ни да, ни нет? Ничего? И всё? Подруга, ты что это так проглотишь что ли?

— Не знаю, надо узнать у Грейс, — Рид поднял бровь и опустил голову на бок.

О, перевод темы чистой воды. И, похоже, Грейс всё это настолько утомило, что она больше не задаёт вопросов. Но вот у меня они были.

— Если её всё устраивает, то меня нет.

Пока наша парочка пин-понга игралочка пошла на кухню, чтобы...что-то сделать, я повернулась на диване всем телом, устремляя свой взгляд на Райана. Он прикрыл глаза, еле улыбаясь.

— Я могу на них ответить чуть позже, когда мы будем в нашей комнате вдвоём?

НАШЕЙ? КОМНАТЕ?

— Тут нет "нашей комнаты", — голос чуть-чуть охрип.

Я что? Засмущалась?

— Я могу на них ответить чуть позже, когда мы будем в моей комнате вдвоём?

— Мне нужно уезжать примерно через два часа.

Райан кивнул, так и не открывая глаз, он казался уставшим.

— Я могу на них ответить чуть позже?

Я не стала на это отвечать, чувствую острую потребность просто...помолчать. Поэтому повернулась назад к телевизору и, припав к руке Райана, улеглась на его плечо.

Райан

Прошёл день. Целых двадцать четыре часа — и я не видел её. Это не должно было меня тревожить. Потому что я — не романтик. Я не трачу время на мелочи, больше нет. А скучать — мелочь. Действовать всегда куда лучше и эффективнее.

Но факт оставался фактом: я не знал её номера, хотя и мог попросить его у Грейс. Но не делал этого. Разве она не дала мне понять чётко и ясно, что пока не готова к отношениям? Дала. Да и я не готов.

Но я уже скучаю, по тому, как она смотрит, дерзит, фыркает, взмахивает волосами и молчит.

Это выбивало из колеи. И, странно, нравилось.

----

Утром ко мне пришла пара — Элиан и София Варго. Парочка, которая ходит ко мне три раза в неделю, потому что их конфликты никогда не исчерпают себя. Их проблема — не быт, не деньги, не измена. Их проблема — власть.

Элиан — генеральный директор холдинга. София — бывшая оперная певица, теперь — филантроп, куратор фонда. На публике — идеальная пара. В кабинете — холодная война.

— Она подрывает мои решения, — сказал Элиан, не глядя на жену. — Публично. Перед инвесторами.

— Потому что ты решаешь за всех, — ответила София, голос — лёд. — Как будто мы — твои сотрудники, а не семья.

— Я защищаю нас.

— Ты контролируешь. Разница огромная.

Я слушал их, не перебивал, просто наблюдал и в голове выстраивал план действий. Он всегда был примерно одинаков. Когда они высказывались — становилось легче, и ещё день они могли прожить спокойно.

— Вы не ссоритесь из-за решений, — сказал я наконец, когда наступила долгая тишина. — Вы ссоритесь, потому что оба боитесь быть уязвимыми.

Он — прячется за властью. Она — за принципами. А между ними — любовь, которую они стыдятся показать, потому что считают её слабостью.

Элиан отвёл взгляд. София сжала губы. Тишина длилась семь секунд. Я считал.

— А теперь ещё и Лукас, — вдруг сказала она, голос дрогнул впервые за сессию. — Мы должны отдать его… как скакового коня на аукцион.

Впервые что-то заходило дальше их проблем между друг другом, они говорили о ком-то извне. Я знал, кто такой Лукас, поэтому уточнять не требовалось.

— Это не аукцион, — резко ответил Элиан. — Это союз.

— С кем? С дочерью Вейна? Мы даже не знаем, кто она!

— Зато знаем, кто её отец, — парировал он. — И этого достаточно. Это престижно, София!

— Ты продаёшь сына за стабильность и престиж?

— Я спасаю его будущее! — повысил голос Элиан. — Ты хочешь, чтобы он остался один, как я в двадцать пять? Без союзников? Без тыла? Это потрясающая возможность.

— Я хочу, чтобы он выбрал сам!

— Выбор — роскошь для тех, кто может себе это позволить, — сказал он тихо. — Мы — нет.

София встала. Подошла к окну. Я всё ещё продолжал молчать, хоть и тело сжалось само по себе, пока не понял почему, но что-то в их разговоре меня зацепило.

— Он не спрашивал нас, когда решил учиться на архитектора. Не спросил, когда бросил юридическую школу. Он всегда знал, чего хочет.

— И что? Пусть умрёт за свою мечту в одиночестве?

— Лучше умрёт за мечту, чем будет жить чужой жизнью, как ты!

Элиан вскочил.

— Ты думаешь, мне нравится эта игра?

— Ты в ней лижешь зад королю, — сказала она, не оборачиваясь. — Так что не прикидывайся жертвой.

Я не вмешивался, а наблюдал. Сегодня впервые они стали людьми, а не просто клиентами.

— Мы сделаем это, — сказал Элиан, уже спокойнее. — Для него.

— Нет, — ответила София. — Ты сделаешь это. Для себя. — И вышла.

Элиан остался. Сел. Провёл рукой по лицу.

— Она права, — прошептал он. — Но я не могу иначе. Иначе никого не останется.

— Почему? — спросил я.

Элиан вздрогнул, поднял глаза, как будто вспомнил, что находился в комнате не один.

— Извините за это. Но...потому что в этом мире не выживает тот, кто любит. Выживает тот, кто контролирует. Я слишком многое отдал уже, чтобы сейчас сбегать. Мой сын — он...не совсем хороший, но и не плохой. А девочка, на которой он женится, для нас просто закрытая книга, обложку которой мы даже не видели. Никто даже не знает, как она выглядит, как говорит или ведёт себя. Мой босс скрывал её на протяжении всей жизни, и сейчас, чтобы объединить всё в один большой, — он развёл руками, замолчав. — Я должен одобрить союз.

Я кивнул, наблюдая, как мужчина молча кивает и уходит, оставив после себя послевкусие какой-то неприятной правды.

Я зациклился на поисках, даже не рассматривая всё вокруг. Я помнил, что они только что обсуждали, но совершенно не понимал.

Открывая запись на телефоне, я нахмурился. Файл ещё не прогрузился, чтобы посмотреть запись сеанса вновь. Посмотрю позже.

--

Вечером я сидел дома — за ноутбуком, в полутьме, со стаканом виски без льда. На экране — документы от Блейна. Все перемещения Пола за последние два дня. Я надеялся, что после согласования он, возможно, отведёт нас к боссу. Не было ничего необычного.

Но одна деталь бросилась в глаза.

Пол— тот самый, кто координирует угоны, — приехал в офис на Северной 17. Я знал это здание. Оно закрыто на ремонт больше года. Ни арендаторов. Ни охраны. Ни света.

— Пробей адрес, — написал я Блейну. — Что там сейчас?

— Уже, — пришёл ответ через минуту. — Формально — заброшен. Но по базе… числится как офис консалтинговой фирмы “Огонь".

— Кто владелец?

— Неустановлено, сильно засекречено. Я попробую прорваться через систему безопасности.

Я не удивился, скорее всего там и находилась база.