Фан рассмеялся.

      - Да, бьюсь об заклад, для тебя это было ужасно. - Он снова наклонил голову, и Ной увидел, как блеснула золотая серьга. - Как же он это преподнёс?

      - Что мое время принадлежит ему, и если хочу пригласить кого-то на ужин, мне лучше быть готовым сначала спросить у него разрешения... - Что-то не давало ему покоя, то, что Фан сказал минуту назад. - Подожди, что значит, ты обязан ему жизнью?

      Фан махнул рукой.

      - Знаешь, он прав, - сказал он, игнорируя вопрос Ноя. - Ты подписал контракт - он знает, где ты и чем занимаешься, и, детка, если он пожелает, тебе лучше подскочить. Не то чтобы это плохо - это то, чего ты хочешь, верно? Ты хочешь, чтобы кто-то так сильно заботился о тебе, хотел защитить тебя, что отказываешься от контроля над своим свободным временем. - Фан наклонился над столом и пристально посмотрел на него. - Разве нет?

      Ной перегнулся через стол, подражая Фану, и уставился прямо на него.

      - Да. Это именно то, чего я хочу. И я знаю, что он прав. В целом он прав. Моя задница до сих пор приятно болит от этого.

      - Хорошо. Тогда что за хуйня, что я тебя сдал? Перестань так себя вести, добьешься большего. - Фан пристально посмотрел на него, сидя в нескольких дюймах от него, а затем внезапно подался вперед и поцеловал его в нос, прежде чем со смехом откинуться на спинку стула. - Теперь тебе лучше?

      Ной фыркнул, откидываясь на спинку стула и уставившись на него. Парень определенно заводила. Он безнадежно колебался между раздражением и весельем.

      - Не могу решить, сумасшедший ты или просто издеваешься надо мной, - тихо сказал он. - Я решил, что ты издеваешься надо мной, и, честно говоря, не могу тебя винить. Знаю, наверное, я кажусь тебе до смешного нуждающимся, но сделай одолжение? Это мой участок, так что не целуй меня больше, ладно?

      Глаза Фана расширились почти комично.

      - О, ради... ладно. Как будто кому-то здесь есть до этого дело, или как будто я могу навредить мальчику сэра. - Он на мгновение надулся, а затем закатил глаза. - Отлично. Больше никаких поцелуев. И что теперь?

      - Просто здесь, на моем участке. Можешь целовать меня где угодно, если Тобиас не против, верно? - Ной подмигнул ему. Он решил, что ему нужно лучше освоить эту игру, иначе Фан уйдёт, подумав, что он высокомерный осёл. А это было не так. Ну, во всяком случае, не всегда. - В любом другом месте я был бы польщен. Ты прелесть, я понимаю, о чем говорил Тобиас.

      Фан приосанился. Он даже прихорошился, его голова была повёрнута под нужным углом, а нижняя губа - пухлой и надутой.

      - Значит, минет не исключен? Круто. - Ной был почти уверен, что он шутит. - Что ты имеешь в виду, говоря, что Тобиас обо мне говорит?

       - О, он просто хорошо отзывается о тебе. Мы уже сделали заказ? Не думаю, что заказали, - сказал Ной, стараясь не думать о том, как Фан делает ему минет. - Я угощаю, выпей стаканчик-другой, если хочешь.

      - Не пью, но все равно спасибо, - сказал Фан, подзывая официантку. - Кэти, это мой друг Ной. Налей ему всего самого лучшего, ладно?

      Крошечная девочка, которой на вид было не больше шестнадцати, застенчиво кивнула.

      - А тебе?

      - Твоя мама знает, милая. О, и побольше воды со льдом, а также то, что закажет Ной.

      Ной взглянул на Фана, а затем снова на официантку.

      - Я буду то же, что и он, а воду можешь налить в кувшин. - Ной наблюдал, как девушка кивнула и поспешила уйти. - Я тоже не пью.

      - Почему? - Вопрос был задан как бы между прочим, но поза Фана слегка изменилась. Он внезапно стал сосредоточенным, как будто не собирался воспринимать это как шутку. Серьезный Фан был совершенно другим существом, но перемена была едва заметной.

      Его доводы были просты, и он был не прочь их обсудить.

      - Алкоголь так же опасен, как и любой другой наркотик, - пожал плечами Ной. - Он ухудшает способность суждения, - сказал он с усмешкой, - А у меня и без него хватает проблем с неправильными суждениями. А ты?

      - Тобиас. Я сказал, что обязан ему жизнью - это правда.

      - Я не сомневаюсь, что это правда. Он спасает меня от самых разных вещей. Не возражаешь, если я спрошу, что произошло?

      Фан пожал плечами.

      - Однажды вечером он повел меня наверх, в клубе. Я хотел большего, но он отказал. Я спросил почему, и он сказал, что я на грани срыва, и он не возьмет меня, если я не смогу отдать ему все, позволить ему помочь. Поэтому я уехал из города, нашел недельную вечеринку и потерялся. Проснулся несчастным и больным и отправился на детоксикацию. Тобиас приходил навестить меня.

      Ной медленно кивнул. Большинство людей думали, что его решение не пить, и, по сути, его сильное отвращение к тем, кто злоупотребляет алкоголем, было своего рода активизмом или проявлением высокомерия. По крайней мере, именно поэтому его обычно дразнили из-за этого, когда он гулял с ребятами с работы. Но на самом деле причина была в людях, которые просто не понимали, когда теряют контроль над собой. В людях, которым нужна помощь. В людях вроде Дэвида.

      - Он заботился о тебе, конечно, он так и поступил. - Он изо всех сил старался говорить серьезно, чтобы дать Фан понять, что он все понимает. - С твоей стороны было храбро пойти.

      - Это было... необходимо. Я был напуган, понимаешь? Я терял время, терял работу, терял все - и мне некуда было идти, и не на кого было опереться, - Фан пристально посмотрел на него. - Тобиас искал меня. Когда я снова не появился в клубе, он поспрашивал у знакомых. Он специально спрашивал, когда я в компании, когда я трезв. А потом он появился и спросил, собираюсь ли я оставаться трезвым.

      - И тогда он взял тебя к себе? - Ной начинал понимать, что их связывает нечто большее, чем просто контракт.

      Фан ухмыльнулся.

      - Нет. Не хотел иметь со мной ничего общего, пока я не убедил его, что больше не хочу пить, что я знаю, что мне понадобится помощь, чтобы оставаться трезвым. Тогда он забрал меня. Посадил меня в глубокое подчинение примерно на два месяца, кажется - это было безумие. Впервые мне не нужно было думать, вообще. Единственное, что имело значение - забота о нем. Он выбирал мне одежду, еду, говорил, когда ложиться спать. Я всего лишь выполнял работу по дому и все такое прочее.

      Ной вздохнул.

      - Что ж, понимаю, что ты подразумеваешь под спасением своей жизни. Ты всегда жил с ним?

      - В основном. У нас не было секса... ну, месяцы. И мы не были любовниками почти, черт возьми, год после того, как он меня забрал, - Фан откинулся на спинку стула, когда появилась Кэти с подносом, уставленным тарелками. Блюда с курицей, рисом, говядиной и овощами быстро заполнили стол, и Фан критически оглядел их. - Лучше принеси еще воды, Кэти.