Ной расслабился, и они еще долго сидели так, просто слушая дыхание друг друга. В конце концов, Ной извинился, чтобы немного привести себя в порядок, и вернулся через несколько минут с полотенцами, надушенными лимоном, которые достал из сушилки в ванной. Одним он прошелся Тобиасу по лицу, а затем оставил его в руках Тобиаса, а другим нежно вытер его член, прежде чем опуститься на колени у его ног.

      - Разрешите говорить откровенно, сэр?

      Тобиас кивнул.

      - Если будешь вести себя уважительно.

      Ной кивнул.

      - Конечно, сэр, всегда, - ответил он, искренне удивленный тем, что Тобиас ожидал от него чего-то меньшего. - Мне это нужно. Вы мне нужны. Я давно не чувствовал себя так - как после нашей последней сессии, как сейчас - самим собой. Я не хочу принимать никаких сиюминутных решений, но мне нужно спросить, не согласитесь ли вы встретиться со мной вне этого контекста, возможно, в понедельник за ланчем, чтобы поговорить. Я был бы вам очень признателен, сэр.

      Тобиас почувствовал, как облегчение разливается по нему, как наркотик, и был рад, что сидит так, чтобы можно сосредоточиться на выражении своего лица. Он старался не показать Ною, в каком отчаянии он ждал такого предложения, как рад, что ему не пришлось сидеть и ждать следующего телефонного звонка.

      - Для меня очень много значит, что ты просишь, - сказал он через мгновение. - И еще больше значит, что ты рассуждаешь рационально, осознавая, что прямо сейчас ты плывешь по течению. Проявляя уважение не только ко мне, но и к себе, а это очень важно.

      - Спасибо, сэр. Я надеюсь, что вы обдумаете это. Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя вынужденным отвечать прямо сейчас. У вас есть номер моего мобильного, и вы можете им воспользоваться.

      Тобиас улыбнулся и покачал головой.

      - Да, но я могу договориться о встрече прямо сейчас. Я просто не уверен, что понедельник подойдет, мне нужно посоветоваться с моей партнершей и посмотреть, как расписаны наши встречи. Обычно по понедельникам я задерживаюсь допоздна, и она таскает меня за собой до ужина.

      Ной кивнул.

      - У меня запланирован перерыв на обед каждый день в полдень, или, если вам так удобнее, я могу организовать вечернюю встречу. Я буду ждать вашего ответа, сэр.

      - Тогда я позвоню тебе в понедельник, но предлагаю запланировать встречу на вторник. На всякий случай. - Тобиас улыбнулся и потянулся, при этом его часы блеснули. Он взглянул на них и вздохнул. - Ах, черт. Мне скоро нужно будет уходить, - с сожалением сказал он.

      Ной кивнул.

      - Я понимаю, сэр. Примите душ, ванная великолепна.

      Тобиас кивнул и встал, собираясь пригласить Ноя пойти вместе с ним. Затем подумал о времени и о том, что Ной, вероятно, упадет в обморок от такого приглашения, и продолжил свой путь. Он не позволил себе улыбнуться своему успеху, пока не оказался под струями трех насадок душа, шум которых заглушил его довольный смех.

Часть 7

      Было еще темно, когда Тобиас выехал из своего жилого комплекса. Его дорожная кружка с кофе наполняла кабину грузовика ароматом, обещая заряд бодрости. Он знал, что к тому времени, как доберется до фермы, солнце уже взойдет, но это нисколько не умаляло его наслаждения пустыми городскими улицами, светом уличных и дорожных фонарей, уносящих его прочь, от одной жизни к другой.

      Он подумал, что эта картина прекрасна и романтична, возможно, подошла бы для фильма или заурядного романа, но даже при малейшем размышлении она разлеталась вдребезги, и вот он, один, едет из одного дома в другой. Не было никакой опасности, что одна его жизнь перетечет в другую; они были одинаковыми, существовала только одна. Он был тем же, куда бы ни ехал и с кем бы ни разговаривал. Он был Тобиасом Винсентом, ветеринаром, боссом, партнером, Домом, фермером-любителем и удачливым ублюдком. И это все было в нем.

      Поездка пролетела быстро и гладко, приятная рутина, несмотря на ранний подъем и остатки ночной усталости. Он прекрасно понимал, что все еще немного не в своей тарелке, скорее из-за осознания того, насколько ужасно не хватало практики, чем по какой-либо другой причине. Это было приятно - чертовски приятно - и он с удовольствием подумает об этом позже. Ему понравится обсуждать, перечислять и перебирать свои собственные потребности, а также те, в которых он хотел помочь Ною. Лежа в одиночестве в своей большой кровати, он…

      Позже. А пока нужно было позаботиться о лошадях, проведать миссис Миллер и решить сотню мелких дел. Всему свое время, и сейчас настало время заварить чай для миссис Миллер, с легким медовым оттенком и каплей лимона. Лично он ненавидел такой чай, но ей он нравился, и в свои восемьдесят три года она твердо стояла на своем.

      Он тихо вошел в дом, прекрасно понимая, что даже пять лет назад она встретила бы его у двери, ее рабочий день уже час, как начался. Она все еще делала почти столько же, сколько и тогда, просто в более медленном темпе, и он был вполне доволен, чтобы смотреть в другую сторону, когда она наняла девочек Спенс для уборки. Конечно, все они настаивали на том, что подростки приходили в гости. Три раза в неделю, как по часам.

      Размышляя о приготовлении тостов к чаю, Тобиас почти дошел до кухни, когда миссис Миллер с чайником в руке внезапно появилась из солнечного света прямо перед ним.

      - Доброе утро, - сказал он, зная, что она видела, как он вздрогнул.

      Она улыбнулась ему, выглядя необычайно счастливой от того, что, наконец-то, совершила что-то шокирующее.

      - Доброе утро, доктор. Садитесь, я принесу вам кофе и тосты.

      Он восхищенно покачал головой и сделал, как ему было велено, удобно устроившись за круглым кухонным столом. Обычно он завтракал в солнечной комнате, с миссис Миллер или без нее, но обедал часто на свежем воздухе, а ужинал всегда в столовой. В последнее время ему нравилось проводить утро на кухне.

      Миссис Миллер вернулась из кладовой с подносом, на котором стояли его кружка и тосты, а рядом - графин кофе и сливочник. Ставя массивную штуковину на стол, она посмотрела на него краем глаза и сказала:

      - Вчера вечером мне звонил сладкий пирожок.

      - Черт, - не задумываясь, выпалил Тобиас, а затем демонстративно прикусил язык. Ругань не допускалась за столом, накрытым миссис Миллер. - Прости. Могу я спросить, чего хотел этот мальчишка?

      Она закатила глаза и села, аккуратно взяв свою чашку с чаем.

      - То, чего хочет всегда, конечно. Он хочет, чтобы ты позвонил ему, настаивает, что это важно. -Выражение ее лица внезапно стало хитрым. - Я думаю, он хочет вернуться к тебе, - уверенно сказала она.

      Тобиас закатил глаза, давно забыв о деликатности миссис Миллер.