- Думаю, так и есть. Все еще хочешь стальной ошейник, мальчик?

      - О, да. Теперь даже больше, - сказал Ной, все еще улыбаясь, но немного успокоившись. Он вздохнул. - Я испортил концовку сцены? Извините, сэр.

      Тобиас поморщился, освобождая запястья Ноя.

      - Нет, это я. Сомневаюсь, что герцог стал бы с нежностью называть воришку «милый», а?

      - Верно. Но мне все равно понравилось.

      - О, хорошо. - Тобиас улыбнулся ему и снова поцеловал в нос. - А теперь мы подошли к той части, которая мне нравится. Где ты приводишь себя в порядок, я наблюдаю, а потом мы принимаем ванну. Принимайся за работу, мой маленький воришка, и можешь вернуться домой в моей одежде. Твоя, похоже, уже... погибла.

       - Трагическая, но очень сексуальная смерть. - Ной ухмыльнулся, подобрал с пола лохмотья и направился к одному из ящиков за чистящими средствами.

род растений семейства Яснотковые, однолетние растения, полукустарники или кустарники. Представители рода распространены преимущественно в странах Средиземноморья и Азии, используется как пряность, добавляемая в разные блюда. Его острые ноты сочетаются с мясом, рыбой, овощами и грибами.

Часть 28

      Синие джинсы, ботинки «Харли»^[1], чёрный свитер с высоким воротником, кожаная куртка. Для него было важно выглядеть как настоящий полицейский вне службы. Когда Ной вернулся из деревни, на автоответчике было сообщение от Фана, в котором говорилось, что нет, тайская кухня ему не подходит, он хочет индийской, и он знает небольшой ресторанчик с отличной кухней. Ной был готов к вкусной еде, но не к расположению ресторана. Он очень хорошо знал этот район и окрестности. Он регулярно ездил по нему; на самом деле, сегодня они с напарником проезжали мимо этого ресторана шесть или восемь раз.

      Ной постоял немного на улице, размышляя, не станет ли сегодняшний вечер тем вечером, когда он, наконец-то, начнёт пить. Он определенно нервничал. Он просто надеялся, что внутри не окажется никого из его знакомых, кто мог бы подслушать их разговор. Сделав глубокий вдох и стараясь выглядеть дружелюбным, он открыл дверь и вошел внутрь. До него донесся запах теплого, острого карри, одного из его любимых блюд, и внезапно идея индийской кухни показалась ему гораздо привлекательнее.

      Он еще не успел привыкнуть к свету, когда чья-то рука легла на его запястье, и Фан возник рядом с ним.

      - Привет Ной, ты как раз вовремя. Я занял столик в глубине, пойдем. - А потом исчез, проскользнув через крошечные промежутки между столиками, предназначенные для официантов. Волосы Фана по-прежнему были цвета яркой меди, но в остальном он выглядел совсем не так, как ожидал Ной; исчезла кожаная одежда и показная роскошь, оставив Фана похожим на обычного человека. По-прежнему энергичного, но довольно невзрачного в джинсах и светло-голубой толстовке.

      Ной последовал за ним, поскольку у него не было выбора, и, конечно же, они оказались в конце зала - в самом конце, и Фан сел спиной к двери, позволяя Ною хорошо видеть зал.

      Ной ухмыльнулся.

      - И тебе привет, - сказал он со смехом. - Ты знал, что это был мой участок, или это совпадение?

      Фан ухмыльнулся и пожал плечами.

      - Предположил. Подумал, если ты работаешь на окраине, то тебе нужно увидеть мою часть города, а если ты ее знаешь, то еще лучше. У тебя с собой пистолет? И ты уверен, что не актив - выглядишь охуенно горячо, чувак.

      Ной слегка приподнял ботинок и джинсы, чтобы показать Фану кобуру на лодыжке; это все, что он собирался сказать о своем пистолете.

      - Я несколько раз бывал сверху, но это совсем не мое. Кроме того, в данный момент у меня контракт, на случай, если ты не заметил. - Он задумался, насколько комплимент был искренним, а насколько — попыткой разрядить обстановку, но какая разница, в самом деле? Фан старался быть дружелюбным, и Ной это оценил.

      Он снял куртку и повесил на спинку стула.

      - Значит, ты живешь где-то поблизости? Я живу примерно в шести кварталах к северу. Мы практически соседи. Боже, как здесь вкусно пахнет, сто лет не ел индийскую кухню.

      - Я тоже. - Фан снова улыбнулся ему и склонил голову набок, отчего стал похож на любопытного щенка. - Я живу в нескольких кварталах к востоку. Раньше я часто обедал здесь. И тебе не обязательно быть Домом, чтобы быть сверху, если понимаешь о чем я, но это не мое дело. Итак, как прошли выходные?

      Ну, Ной бы и не догадался об этом в отношении Тобиаса, но, несмотря на своё смущение, решил, что лучше не исключать такой возможности.

      - Хм. Спасибо за наколку. Выходные были замечательными, спасибо.

      - Круто. Итак, зачем я здесь? Не считая еды и всего остального? Нет ничего лучше, чем сразу перейти к делу, не так ли?

      Ной посмотрел на Фана и вздохнул.

      - Честно? Потому что, по какой-то причине, меня задел тот факт, что вы с Тобиасом всё ещё друзья, и мне нужно отпустить это. Надеюсь, что, немного узнав тебя, я смогу это сделать.

      Фан долго смотрел на него, его глаза были серьезными, а губы сжаты в тонкую линию. Затем он вдруг просиял и рассмеялся, и этот радостный звук мог стать заразительным, если бы Ной не был так напряжен.

      - Хорошо. Познакомься со мной. Ты либо полюбишь меня, либо воспользуешься своим пистолетом, и это будет целое приключение, выяснить, что именно из этого. - Фантом откинулся назад и ухмыльнулся. - Спорим, Тобиасу это очень нравится. Я уже слышу, как он обеспокоенно и твердо говорит: «Боже, раньше от этого я чуть не обкончал джинсы».

      Ной не стал смеяться вместе с ним, ему не очень-то хотелось этого делать.

      - Уверен, Тобиас сказал тебе, что он об этом думает, когда ты посоветовался с ним, прежде чем принять мое приглашение.

      Улыбка Фана стала чуть шире.

      - Ага. Сэр был очень рад, что ты позвонил. Он сказал мне, что не возражает, что хочет, чтобы тебе было комфортно от моего... присутствия в его жизни. Ты разозлился, что я ему позвонил?

       - Разозлился? Не совсем. Немного раздражен. Я не привык, чтобы люди исправляли мои ошибки за меня, - вздохнул Ной. - Возможно, с моей стороны было неправильно позвонить тебе, не предупредив его, но доносить на меня было необязательно, не так ли?

      Фан покачал головой.

      - Это не имело к тебе никакого отношения, малыш. Это между мной и Тобиасом - я ни за что на свете не встречусь с его новым парнем, не согласовав с ним. Я обязан ему жизнью - с моей стороны было бы глупо действовать за его спиной, не так ли?

      - Хм. Что ж, в чем-то ты прав. Конечно, он так не сказал, но, возможно, он искал повод отшлепать меня. - На этот раз Ной ухмыльнулся и сделал глоток воды.