- Я готов, сэр.

      Тобиас улыбнулся.

      - Надеюсь. - Он вышел из комнаты, оставив зажимы для сосков на полу, а остальную одежду Ноя на стуле. Он прислушался к дыханию Ноя, пока они спускались по лестнице, и улыбнулся про себя, когда пробка дала о себе знать.

      На кухне он показал Ною, где находится посуда, столовые приборы и все остальное, что ему может понадобиться, а затем сел за стол и стал наблюдать. Главным образом он хотел быть рядом, чтобы ответить на возможные вопросы, прежде чем они перейдут в столовую к ужину, но не смог отказать себе и в удовольствии просто наблюдать за движениями Ноя.

       Ной передвигался по кухне неспешно, поскольку закрепленное на нем устройство то и дело смещалось и натягивало ткань джинсов. Он потратил несколько минут на сервировку стола в столовой, и Тобиас проследовал в комнату вместе с ним.

      - Что вам принести выпить, сэр? - спросил Ной, прежде чем отыскать кухонные прихватки и извлечь запеканку из духовки.

      - Просто воды со льдом, пожалуйста.

      В итоге Ной налил по стакану им обоим, а затем перенес запеканку к столу, чтобы отрезать её Тобиасу.

      - Пахнет просто чудесно! Полагаю, это приготовила миссис Миллер? Она настоящий гений; мне непременно придется попросить у неё пару советов. - Он переложил порцию запеканки на тарелку Тобиаса. - Соль, перец, сэр?

      - Нет, спасибо.

      Он решил для себя с самого начала, что не станет заставлять Ноя есть, стоя на коленях: в конце концов, этот человек вовсе не раб, а Тобиас всё ещё помнил, каким унизительным казался такой способ приема пищи во времена его собственной подготовки. По его убеждению, подобное требование лишь заставило бы Ноя почувствовать себя униженным, а этого допустить было нельзя. Они оба сидели за столом, и Ной вновь дождался, пока Тобиас приступит к еде, и лишь затем поднял свою вилку.

      Тобиас ел неспешно, наслаждаясь вкусом блюда. Миссис Миллер и впрямь постаралась на славу, превратив простую запеканку в настоящее произведение кулинарного искусства; Тобиас подозревал, что она пыталась произвести впечатление на Ноя и ему было приятно это осознавать. Он ведь до последнего не был уверен, как именно она отреагирует на то, что у него снова появился гость.

      - Если хочешь, можешь оставить ей записку, - сказал он Ною. - По мере того как будешь привыкать к нашему распорядку, у тебя, возможно, возникнет желание попробовать приготовить какие-то конкретные блюда. Ты сможешь оставлять для неё списки продуктов, чтобы быть уверенным: всё необходимое окажется под рукой. - Он улыбнулся, наблюдая за тем, как Ной, не отрываясь, смотрит в свою тарелку. - Она обожает лесть, а что может быть приятнее для самолюбия, чем просьба дать совет?

      Сидеть Ною удавалось с некоторым трудом, и Тобиас изо всех сил старался не рассмеяться над ним.

      - Я действительно старался произвести хорошее впечатление, сэр. Уверен, вышло чересчур, но, по крайней мере, она поняла, что я хотел ей понравиться, - сказал Ной. - К тому же вы ведь совсем ничего мне о ней не рассказывали, так что я рад, что она не стала заострять на этом внимание. - Он ухмыльнулся и отправил в рот очередной кусок.

      Тобиас видел, что Ной голоден и мог бы съесть гораздо больше, но тот остановился, съев всего несколько кусочков. Воду же он допил до конца.

      - Принести вам ещё воды, сэр?

      - Нет, спасибо. А вот ты можешь поесть ещё, от тебя будет мало толку, если рухнешь в обморок от голода. Сегодня вечером я не стану нагружать тебя по полной, лишь дам попробовать.

      Тобиас доел свою порцию чуть быстрее: нетерпение поскорее показать Ною игровую комнату взяло верх. Он провёл там добрую половину дня, расставляя по местам новые предметы и проверяя, чтобы всё оборудование было в идеальном порядке.

      - И, пожалуйста, напомни отправить цветы моей партнёрше: я довольно резко покинул её сегодня, и, уверен, она теперь думает, что я спятил. - Он улыбнулся, вспомнив выражение лица Дейдре в тот момент, когда стремительно покидал клинику. Она не сердилась, но в её взгляде читалось полное понимание ситуации; теперь требовалась взятка - просто чтобы избежать лишних вопросов.

      - Слушаюсь, сэр, я напомню. - Ной съел ещё несколько кусочков - медленно, но послушно. Закончив трапезу, он снова поёрзал на стуле и поднялся на ноги, позволяя кожаным ремням снова лечь, как положено. Он уже потянулся было к тарелке Тобиаса, но тут же резко отдёрнул руку. - Желаете добавки или вы уже закончили, сэр?

      Вздохнув, Тобиас указал на пол и стал наблюдать, как Ной опускается на колени - этот манёвр сопровождался резким вдохом, вызванным смещением ремней сбруи. Мягко, но твердо Тобиас произнес:

      - Я знаю, что ты нервничаешь и, вероятно, испытываешь волнение первой ночи, но нам стоит сразу всё сделать правильно. Каждый вечер тебя будет ждать наказание за прошедший день, а каждое утро будет начинаться с обязательной дисциплинарной процедуры. На сегодня - один удар; ты сам будешь вести счет. Если твой подсчет разойдется с моим, мы их просто сложим. А теперь, я, пожалуй, закончил, так что можешь забрать мою тарелку и вымыть посуду. Как закончишь - возвращайся наверх, в «безопасную комнату», и мы продолжим.

      - Да, сэр, - ответил Ной с тихим вздохом. Он помолчал, а затем встал, взял со стола обе тарелки и поставил их в раковину.

      Тобиас поднялся наверх и не слышал ничего, кроме шума льющейся воды и звона посуды, пока Ной не появился в дверях «безопасной комнаты».

Часть 12

      Тобиас подошел к Ною и погладил его по щеке тыльной стороной ладони.

      - Молодец, мальчик. Мы выходим из дома, поэтому я хочу, чтобы ты надел свитер - на улице немного прохладно. Это недалеко, так что мы не будем беспокоиться о носках, только об обуви.

      - Да, сэр. - Ной подошел к стулу и взял свой свитер, затем подождал, пока Тобиас достанет ключи от конюшни из шкафчика.

      - Я с нетерпением ждал этого, - тихо сказал Тобиас. - Я потратил большую часть недели на то, чтобы найти новые игрушки для тебя, мальчик.

      Он заметил, что Ной с легкостью поспевает за ним.

      - Спасибо, сэр, - сказал Ной. - Я тоже с нетерпением ждал выходных. - Он последовал за Тобиасом вниз по лестнице, Тобиас двигался так быстро, как только мог, а затем вышел за дверь на холодный осенний воздух.

      Тобиас указал на самое крупное из трех своих строений, пока они шли по твердой, утоптанной дорожке.

      - Это конюшня и амбар. Позади находится левада, а с другой стороны амбара - недостроенная крытая манежная площадка. Это не срочный проект, и, похоже, он обойдется дороже, чем я рассчитывал, так что пока я его отложил. Сейчас здесь четыре лошади; если ты умеешь ездить верхом, мне не помешает помощь в их тренинге. Если нет - придется довольствоваться одной лишь чисткой денников.