- Выглядит очень острым, - заметил Ной.

      - Да ладно, чувак. Ты любишь острое - ты же с Тобиасом. - Фан подмигнул.

      - Нет, пикантное - хорошо. Острое - здорово, - засмеялся Ной, берясь за вилку.

      - Хорошо, твоя очередь. Почему он так сильно тебе нужен, что ты боишься, что я его заберу? Потому что этого не произойдет. Мы уже проходили это, и у нас ничего не вышло.

      Это был справедливый вопрос, особенно в свете того, насколько честным Фан только что был с ним, но от этого ответить было не легче.

      - Назови это неуверенностью. У меня было несколько неудачных опытов подряд, и я, честно говоря, уже отчаялся найти подходящего мне Дома, не говоря уже о том, чтобы найти того, кто смог бы справиться с моими проблемами. Я перепробовал почти всех в клубе. Поэтому, когда Бредфорд познакомил меня с Тобиасом, который меня совсем не знал, и я собирался в тот вечер впервые за более чем год отдаться ему - я так быстро ему доверился - это было страшно. А потом он дал мне свой пейджер, чтобы встретиться снова, когда я был уверен, что он ни за что не захочет встречаться с таким сломленным человеком, как я… - Ной вздохнул.

      Это прозвучало гораздо более бессвязно, чем он хотел, но, каким-то образом, Фан тоже внушал доверие.

      - Я твердо верю, что у него есть все необходимое, чтобы снова собрать Шалтая-болтая, если понимаешь, о чем я. И теперь, когда у меня это есть... - Он поковырял в рисе, покачал головой и замолчал.

      - Ты же не хочешь, чтобы кто-то все испортил. Понимаю. - Фан поковырял в курице. - Я не знаю, как много могу рассказать тебе о нашем разрыве. В смысле, это и его дерьмо тоже, понимаешь? Я могу попробовать, потому что не думаю, что ты поймешь, пока не услышишь хотя бы часть этого.

      Ной посмотрел на Фана. Он собирался спросить, он хотел знать, но не знал, как об этом заговорить. Фан, к счастью, просто сделал это за него.

      - Тогда просто выкладывай все, что можешь. Он поделится со мной своим, когда будет готов.

      Удивительно, но Фан согласился не сразу.

      - Да, возможно. Он может быть таким... ну, он держит это при себе. Если он не хочет говорить, то не будет. А потом наоборот, говорит и говорит... - Фан съел немного риса и поднял свой стакан с водой. - Ладно. Моя часть. Итак, после первого года вместе. Мы живем вместе, мы занимаемся темой Дом/саб 24 часа в сутки 7 дней в неделю, но не полностью, просто... Я забочусь о нем, он заботится обо мне. Я могу делать, что хочу, просто уважаю его настолько, что даю ему знать, куда иду, понимаешь?

       - Звучит как неплохой вариант. - Ной вынужден был признаться самому себе, что на самом деле это звучало, как чертовски хороший вариант. Ной принялся за рис, запивая его водой между кусочками, чтобы не поддаваться эмоциям.

      - Так и было. И так продолжалось три года. За исключением того, что он бил меня недостаточно сильно, не использовал кнут, пока я не умолял так сильно, что, казалось, сломаюсь, и то, только потому, что ему было больно видеть меня таким. Мы начали ездить к Бредфорду; Тобиас смотрел, как я истекаю кровью, и обрабатывал мои раны, и мы оба плакали.

      - Тобиас сказал мне, что тебе нужно было больше боли, чем он мог тебе причинить, - сказал Ной, кивнув, но не стал говорить Фану, что один из первых вопросов, который задал ему Тобиас, был о том, не является ли он «любителем боли». Ной также хорошо знал о масштабах боли, которую причинял Бредфорд, и слезы у него появлялись быстро.

      Фан пожал плечами, но смотрел на стол, а не на Ноя.

      - Он - ветеринар. Он проводит все свое время, успокаивая животных, следя за тем, чтобы им не было больно. Не думаю, что это в его характере. - Он на мгновение поднял взгляд и слабо улыбнулся. - Но мы любили друг друга, ясно? Поэтому мы попытались перейти границу по-другому. Он отнял у меня все, все мои права, каждый доллар, все средства, что у меня были, чтобы жить без него. И я подписал контракт, сделав его своим владельцем.

      Ной уже знал, что это приведет их к катастрофе, и ненавидел, что Фану приходится вспоминать об этом, но он действительно верил, что это то, что ему нужно знать, чтобы покончить с ревностью раз и навсегда. Он был уверен, что уже почти добрался до цели и что эта встреча, в конце концов, была отличной идеей. Он решил помочь Фану, рассказав то немногое, что уже знал.

      - Тобиас сказал мне, что это была неправильная граница, он сказал мне, что в конечном итоге это привело к вашему разрыву.

      Фан невесело рассмеялся.

      - Да. Оказывается, мне было нужно что-то, чего он не мог мне дать, что бы он ни делал.

      - Прости, - сказал Ной, импульсивно потянувшись через стол и не заботясь о том, что кто-то может увидеть, коснулся руки Фана. - Как ты в итоге это понял? Ты разорвал контракт или дождался его окончания?

      - Я, э-э... мне пришлось… - Фан внезапно замолчал и быстро заморгал. - Прости, малыш. Это его часть. Но поверь - нам обоим было больно. Послушай, я люблю его, понимаешь? И всегда буду любить. Но я больше не люблю его. После того, как мы расстались, нам было больно очень, очень долго, однажды мы даже пытались снова сойтись. Но мы расстались по всем правильным причинам. Я люблю его, и всегда буду рядом с ним, но он не мой. - Ярко-голубые глаза встретились с его, и Ной поймал себя на мысли, что Фан не мог жить так, откровенно и открыто; он бы сошел с ума. - Он твой. Старайся изо всех сил, хорошо? Он этого заслуживает.

      Ной пристально посмотрел в глаза Фану, тщательно обдумывая свой ответ, прежде чем, наконец, произнести.

      - Обещаю, - сказал он со всей серьезностью. - Он, правда, этого заслуживает. - Он еще раз обдумал свои слова, а затем сжал руку Фана. - Послушай, я вижу, что никак не смог бы разлучить вас двоих, даже если бы захотел, и ты должен знать, что я этого не сделаю. Я не хочу. Я уважаю то, что есть у вас, ясно? Это действительно редкий вид дружбы. Я рад, что мы это сделали, для меня это имело огромное значение, и надеюсь, что ты тоже извлекаешь из этого пользу.

       - Я ужинаю с горячим копом, - сказал Фан со слабой улыбкой. Он сжал руку Ноя в ответ. - Я тоже рад, - тихо сказал он. - Ты делаешь то, что должен, и у тебя, очевидно, к нему серьезные чувства. Это делает меня счастливым. Хочешь знать, как его поразить?

      - Это был вопрос на миллион, после того как я спросил тебя, почему вы расстались, - пошутил Ной, помогая Фану поднять настроение.

      Фан ухмыльнулся и, наконец, отпустил руку Ноя, в последний раз сжав ее.

      - Ты спишь прикованным к кровати или в постели? Потому что это можно сделать двумя способами. - Он взял вилку и набросился на блюдо с маринованной зеленой фасолью.

      - Зависит от вечера, пока что в равной степени, - ответил Ной.